「大嫂，大哥的馬車已經門口了，你終於可以看到他了。」
璇芝的心撲地跳，她想到照片中那個俊朗的年輕男子就要走到她的眼前來，她所面對的會是喜樂，還是痛苦呢？
綿英一路上拉著她往錦繡廳走去，路上僕人看見她們，都發出會心的微笑。
廳外並沒有想像中圍聚的人群，而是廂門半閉，咆哮聲一陣陣傳來，極遠就聽得到。
爬上台階，璇芝就拉住小姑，不讓她莽撞入內。
「爹，我看過奶奶後，一定要馬上回學校。」一個低沉的男聲說，「示威抗議還沒有結束，曹汝霖和章宗祥尚未下台，有這麼多事需要我做，我怎能躲在家裡呢？」
「你還敢去？你捅的樓子還不夠大嗎？」
徐仲甫怒氣沖沖地說：
「我一路上訓你的話都白說了嗎？你是學生，你的職責就是讀書，對於政治，你壓根兒不懂，只會受野心份子利用，四處搖旗吶喊，白白陪上一條性命而已！」
「爹，國家興亡，匹夫有責，學生也不例外！」牧雍維持原來的冷靜說：
「我們沒有野心，更不是逞血氣之勇，我們講的不過是一股愛國的熱忱！任何一個有血有肉的人，都無法眼睜睜地看著國家領土被分割，國家尊嚴被出賣，我們並不是反政府，而是要喚醒全國百姓，向政府表達民意。」
「政府？政府？你又懂得什麼叫政府了？」
徐仲甫說：
「我告訴你，政府裡多的是學識經歷比你高的人，他們所看的現實利害比你透徹，自然有他們一套做法，這豈是你們這些毛頭小子所能瞭解的？」
「割掉青島叫透徹？讓掉山東叫透徹？爹，日本居心叵測，中國都快滅亡了，你還想用手蒙蔽自己的雙眼嗎？」牧雍語調微微提高。
「不要把那些危言聳聽的話帶回來造你老子的反！」
徐仲甫吼著說：
「日本我很清楚，他們贊助過維新和革命，和中國有長久的交情，你們這些學生不知天高地厚，只會毀了兩國之間的和平，到時若真有戰事，你們還不是躲回爹娘的懷裡，全要仗政府軍隊替你們收拾爛攤子！」
「爹，我們父子確實有無法橫越的代溝。」
牧雍極為沮喪地說：
「我真的和你談不下去了！」
「無論如何，我還是你父親，待會兒見到你奶奶，絕不能再出言不遜了！」
徐仲甫還未訓完，廂門就「砰」地一聲被打開，站在門外的綿英首當其衝，身體往後退，撞到璇芝，璇芝重心不穩，整個人跌到圓柱後，若非雙手扶著，一定會掉下台階。大步跨出的是牧雍，他一臉的鐵青僵硬。
「大……大哥。」綿英結巴地說。
「是你。」牧雍看妹妹一跟，只發出這兩個字，就撩起青色長衫忿忿離去，並未發現旁邊還有別人。
璇芝只來得及看見他濃黑的頭髮和天庭飽滿的側臉，再來就是他修長的背影和沉著堅定的步伐。
只是他這人脾氣太壞了，連父親都敢教訓，對妹妹也不友善，想必是個狠絕之人。
「他……就是我大哥。」綿英有些不好意思地說。
「他一向都那麼火爆衝動嗎？」璇芝問。
「不！他人非常好，只是碰到一些問題，比較固執己見罷了。」綿英趕緊解釋。
「包括娶我的事，對不對？」
璇芝又問：
「他若知道沒有他，新娘一樣進門，一定會氣瘋的！」
「你別擔心嘛！大哥最敬重奶奶，她喜歡你，願意當你的靠山，大哥不敢怎麼樣的。」綿英安慰地說。
結果，倒霉的仍是她這不受歡迎的妻子。她腦中出現了青燈古佛前的淒涼元配，而牧雍摟著他唯一承認的正牌太太，在遠方享受著天倫之樂。
太可怕了！她絕不能讓這種事發生在自己身上！
綿英不會懂，牧雍無心懂，徐宋兩家只會由己身的角度來想事情。
天下之大，她竟孤獨如是，該怎麼辦呢？
※ ※ ※
璇芝一整日沒見到牧雍，未經傳報，她也不敢貿然詢問，只大約曉得老奶奶還在對他下功夫。
情勢似乎很不樂觀，一個男子都難應付了，更何況對方的個性是如此強硬。
又是一個無星無月的夜，遠方有聲音撲向耳膜，像海潮。她散了髮髻，立在窗前梳一頭秀髮，芭蕉樹在院子裡影影綽綽，彷彿幾個彷徨的人。
忽然，蓮兒慌慌張張地跑進來，璇芝還沒機會問，外頭便傳來一陣更大的混亂，只見老奶奶領著一群家丁，穿過月洞門而來，璇芝只來得及披上一件外袍。
「亮了燈，把大少爺帶過來！」老奶奶命令著。
立刻有人去添油，另外兩個婆子點燃喜燭，室內一片通明，璇芝才看清楚，牧雍正東倒西歪地由人攙扶著。
「就把他放在床上。」
老奶奶說完，轉向璇芝，「這孩子睥氣頑固得像頭驢，我怎麼求，他都不點頭。所以，我只有找他幾個堂兄弟，將他灌醉，一旦洞了房，看他還有什麼話說！」
璇芝驀然臉紅，覺得每一隻眼睛都在看她。
「我是不得已才出此下策。」
老奶奶語重心長地說：
「留不留得住牧雍，就完全看你了。」
老奶奶摒退眾人，包括蓮兒在內，將門嚴嚴地關上。
久久，璇芝仍處在一團火熱之中。這簡直是天底下最荒謬的事，她不知是該哭，還是該笑。夜的濃暗飄進屋內，燭火躍動，寂靜著，只有牧雍均勻的鼻息微響著。
她該如何做？所謂夫妻之道，出嫁前一日喜婆有略微教過她，可她仍然沒有概念，只覺得一個陌生男子躺在那裡，是脅迫，也是羞恥。
何況，她已差不多決定好，不讓這場婚姻毀了她的未來。或許她該搖醒他，彼此開誠佈公的談談，可以早早地釐清這令人煩惱的兩難局面。
她端起煤油燈慢慢走向床前，屋頂的光影也隨著移動。紅紗帳垂了一半，裡頭的人四平八穩地躺著。