「我真的沒想到，你會是兆青的妹妹。」他試著說。
「我很小的時候就過繼給叔叔和嬸嬸，他們帶著我到南方生活。兩年多前他們去世，我才又回來。」她照實說。
「我明白了，所以才會有那艘喪船。」宗天說：「那年你走得如此快，連一聲告別都沒有，挺教人惆悵的。」
「我們是喪家，根本連靠岸都不吉，事情辦完了，自然快走；而我更不該下船，還進入民宅。」湘文輕聲訊。
「你若不下船，我們怎麼能相遇呢？」他說。
這話讓湘文面紅耳熱，她有些手足無措地說：「我該回去了。」
「不！別那麼急！」宗天面對著她說：「你好像一直在躲我。我和范家那麼熟，也進出好幾次，竟沒看過你，真是太奇怪了。」
「我沒有躲你，一切都只是巧合罷了。」她心虛地說。
「這『巧合』卻害慘了我。自兩年前宿州鎮一別，我始終在人群中尋你，哪裡知道你是我汾陽同鄉呢？上天的安排也太捉弄人，不是嗎？」宗天說出心中的話。
「找我就只為還一條小小的手帕嗎？」她脫口而出。
那雙美麗的眸子望向他，如清晨的湖水，澄澈、無波、寧靜，他能告訴她種種的思念及幻想嗎？那不等於投一塊石頭在水中，她會有什麼反應呢？
畢竟這才是他們第一次真正相識，他可不想嚇跑她。
「或許吧！我可是個路不拾遺的人。」宗天幽默地說，並換個話題道：
「其實，我早就久仰湘文的大名了。我聽芙玉說，你琴棋書畫樣樣精通，對刺繡尤其有天份，你常帶領姑娘會繡廟堂錦簾和各種慶典的旗幟。我一直把你想成是已婚的太太，甚至是兆青的大姊，絕想不到多才多藝的湘文，竟是如此年輕的你！」
「我才沒有多才多藝，那都是大家亂傳的。」她被誇得極不自在，只說：
「時間晚了，我真得走了！」
「不！」宗天又急了，他多想留住她，覺得相聚匆匆，千般不捨。他靈機一動說：「來看看我刻的鷹。」
宗天走到一棵壯偉參天的翠柏前，輕撫著身前的一塊樹皮，上面果真飛刻著一隻栩栩如生的鷹，嘴還昂嘯著。
「那是我五年前離家，立志要衣錦還鄉時刻的。」他微笑地說。
「刻得真好。」湘文想到他替哥哥療傷的手，忍不住說：「你有一雙巧手。」
「你會繡花，我會雕刻，配不配成為你的好朋友呢？」他認真地問。
「你是救人濟世的醫生，我哪能和你比？」她咬咬唇，向後退，又想說離開之類的話。
他識破她的企圖，忙搶先說：「你說我救人濟世，是不是對我秦宗天的印象不錯？說說看，你都知道我什麼，瞭解我多少？」
他這人又開始肆無憚忌了！湘文絕少和男子獨處的經驗，只有和他，又偏偏都反世道而行。此刻，她當然是目瞪口呆，啞口無言啦！
宗天看她可愛的模樣，不禁逗她說：「你是不是聽說，我秦宗天自幼就聰明絕頂，鋒芒畢露？比如，我五歲能背石頭碑刻的『海上方』，十歲能仿醫書配藥，十二歲能看病，十六歲念完所有中學的書。」
湘文瞪大眼睛望著他，他又繼續說：「還有，我如何參與護法運動，如何和軍閥鬥智。我是個頂天立地、有為有守的青年，也是現代的李時珍，但我比李時珍更好，因為我還懂得西方醫學……」
湘文噗哧地笑了出來，哪有人這麼自誇自擂的？他的臉皮也真夠厚了。
宗天是第一次見她笑，那種快樂及成就感簡直無法形容。所以，古代商紂為了博妲已一笑，亡了自己的國家，其實並不是那樣愚蠢或罪不可赦，因為那一笑之珍貴，只有當事人才能體會。
「我的優點既然那麼多，夠有資格成為姑娘的朋友了吧？」他乘勢說。
湘文笑得臉泛桃紅，但她仍用間接的方式回答說：「你是我們范家的朋友，自然也是我的朋友。」「那麼，我可以再見到你嗎？」他又問。
「你到范家，就會見到我。」她回答。
「不！我是說在這裡，古柏樹下，像今天一樣。」他坦率地說。
她的笑容隱去，眉頭快速地皺起，有點指責的說：「這算什麼呢？男女授受不親，我今天來，已經很不對了，但至少是為了一條手帕，以後就更沒有理由了。」
「湘文，你聽我說……」宗天向前一步，幾乎快碰到她。
「不！我不會再來，我們不可以再單獨見面了！」湘文害怕他真會拉她，一說完，就快步離去。
「湘文，別跑！」他跨上巨石大喊：「你慢慢走，小心摔倒，我不會追你的！」
但她依然沒有慢下來，一會兒就看不見她的粉紅衣裳了。
聊了天，也彼此瞭解，又引出她的笑容，為什麼還是這種結果呢？
湘文比他見過的所有姑娘都保守矜持，已是民國時代，外面都高唱自由戀愛了，她還在用「男女授受不親」那一套。
現在不能單獨相處，那麼結婚後呢？她和他面對面，還會如此害羞排拒嗎？
或許她生性內向，或許她年紀還小，怕是十八歲都還未滿，膽子總沒那麼大；但他卻等不及，他好想擁有她，和她朝夕相對，永不分離呀！
「湘文，你躲不掉的，你總有一天會是我的妻子！」他對著林間大叫。
綠蔭深處傳來不清楚的回音，狂喊後，宗天的心情好多了，他有辦法讓她再見他的。
第四章
湘文就著亮白的陽光，將手中的金箔搓入緒紅的繡線中。這是一份極需要耐心的工作，以往她都能一氣呵成，今天卻很不順利，在幾次中斷後，連向來溫婉的地也急燥起來。
全是宗天害的，弄得她愈心煩意亂。這些天耳旁儘是他「做朋友」的提議，可他們之間能當朋友嗎？當朋友就得私下相會嗎？不！這當然違反她自幼所受的教育及訓示。