「什麼事？」她用懷疑的眼光看他。
「我希望你能幫我在手帕上繡一隻鷹。」這是他事先想好的借口，白帕子也從口袋裡拿出來。湘文以為自已聽錯了，見他的帕子，又問：「怎麼找我呢？你該找芙玉的。」
「不！我該找你，因為你的手藝是全城最好的。再說，芙玉只會繡一些花呀鳥的，叫她繡鷹，準會變成一隻大肥鴨。」他說。
她知道他在逗她，但她就是繃著臉不笑，只反覆審視那條質料極好的手帕，半天才說：「我可以幫你繡，但你得答應我，從此不許再約我見面，今天是最後一次了。」
這回，宗天的臉也繃了起來，他神色正經地說：「你還說你沒有躲我？！
好，我也承認，我們見面的方式是有些不妥當，但我的目的是十分光明正大的。
我秦宗天不是什麼無聊或無賴的輕薄男子，我如此辛苦地找你，是抱著一種仰慕的心態，絕沒有絲毫褻瀆之意。」
這段話湘文愈聽愈糊塗，更讓他眼中的光芒弄昏了。
宗天清清喉嚨，事情比他想像的難，只怪他沒有練習過求愛的技巧，也沒有把握機會向前輩請教，現在甚至連一首情詩都想不起來，只有硬著頭皮，以誠懇的心來表白。
「老實告訴你，兩年前在琉璃河畔初見你後，你的形影就在我腦海，無一日忘懷。如果我說是一見鍾情或一見傾心，你一定會覺得很唐突，但這是真的，我的心意到此刻依然沒變。你若能走進我的生命裡，我絕對是天底下最幸福快樂的人。湘文，我做了那麼多魯莽的事，為的只有一個目的，就是要娶你，只要你願意接納我，我立刻去你家提親。」
他說的什麼話？湘文忘了自己在山中，只感覺他吐出的每個字句，皆如狂風般席捲著她，轉呀轉的，一切都再也看不清楚，唯有他的臉，定定不動，凝視著她，像千斤垂煉緊鎖著她的靈魂。
「不！這些話太不成體統了。你……你不是已經打算向慧梅提親了嗎？」
她用細微的聲音問。
「老天，怎麼會扯到她呢？這八成是芙玉亂講的，對不對？」宗天強調地說：「我的事，我說了才算數。這輩子讓我動過提親念頭的女孩子只有你一個，沒有其它人了，你明白嗎？」
「不！你不行的！湘秀還在等著你，假如你提親的人是我，她會很難過的！」她慌亂地說。
「怪了，為什麼每個人都覺得我該為湘秀負責呢？」他皺起眉頭說：「我和她之間根本沒什麼。小時候我只把她當成妹妹，這幾年我甚至沒想過她，但一回到家，人人竟都說我該要她，這太莫名其妙了！湘文，我想要的是你，我很清楚自己的心，絕不會姊姊妹妹混淆在一塊兒！」
「不！不可以……」她喃喃地說。
「你的回答就是一連串『不！不！不！』的，你到底在怕什麼呢？是認為我太膽大妄為，還是認為我的表達太露骨，我的愛情難以相信呢？這點你放心，我會給你時間的……」他自以為是地說。
「都不是！」湘文的嗓音突然變大，連自已都嚇到，「你不能來提親，因為我已經訂了親，今年十月對方就要來迎娶了。」
「什麼？」宗天如遭青天霹靂，他萬萬也沒想到這一層，他心心唸唸的女孩竟已屬於別人？怎麼可能？上蒼讓他們相識再相逢，不就是前世注定的緣，要他今生再擁有她嗎？．「這門親事是十年前就訂下的。自我懂事起，我就知道，總有一天，我將是夏家的人。」她再一次說。
「十年前？所以，這根本是一個『父母之命，媒的之言』的包辦婚姻，對不對？」他直言不諱地說：「我敢打賭，你沒見過那人的尊容，不知他生成什麼德行。現在是民國時代了，早廢除那種盲目的婚姻制度，你怎麼還會答應去嫁給一個不認識的人呢？」
「我並沒有完全不認識他。很小的時候，我見過他幾次，也常常聽我家人提起他。逢年過節的，我們就互送禮物，沒有一年忘記。兩年前，我養父母過世，本來夏家就預備將我接過去，但我親生父母不捨，才又回到汾陽。」湘文不斷舉例，像要說服他，也說服自己，「所以，我是認識他的，雖然不是你所謂的面對面。但夏家一直當我是他們家的媳婦，而且非常愛護我。」
「僅僅這樣，就值得你拿一生來冒險嗎？」他低吼著，同時天空響過幾聲悶雷，但沒有人留意到。他繼續說：「你剛剛所說的，都是封建社會的毒化思想，幾千年來它葬送了多少婦女的生命及幸福！你有沒有想過，對方是什麼樣的人？若他殘暴無仁，或只會吃喝嫖賭，或根本不懂得憐惜你，你的一生不就毀了嗎？」
湘文想到了璇芝，但她最終還是嫁給了徐牧雍，過著快樂的日子。人若有情有義，命運會有公平的安排，不是嗎？
「毀或不毀，都是我自己的命！」湘文回答說。
「你怎麼能有這種可怕的想法呢？命運是可以扭轉，可以改變，甚至可以創造的。」他激動地說：「湘文，解除婚約，嫁給我，我保證讓你一生快樂幸福，不會有後悔及遺憾的。」
「不……」她只能吐出這個字。
「又是個『不』字！難道你情願嫁個陌生人，也不願嫁給熟悉又愛你的我嗎？」他靠她極近地說。
他的「愛」字，伴隨著穿破青天的雷，腳底泥葉颯颯飛滾，湘文這才驚覺四周的黑暗，於是狠下心說：「我對你並不熟悉，你在我眼裡也是陌生人。拜託你不要再來打擾我，讓我平靜過日子，好嗎？」
他的眼裡摻雜著痛苦及挫敗，她一步一步往後退，當一片葉子打到她臉上時，她驚跳起來，像逃避什麼惡魔般，急急的跑下山。
「湘文！」他才叫一聲，就嘗到雨的味道。