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「你們碩王府應該不缺侍女吧？」
「我要你負責的是守護她的安危。」
武靈阿肅殺的神情使得這句輕喃變得咄咄逼人。
「我沒有辦法時時待在她身旁，你卻可以辦到。因此，我想請你這陣子嚴密守護她，同時避免驚動到我的家人。」
「為什麼？若齊娃有危險，請你家人一塊保護不是更周全？」
「因為打算對她不利的，是我母系那方的親人。我不想為了她的安危，引起兩家糾紛。」
真是複雜。「好吧。為了齊娃，我還有什麼好說的？」小桂看似無奈，其實滿心都是英雄救美的虛榮快感。
「另外，也請你勇於面對你的親人，別再拿齊娃當擋箭牌。」
「我哪有拿她當擋箭牌！」
「你把我大嫂和寶欽的問題都丟給齊娃去處理，讓她夾在你和他們之間難做人。姓蘇的問題，本來就該交給蘇家人處理，少把責任往齊娃頭上推。」
「那又怎樣？」他死不認輸。「我和齊娃之間常有這種相互幫忙的事，關你這外人什麼——」
「你若是個男人，就該有所擔當。」
武靈阿一句切中小桂要害，正想狠狠槓回去，外頭就急急奔來喘得要命的人影。
「君山茶來了！找了兩間大茶樓，終於找到了！」
齊娃提著沉重的大鐵壺踉蹌奔入，奮力將它擱上桌面。
「真是人要衣裝、佛要金裝。」她一邊喘、一邊翻過桌上倒扣的杯碗。「那掌櫃的看我這身人模人樣的打扮，客客氣氣地就給我這麼一大壺茶，完全忘了曾把我當討飯的給趕了出去的事。」
「我們走吧。」武靈阿霍地起身，看得齊娃一愣。
「你不是要喝茶嗎？」
「我們回家喝。」他輕鬆拎起她提得要命的沉重大壺，轉身離開廂房。
「可是……」她急急轉望他孤傲的背影和小桂的一臉煞氣。「我還沒跟你介紹我這裡的生活和……」
正廳裡傳來的嬌嗲假嚷聽得齊娃一驚，連忙追出去。
「哎呀，哪裡來的俊俏大爺，怎麼不多坐會兒呢？」妖嬈的美婦瞥見由廂房裡衝來的齊娃，馬上會心一笑。「原來是齊娃的人啊，我還以為是你們家小桂開始接客了。」
「呃，沒有，小桂他沒做那種事。」齊娃客氣地說明。「小桂一向潔身自愛……」
「你跟她解釋個屁！」小桂衝出來破口大罵。
「什麼呀。這麼凶，嚇死人啦。」美婦怯怯挨向武靈阿雄健的臂膀。
「呃……」齊娃焦急地直想叫對方別這樣靠近她的武靈阿，卻又不知這麼古怪的話怎麼說比較妥當，當場結巴。
「少在那裡賣弄風騷，他不是你平常廝混的茶販跟屠夫那種人。你有空閒勾搭男人，為什麼不順便還清你該付的房租？！」小桂狂吠，把先前的火氣全吼出來。
「你們竟然這樣欺負我一個寡婦！」她委屈地偎入武靈阿胸懷，熱淚盈眶。
「顧大嫂，你先……」齊娃還來不及勸她放開武靈阿，就被身後小掛的咆哮轟擊。
「你算哪門子寡婦，根本是蕩婦！」小掛衝上去一陣狂撕亂爪，弄得美婦尖聲驚嚷。「你剛才說我什麼？你有本事給我再說一遍！」
「幹什麼呀！」美婦凶悍地掙扎狂嘯。「我頭髮都要給你拔光了！殺千刀的，你接客就接客，犯賤還怕人講嗎？」
「你再給我講一次！你再說啊！」
「媽呀，殺人啦！」她痛得扯嗓大叫。「齊娃和小桂要殺人啦！」
「夠了，小桂！別……」齊娃正想拉下小桂，卻被另一股力道直接拖往廳外，推開湧來看熱鬧的左鄰右舍，遠離此地。
回碩王府的路上，齊娃又是氣惱，又是挫折。她要武靈阿看的不是她生活中這麼低俗吵鬧的一面，她想要他看看她的自力更生，聽聽她的想法，拜訪一些不錯的朋友們，讓他瞭解她的過往和生活中美好的一切。
好好的一次分享，就這麼給毀了。而他的反應，更讓她的心沉到谷底。
問他是不是在生氣，他不理。
問他想不想去她平日活動的地方逛逛，他不應。
問他是不是原本就不想和她走這一趟，他也沉默不語。
還以為，她可以憑著坦誠和努力，改善他們先前惡劣的關係，結果只是她在一頭熱而已，武靈阿根本不想改善什麼。
他也早就說過，他累了。是她自己無聊，才會自討沒趣。
極度落寞的心情，使她在下了馬車後才發現他們抵達的不是碩王府，而是一座臨湖而立的雅致茶館。一看就知道，不是她和小桂那種市井小民進得來的地方。
「這是哪裡？」她急急跟在武靈阿背後悄聲問道，左顧右盼，一副作賊心虛貌。
「老位子。」他淡淡對斯文恭候的跑堂倌吩咐一句。
「是，一切照您規矩。」
齊娃緊張地連忙追上武靈阿，偷偷牽住他的衣袖，企圖顯示他們是一道的。這跑堂倌看來就像慣於伺候大人物的角色，不僅對從不帶女客同行的武靈阿無有任何詫異，對他手上拎的大鐵壺也視而不見，依舊彬彬有禮。
齊娃一路跟著武靈阿上樓，挑空的豪華樓層將樓下賣唱女子的歌聲蕩漾成悠遠空靈的音韻，迴旋復迴旋，泛成邈邈返響，如夢似幻，似近還遠。
偶然間，心似縫，梅樹造。
這般花花草草由人戀，
生生死死隨人願。
便酸酸楚楚無人怨。
待打並香魂一片，陰雨梅天，
守的個梅根相見。
齊娃坐在三樓臨湖的樓閣裡，聽得怔仲癡醉。小桂唱過這出折子戲，她愛極了，可少不更事的小桂唱不出樓下女子飽經情思糾葛的感傷。
她也像曲中旦角心境一般，拚了命也要尋到自己的夢中情人。可惜，夢中情人她是尋到了，此刻也正坐在她桌邊另一側，卻咫尺天涯。畢竟，夢境是帶不進現實裡的……