「盈芳，拜託你不要那麼天真好不好？」他說。
「我才不天真，我最恨人家說我天真！」她真被惹毛了，眼睛像要噴出火來，「你看看，這就是我住過的地方。我江盈芳從小就在這些雞鳴狗盜之徒中長大，我不像我姊姊，有個美麗的城堡；我很清楚人間之險，人生之惡，所以請你收回那一臉不放心、不信任的表情，我恨透啦！」
家志識相地閉上嘴，他知道自己觸犯了盈芳的某些禁忌。她瞞著他來看李媽媽，必有她的道理，而他偏偏要追查到底。
他現在說什麼，都會遭盈芳夾槍帶棍地駁回，所以最好的方法就是徹底沉默，讓時間去平復兩人之間再一次的波濤洶湧。
盈芳心裡很亂，不知不覺又走回公園，累了就坐在椅子上，呆望著河上的明滅。
當家志也坐下時，她立刻煩躁地說：「你坐遠一點，別碰到我，好不好？」
她原來是氣他，但不自覺地想到方才兩人的「相擁」，還被承忠當情侶來打劫，那種感覺讓她很不安，是因為……和他親近的滋味「很棒」嗎？
不！她不要「很棒」，更不要「棒」到他那裡去，雖然他們吃飯看電影兼吵吵鬧鬧近兩年了，但他們都保持兄妹關係，他很注意分寸，她也頭腦清楚，哪曉得一個比武近身，她差點被「焚」？
此刻家志也在想同樣的事。他不明白，一直不明白，他身邊女人很多，多到他懶得伸手去碰，為什麼對盈芳興趣特別大？
他總不知不覺地凝視她，看她眼梢流露的光彩，髮絲在耳垂一勾一卷，泛桃紅的臉頰，細膩的手臂，光潔的小腿……當然都是在沒有人注意的時候。
他好想去碰她一下，但這絕對是錯誤的，所以他替兩人畫圈圈，以確保她的安全。可是如果是她要靠過來呢？他是否可以不必推開，也不必替自己的衝動找借口呢？
不！既當君子，就要君子到底，敏敏和盈芳就像他的親人，是他生命中最敬愛的兩個女人。他對敏敏既沒有產生過男女之私的慾望，對盈芳應該更能免疫才對。
對這意念中的小差錯，只能說她們姊妹太不相同的緣故吧！
盈芳一直不吭聲，但面色似漸漸緩和下來，嘴角又呈優美的弧形。
於是他試著說：「我知道你很獨立，又善於保護自己，但碰到這種棘手事，有我不是比較好嗎？至少有人為你挨刀子和拳頭。」
再鬧也沒有意思了，她咬咬唇，坦白說：「我只是不想讓任何人知道，我是在這種地方長大的。」
「為什麼呢？我可住過比這更糟糕的環境，但我從不認為那是可恥的事。」家志不以為然地說。
「不是可恥，而是可怕。」盈芳解釋說：「你不曉得，姊姊找到我的時候，我住的房子有門、有窗、有牆壁、有隔間，那是我住過最好的地方了，在這之前是鬼屋、貧民區和倉庫，全是齷齪不堪，我不願說出來，怕嚇到姊姊，也不願意自己看起來更可悲可憐。」
「你知道嗎？你姊姊認識我的時候，我是住在臭水溝上面，可我從不覺得自己可悲可憐。」他看著她，「因為這就是我的人生，我只想肯定它，而非否定它。」
「男人和女人是不一樣的。」她說：「英雄不怕出身低，當他成功時，往日再污穢的事，沒有人會介意；但女人不同，她必須一直純潔無邪。像在這裡長大的女孩，別人第一個想的就是太妹和妓女，我身邊是有許多這樣的女孩，我也非常辛苦地要逃脫出來，所以不願意再提起或回想。」
家志不知該說什麼，這就是盈芳的心結嗎？他凝視她的側臉，情不自禁說出他此生最感性的話：「你和敏敏一直是我見過最高貴的女孩子，尤其你，更難能可貴。有一句話可以形容，就是『蓮花出污泥而不染』。」
「你說得好像我已經墮入風塵了。」她哼了一聲。
「那該怎麼說呢？」對讚美人他實在不行，只好搔搔頭說：「反正你在我心目中比什麼公主皇后都要更高貴聖潔就對了。」
「真的？」她有些高興了，「你不會因此看輕我？」
「開玩笑！你不看輕我就不錯了！」他說。
「好，我可以讓你知道，但你不許告訴別人。」她叮嚀他說：「還有，不要用蓮花，我只是路邊的小紫花，你忘了嗎？」
這點家志不會爭辯，雖然盈芳的選擇很怪，但每個女孩都有權利決定自己要像哪種花朵，他只有同意的分了。
他反而比較介意另一件事，而且忍不住笑出來說：「哈！『螃蟹幫』的女教頭，真有意思。」
「嗯！我可不是什麼幫派太妹喲！」她捶他一拳說。
「為什麼叫『螃蟹幫』？表示橫行霸道嗎？」他躲過她的第二掌，笑聲仍不止。
「那根本與幫派無關，只是一種理論而已。」她說。
「螃蟹也有理論？」他的興趣來了。
「那是我拿來教訓承忠他們的。」盈芳說：「我曾經看過一本書說，當我們把一堆螃蟹放在水桶裡，若是其中有一隻想爬出來，其它螃蟹就會千方百計把它拖回去，不讓它獲得自由。這就像我們貧民區的孩子，想要出人頭地，不但沒有援手，還有阻力，總是比常人困難好幾倍。」
「這倒是真的。我成長的過程中，無論是家庭、學校、社會，他們所伸給我的手，都是一股向下沉淪的拉力，我是活得很辛苦。」家志有所感地說。
「女孩子更艱難了。」盈芳輕聲說：「我們原本就是被剝削的一群，生在低階層，又被剝削得更厲害，早早就被迫放棄自我和未來的一生……有的甚至放棄生命……」
「盈芳……」他仔細看她，第一次覺得離她的心很近。
但她不再繼續說下去，只換了一個輕快的口吻說：「所以啦！我為什麼一直希望你脫離你義父和程玉屏，又為什麼千方百計要幫你介紹黃文佩，就是因為這些緣故嘛！」