「他怎麼會有這個？」又怎麼會知道她喜歡新鮮有趣的東西？
「王爺自有管道。」歌嵐笑得甚是神秘。「只要他吩咐一聲，沒有辦不到的事。」
壽思的好心情立刻發酸，不是滋味。「你還真瞭解他。」
「好說。」
壽思不是有意要討厭這位親切的女孩，可她就是反感，友善不起來。怎麼樣，她就是天生壞心腸，沒人家善良。穆勒要送禮，幹嘛不親自送，要委託他的紅粉知己？
「拿回去，我才不要他的東西！」
壽思把六角盒重重塞回歌嵐懷裡，臭著小臉下床著鞋，不顧旁人的叫喚，逕自殺往正廳。
死傢伙，她非得問清楚，他喜歡的究竟是哪一個。否則他老是這樣，隨隨便便就惹得她心花怒放，滿心甜蜜到幾乎沒勁兒繼續生氣，真是太可恥了。
他若是喜歡她，就直說嘛，她也好可以乘機原諒他，不然，他以為她很樂意一直跟他針鋒相對啊？這門婚事她也不是全然反對，只是辦得未免太馬虎，對不起她的純純少女心。
昨天下午她才離家出走，晚上就被他扛回來，今天馬上張燈結綵。這是幹嘛，趕辦年貨嗎？
非得狠狠說他一頓不可。然後，再很溫柔地原諒他好了……嘻。
行經園中遊廊，冷不防聽見細微的交談。雪天黃昏時分，一片淒清幽暗，看不清人影，可聲音卻很熟悉。
「所以謠傳此處有聚眾抗匪之事，是真的羅？」
「只能說，當地百姓確實有抵禦盜匪來襲的能力。」
「這可是大事，穆勒。」陌生的男聲輕喃。「很多亂子，都出在地方勢力上。三藩與台灣一事，已經印證過這種危機有多大。尤其甘肅一帶，上達西北，下連川陝，都是皇上連年用兵好不容易才平定的區域。我想，皇上不會樂意聽到此地有八旗兵以外的勢力，可以自行抵禦強盜流匪。」
此類謀反的潛力，極為敏感。
蹲在暗處的壽思打了個寒顫。她不知道……教小老百姓自衛家園，會惹出這麼大的危機。他們那些小民只是防禦自己的辛苦耕耘而已，哪有謀反的念頭？
「你想太多了。」
穆勒散漫的回應愕住對方，也愕住惶然的壽思。
「這裡的小老百姓蠢得要命，沒你想的那麼高明。」
「一直侵擾川陝一帶的流匪，居然連連栽在此地，又怎麼說？」
「只能怪那些流匪自已笨，你還要我怎麼說？」
「穆勒？」那人笑得十分謹慎。「你是認真的嗎？」這麼大的危機，他竟一反常態地輕描淡寫起來，打發過去。
「說夠了沒？」這節骨眼上，他沒空跟人閒扯淡。「我待會兒有事要忙，你還有什麼要吠的就快點吠。」
「省得我耽誤你拜堂？」
「喔，對。我居然沒想到拜堂，滿腦子只想著入洞房。」他無聊透頂地故意瞎扯。
「好吧，我明白了。」那人咯咯笑不停，話鋒卻仍舊犀利。「我只要確認一件事，立刻走人。」
故作優閒的冷冽氣氛，懾得壽思渾身緊繃。
「此地小民聚眾御匪之事，不管甘肅提督敦拜知情不知情，都脫不了關係。你認為我該如何向皇上稟報此事？」
這個人，打算……參劾阿瑪？
「你提都別提。」
穆勒囂張至極的回應，再度令人錯愕。
那人極不自然地乾笑一陣。「你是要我向皇上回稟：天下太平？」
「是啊。」他轉轉僵硬的後頸。「皇上聽了一定很高興。」
「他是聽了一定知道有問題。」那人舒心一歎。「管你去死的。反正該說的我已經說了，要是捅出什麼樓子，你自己看著辦。」
壽思大驚。他就這樣撒手，讓穆勒一人去擔所有的爛攤子？
「你還是打算告密？」
「沒錯，因為我沒你那麼清高，我很需要皇上的賞識和功勳。」那人口氣一轉，圓滑起來。「不過，若是你肯與我妹妹破鏡重圓，那又另當別論了。」
「滾吧，我沒興趣再當一次你的妹夫。」
妹夫？穆勒已經成親？
「那好歹你也該回京看看你兒子吧。你有多少年都沒正眼瞧過他了？」
壽思頓時僵成石柱。連兒子都有了……
她不知道自己發了多久的呆，只覺得腦袋空空的，人也空空的。甚至愣愣地眨了好多回眼，才明瞭眼前彎身斜睨她的大臉，正是穆勒……
「聽夠了嗎？夠了就快跟我進去拜堂。」
「誰……誰要跟你這種人拜堂！」她憤然跺腳而立，霎時雙腿抽麻，差點摔倒。
「下回偷聽！記得帶張椅子。」
「放開我，」才不要他扶！「你不要臉、無恥至極！都已經有妻有小，還來勾引我！」
「喂。」說話請憑良心。「是誰在勾引誰啊？」
她恨透了他那種不把人放在眼裡的慵懶調調，偏偏眼睛不爭氣，湧上一片模糊。「你跟剛才那個人的話我全聽見了，你還想賴？！」
「哪個人？」
她氣惱地發現對方早了無蹤影。「反正，你別想我會聽你的！這門親事，絕對結不成！」
「隨便你。」他森然伸掌壓上廊柱，狠眼逼困倔強的小人兒。「你既然全聽見了，那麼我就不必囉唆。成不成親，你自己決定。但你搞清楚，我沒興趣為外人賣命，所以親若結不成，你阿瑪的死活，請自行負責。」
「你敢拿他的安危威脅我？！」
「敢哪。」
「為什麼？」
「你說呢？」
她太疏於男女間微妙的暗示，不懂他深邃的凝睇代表什麼，只一逕傷心於他硬是要扳倒她的那股敵意。
穆勒為什麼一定要這樣處處對付她？她剛剛還對他有些心動的，所有好感卻又一下被他殺光光。
「我討厭你。」她含淚冷道。
穆勒剛稜的面容微微抽動，更顯嚴厲，完全遮掩住他內心的焦慮。
怎麼回事？事情好像不是在往他所預期的方向進行。
「我絕不再作傻瓜。所以你別再耍花招，妄想我會笨笨地跟你和好。」