「還是他從我們幾件大案子競標連連失利，懷疑起什麼？」
「恕難奉告。」
「那你就叫董事長自己出來說！」有人罵道。「我在公司的年資幾乎比他年紀還大，今天卻懷疑我在裡頭作內奸。他今天擺的是鴻門宴嗎？！」
世欽同時咬牙悶吼，在瘋狂的節奏中，擰揉掌中豐潤雪乳，疾速攀上高峰。
她失控地嬌野扭動，貼著他雄健的身軀急遽起伏，蛇蠍般妖冶，烈火般激越。
「大家先別吵，有話好好……」有人出來勸和。
「我也是在公司為董家賣命一輩子。如果董事長有意見，大可直說，我不會死賴著不走。」另一人禮貌地起立。
戴倫急了，這下才明白自己一時逞強，越權發言，捅出多大樓子。「這事董事長自有定奪，我們不需太早下定論。」
「那你倒是叫他出來啊！」
「不要只拿個秘書來應付我們！」
「你們別吵……」
突然一個詭異的聲響，凝住所有人氣焰。
「什麼聲音？」
眾人警戒地以目光四面搜尋，就在快瞥見窗簾邊掉落一隻奇怪繡鞋的剎那——
「打擾諸位了！」
書房門扉驟然給推開，力道非常不客氣，懾得人人調轉視線，瞪向門口。
一隻小手乘隙快快將繡鞋逮回簾後。
「二少爺有請諸位移駕，至二樓起居間議事。」
紐爺爺一副北方王府大管事的架式，疏冷而有禮得令人寒顫。不解釋，不囉唆，話一交代完，躬身恭候在門側，逼得人別無選擇。
戴倫最後一個走出去，不忘狐疑地再跳望室內兩眼。行經紐爺爺跟前，對那顆低垂的腦袋低問。
「董事長剛才人在哪裡？」
等了半天，不見回話，他只得沒好氣地傲岸而去。
「死老頭。」
人都上樓去了，紐爺爺才懶懶地挺起衰駝的腰桿。
「奴才告退了！」
他老人家對著空蕩書房朗聲叫道，帶上門扉，便緩緩窩回角落抽他的旱煙去也。
「好傢伙。」世欽微喘地以額貼在她汗濕的額頭上，咯咯輕笑。「非給他重重打賞不可。」
「那我呢……」她虛脫地掛在他臂彎裡，哀怨求償。
「等我處理完公事，馬上補償你。」他埋首吻了她酥胸一記。
「誰要你這種補償！」她氣到朝欣然遠去的背影忿忿丟繡鞋，卻頓失手勁。結果，拋高的小鞋砸落在自己頭上。
☆ ☆ ☆
世欽最近是吃錯藥，還是開竅了？
喜棠還來不及深思，就被突來的大事給嚇倒。
喜柔姊姊秘密托釧兒捎個口信給她，約她在法租界的咖啡館見。
「姊姊親自給你的消息？」
「噓！」釧兒急跳腳。「別嚷嚷，董家的人到現在都還不曉得喜柔格格跟大學生私奔的事，真以為如我們瞎掰的那樣，在南京親戚家遊玩。」
「那個可惡的窮酸文人……」居然把她的姊姊拐跑了。
「格格，嚴重的事還在後頭呢。」
「叫二少奶奶。」紐爺爺閒閒晾在一旁挖著耳朵咕噥。
「福晉被北京老家趕出來了。」
「額娘？！」喜棠大驚。這世上的事，除了世欽以外，她啥都不掛心，就掛心額娘。
「北京老家那兒傳來的風聲是說，老太爺和王爺接到喜柔格格的信，氣都氣瘋了。管她信上說什麼女兒不孝，來生再報，他們淨都指著福晉臭罵，說這都是她養出的好女兒。」
「每次都這樣。」喜棠嘟囔。「怨氣沒處發，就來罵額娘。」
「問題是，這回福晉沒有哭。」
「耶？」
不只喜棠大愕，紐爺爺也拉長了耳朵。
「老太爺和王爺罵道，她若找不回女兒，就別回王府來。大夥本以為她會像以前那樣哭著哀求他們原諒、或替喜柔格格連連賠罪。可她只應了聲『知道了』，就收拾細軟離開王府。」
喜棠欣然歎息。「額娘總算想開了。」
否則一個只會生女兒又不受寵的福晉，出身再高，也比一個奴才好過不到哪去。
「紐爺爺，你去一趟，把額娘接到我這兒來，由我來養她。」
「喳。」他老人家突然格外精神，一溜煙就不見人影。
「格格，你養得起她？」
「廢話。我養兵千日，用的就是這一時。」
「喔……我明白了！就是……」
「二少奶奶，有客來訪。」
主僕兩人手忙腳亂地假裝在聊時尚，董家傭人才不甩她倆，交代一聲，也不等人回應就走了。
「喂，我又沒說我要見客……」
「你就乖乖去吧。」釧兒沒勁。
「我不要啦。那些太太小姐們天天上我這兒來參觀我的衣櫃，問東問西的，好累人。」
也不知道那些富貴閒人發的是什麼神經，自那次丹頤家派對上，她身著修整過的傳統旗服驚艷亮相，此後就成為各路仕女們競相倣傚探問的對象。三不五時上門問她又想出了哪些新鮮花樣啦，袖管長變短、衣擺短變長，摩登樣式如何融進傳統的嵌與盤，纏得她煩不勝煩。一聽見有客人來，她就急急想避難。
「而且我要去法租界跟姊姊碰頭。」
「那就拿這理由推搪對方嘛。」
「好主意。」
可是整裝下樓，一見來者何人，喜棠愣得忘了該怎麼打馬虎眼。
「冒昧前來，請多見諒。」
「哪、哪哪裡。」她笑也不是，呆也不是，僵在原地。「呃你……我……那個，你請坐。」
「謝謝。」
「張小姐，您的咖啡。」傭人親切笑道。「按老規矩，進口奶油，不加糖。」
她滿意地舉杯聞著，還以淺笑。「你們也是老樣子，煮得很好。」
喜棠傻傻佇立，像個外人。
今日的曼儂一襲連身洋裝，戴著低簷帽，質感極好，整個人像歐洲畫報中走出來的優雅仕女。她只淡淡梳妝，就美艷逼人，害喜棠又有種淪為村姑的挫折感。
「董太太？」
「叫、叫我喜棠，就可以了。」
「你也請坐。」不必像個等著挨打的小學生般罰站。
「謝謝……」怪了，她是主人，主人為什麼要謝謝客人的招呼？