曼儂極其淡雅地擱下咖啡杯。「我這趟來，是受我母親之托，向你致謝。」
她傻眼。「為什麼？」她又不認識曼儂的母親。
「你不記得了？派對那天，你不是托我哥轉送一份生日禮物給我母親嗎？」
「喔……」那個啊。「那天本來就是令堂的生日派對嘛。」
「那是我哥花天酒地的名目，也根本沒幾個訪客放在心上。我哥他就是這樣，所以我從不參加他辦的任何活動。」
「世欽也不愛參加。」她謹慎地微聲試探。
「是啊。」曼儂垂著令人歎息的濃密長睫，幽幽攪動杯中的白與黑。「比起我哥，我和世欽哥還比較投契。」
投契到成為董家的內定兒媳？
她想問，又不敢問。
「你送我母親的紅色衣料，雖然以現代的眼光來看，有點俗氣，但她卻感慨到哭了一整晚。還特別叮囑我，一定要親自上門，代她謝謝你。」
啥？喜棠差點得彎身去揀自己掉落的下巴。「只是一塊料子而已……不過，它的確是挺細緻的上等貨。」送長輩的禮物，不能馬虎。
「重點不在質料，而在於紅色。」她的內斂中隱露落寞。「我母親她……雖然是元配，地位卻連個妾都不如。自古只有正室配穿紅裙，她除了這唯一的一丁點尊嚴，其他什麼都沒有。所以，你送她那塊紅色料子，讓她很安慰。至少還有人記得她的存在，甚至記得她該有的地位、她被人忽略的生日。」
喜棠不知該看哪裡，只好玩手指。
原來曼儂的母親也是可憐人。她不想同情曼儂和她的家人，可是內心卻充滿感傷的共鳴。這樣太危險，她會愈來愈沒辦法討厭曼儂。那她豈不完了……
「不光是我母親，我也很佩服你的細心。」
「我沒有很細心，只是因為我額娘她這輩子最大的遺憾就是不能穿紅裙，所以我才會……想送令堂這份禮。」
啊，笨蛋！她幹嘛跟曼儂吐這些心事？
「你額娘不是元配？」
「她是側福晉。大福晉早就過世十幾年了，我額娘也當家操持十幾年，卻一直沒有被扶正。從我阿瑪和太爺的態度來看，我額娘再稱職再賢慧，他們也不打算給她正名，她永遠不配穿紅裙。」
這使得喜棠不得不拿自己的婚姻做交易：一定要夫婿送一套紅衣裙給丈母娘，認定額娘的正室身份。這也是她在婚前對世欽開出的唯一交易條件，但……若不是世欽一板一眼地忠於承諾，她差點一時因對他的迷戀而放棄原本堅持的條件。
奇怪，為什麼她會因愛情而腦袋錯亂到那種地步？為了丈夫而擱下親娘？她是狼心還是狗肺啊，而且一點掙扎也沒有……
「不管怎麼說，我都欠你這份情，因此今天特地送個東西過來給你。」曼儂悠柔低語，執起一塊報紙大小的板子，剝開包裹在外的牛皮紙。「這是世欽哥在巴黎的最後作品，他當時熱戀的情人肖像。」
喜棠凍結在沙發上。
該來的躲不過，她遲早得面對世欽的那段荒唐。但她不想看、不願看、不要看！打死她都不屑看！
可是她的雙眼卻瞠得老大，幾乎暴凸，黏上畫板。
除卸掩覆的畫板，載滿美麗的色彩。金的黃的橙的粉的，還有不可思議的白，隱隱約約地融進所有色彩，又似獨立出來。
那些全是尋常顏色，集結在畫布上竟變得超乎尋常，令人讚歎。他彷彿將世上最美好的一切全獻給這一方天地，用盡所有的才華去謳歌他摯愛的佳麗。
她不知道世欽是天才或白癡。用盡這麼美的色彩，卻看不出他在搞什麼名堂……
「這個……是他的情人肖像？」
「很美吧。」曼儂心醉地凝睇畫面。「百看不厭。」
「那……那個情人在哪裡？」
「巴黎。」
「不是，我是說，這個畫裡面……哪一個是人類？」
曼儂錯愕地瞪往喜棠，好像她突然變臉成豬八戒，妖怪現形。
喜棠勉強勾起嘴角，尷尬得很，可她實在很急著知道……
曼儂回神暗咳，收斂失禮的神態，望著畫面耐心詮釋。
「世欽哥在留英期間的空檔，跑去法國找我小哥丹玉玩。本來只是旅遊而已，他卻一頭栽入了西洋繪畫。我只能說，他的天分實在出乎我們想像，甚至令專攻洋畫多年的小哥深感挫折。」
「喔。」那到底哪一坨顏料是他的情人？眼睛鼻子嘴巴在哪裡？
「他……在概念上傾向抽像主義，筆法上卻充滿印象派風韻。這或許得歸功於他出色的書法底子和對色彩卓越的敏感度……」
「人呢？」怎麼看來看去，都看不見人？
「就是這個。」
戴著白絲手套的纖指，圈畫著一塊雪亮區域，喜棠立刻黏上去。看半天，不懂。拿遠一點，瞇著眼，不懂。把頭側過來看，不懂。側過去看，不懂。索性把畫板整個顛倒過來，還是不懂。
「他的情人到底長成什麼樣？」
曼儂無奈地吐了好長一口氣。「像你一樣。」
她這是在諷刺嗎？「世欽在歐洲的生活很荒唐嗎？」
「以一般人的眼光來說，或許吧。」她已無力繼續對話。「好了。這幅畫既然送到你手裡，我也該走……」
「怎麼個荒唐法？他有多少個情人？」她急急追問。
曼儂不知該如何應付如此庸俗的逼供，倦怠得只能直話直說。「他幾乎跟每一位模特兒都有肉體關係，整天作畫、飲酒、做愛、作畫，像個畫瘋。他每畫幾幅就換一個模特兒，我也不知道到底有多少個。」
那個賤骨頭！「後來呢？」
「後來他和世方哥都被召回上海，董媽媽還下跪哭著求世欽哥浪子回頭，別再碰畫筆。省得像我小哥那樣，被父親攆出去。」
所有關於世欽的生活碎片，終於漸漸結成一個畫面。
壓抑而封閉的東方，到了西方就成了狂野的解放。但他終究還是得回到東方，這是他的根，他的血脈，他的歸屬，他的責任。他只剩靈魂可以放浪——