柔軟的小手怯怯覆上他雙掌時，他微有錯愕。凝睇他捧在手心的粉嫩小臉時，他更是不可置信。
天底下再也沒有如此純真可人的神情了。那份完全的信賴，完全的投入，讓他充滿了被緊緊依靠的踏實感。一時熱血澎湃，激起胸中前所未有的震撼。
剎那間，他有股衝動，想深深地吻入她嬌潤的紅唇，重重地傳遞他難以言喻的感受。但他的舉止卻激烈得連自己都嚇一跳——
他竟本能性地猛然抽手，打退她的碰觸。
場面猝然難堪。
他在搞什麼？他氣惱地暗暗譴責自己，慍怒的神情卻對著喜棠，像在譴責她的逾矩。
喜棠趕緊縮頭，閃躲他的怒視，心裡倒沒什麼反省的念頭。
要激怒他，實在好容易喔。可是沒辦法，她就是莫名其妙地很想親近他。感覺起來，還真像她在乘機吃他豆腐。
呵呵，真不好意思。但陷入感情中的女人，好像都會愈來愈不要臉。說不定再過一陣子，她連坐在他腿上剝葡萄餵他吃的蠢事都幹得出來哩……
「那麼，」他暗咳。「事情就這麼說定：婚約照舊？」
她羞怯地垂望鞋麵點點頭。
他極力忍下放心的歎息，板著俊臉，堅守硬漢立場。「為免節外生枝，我會盡快打理我們的婚事，細節我會親自和你太爺洽談。」
「什麼節外生枝？」
他咬牙一陣子，才厭惡低吟，「我怕你肚裡可能有了孩子。」
耶？孩子？「什麼時候放進去的？」
「就是昨天。」
愈說愈玄了。
「別再多想這些。」他也沒空詳細解釋。「如果沒別的事就——」
一隻小手偷偷拉住他旋身而去的西裝衣擺。力道雖然微弱，卻直撼他的靈魂。
驀然回首，就瞥見安坐在花凳上仰望他的羞澀容顏。他不知該如何處理這類困窘，只能一臉死相地公事公辦。
「還有什麼問題？」
沒有，但她不想讓他這麼快就走。「你要不要喝茶？」
「不要。」
「那……要不要吃點心？」
「謝了。」
「想不想看我家的古董收藏？」
「沒興趣。」
「可是你昨天在房裡不就在檢視我家的收藏紀錄？」
這下他可終於完全轉回身來。「你眼睛還真尖。」
「你想找我家的哪樣收藏作指定嫁妝？」快快請坐，一起來好好聊聊吧。
他不想再耗下去挑戰自己的定力，也不想拿她當探測內情的工具。「不勞費心，這事我自會處置。」
「喔。」好冷淡……但她就是不死心。「你看那些紀錄可能只是浪費工夫，因為很多上頭登載的極品，早已不在我們府裡了。」
俊眉一蹙，害她心臟跟著一抽。
「沒辦法呀，王府日子已經大不如前，所以只好各自想辦法開源節流。」變賣家當，省時省力。手腳俐落些，也就沒人發現。
「現在府裡剩下的大概還有多少？」他冷道。
「不到一半吧。這一半里頭又有一部份是贗品，真品早就當掉了。」
「你真清楚。」
「是啊。」呵呵，很賢慧吧。
「通常只有作賊的才會明白有多少東西已經不在。」
喜棠笑容頓時凍僵，狀甚冰清玉潔。
「你私下偷當府裡的東西？」
呃啊……
「你平日窩在家中，又沒什麼額外開銷，拿那些錢做什麼？」
「時、時候不早了，我想……」
「你是個人私自典當家產，還是另有共犯？」
死了。她沒成功留住一個可談心的情人，卻留住了一尊鐵面無私的惡煞。
「幹嘛脫鞋子？」
「好像……進石子了……」
「少埋頭打混，給我坐好回話！」
嗚，他的正氣凜然的確很迷人，但不包括用來對付她的時候。
他簡直失望透頂，一肚子火。「為什麼做這種偷雞摸狗的事？」
「我沒有偷雞……」倒有摸狗。「可我只摸大妞妞……」
「還敢頑皮！」他重喝。「你明知是錯的事，你還去做，做了又完全不悔過。你的是非之心在哪？你對這個家的責任感在哪？」
討厭，她是想找他情話綿綿的，現在卻被罵到臭頭。
「我還沒娶你過門就發現你一大堆毛病，成親之後該怎麼處置？你又會用什麼態度面對我和你的家？」
「你想太多了，我不會那樣啦。」趕快賣可憐。
「你到底是什麼樣的女人？」他愈來愈難以捉摸她的面目。「你在夜宴上公然促銷自己，急著搶親，又直接跑到我下榻之處陪酒兼獨處，還乘機大開利益交換的條件，拿終身大事做籌碼，現在則發現你私下典當家產，而且滿不在乎。」
哇。「聽起來……我好像滿爛的。」真有意思。
他著實不願接受事實，可這張純稚嬌顏底下硬是包藏著腐敗心腸，教人又是心疼，又是憤恨。
「你希望我心地善良一點嗎？」她說得像在問咖啡要加幾匙糖。
他閉眸屏息，調節情緒。
「你需要好好的管教一番。」
「你要管我嗎？」
「不然呢？」
「真的？」
他還以為他眼花，但，她確實是在開心。這是什麼奇怪反應？
「你真的要親自管我？」
「你皮癢欠人揍嗎？」他已經莫名其妙到火氣四溢。
「可是從來沒有人這樣對待我啊。」
她天真的雀躍笑容，怔醒他的思緒。
喜棠從來就不是家中重要的角色。父祖叔伯們妻妾成群，兒女滿門，喜棠不過是眾多人口中一個可有可無的存在。自小由看媽丫頭們帶，週遭不是閒散糜爛的少爺小姐，就是迂腐酸臭的老學究，只教之乎者也，不管為人處世。誰會管她死活？
她的少根筋也未嘗不是老天的格外恩待，沒有被污染得太徹底，也沒有因此失去天真的本性。
他能苛責她什麼？她不過是單純地期待有人關注，不管是任何方式的關注，都能讓她開心不已。
「是的，我會親自照料你。」
喜棠專注地瞻仰他轉而溫柔的承諾，連奔回她腳邊的大妞妞都無暇理睬。
「你的衣食住行，我會為你打點好。你的品德修養，我會一一指導。你這一生不會只是現在這個樣子，你可以不斷長進，變得更好。」