「奶奶已經趕兒子出府，她不會想看到孩兒的。」趙承陽平淡地道，但話語中顯露出他的決定，他是不會回去的。
「女兒已出府，以後想一個人生活，請父親原諒孩兒不孝。」趙堇菱也無回去的打算。
「好啊！你們以為長大了，翅膀硬了，就可以為所欲為是不是？來人啊！全帶回府。」趙立住咆哮。
「是。」家丁們齊聲喊道。
趙承陽立刻將阿滿拉到身後。阿滿叫道：「你怎麼可以用強的？」她對趙立仁怒目而視。
「動手！」趙立仁一聲令下。
「等一下，父親。」趙承殷開口，「讓我和承陽、堇菱談談，一家人動武總是不好，傳出去反倒成了笑柄。」
趙立仁沒應聲，算是默許。
趙承殷向弟妹使個眼色，趙承陽拉著阿滿一起過去，四個人一起走到屋簷下。
「你是不是要偷偷放我們走？」阿滿試探道。
「怎麼偷偷！你以為這裡只有我們嗎？」趙承陽瞪她一眼。
「我只是問問而已。」阿滿氣得要甩開他的手，可他卻不肯放。
「你們最好還是先乖乖地回府。」趙承殷說道，「總比被押回府的好。」雖然家丁制不了承陽，可是制得了堇菱和阿滿，到時結果仍是一樣。
「你要幫我們？」趙承陽瞄大哥一眼。
他微笑：「我沒那麼大的本事，不過，我可以請個人幫忙，她說的話比我有用十倍。」
趙承陽和趙堇菱立刻明白他的意思。
「誰？」阿滿好奇地問道。
趙承殷笑道：「我母親。」
* * *
古常順一聽到趙承陽和趙堇菱被帶回府的消息，立刻趕到棲鸞居想見趙堇菱，卻發現她還未回來，心裡不由得焦急萬分。他知道她定是還在拂清齋，他們兄妹一回府就被老爺往那兒帶，而且阿滿似乎也被帶了回來。
他想衝過去瞭解到底怎麼一回事，但他明白自己必須鎮定，魯莽行事沒有好處，而已他去了恐怕只會讓事情更複雜，一到了那人。，若是見到小姐受委屈，他知道自己定會挺身而出，為她說話，可如此一來，恐怕會壞了小姐的名聲，他們或許會以為小姐和他有染，這樣反而害了她，他不想她在這個家的處境更艱難。
「大哥、大哥，我就知道你在這兒。」
古常順瞧見妹妹揮著手向他跑來，他立刻迎了上去。
「他們也把你帶回來了？」他審視妹妹一眼，還好沒受傷。
「嗯，不過他們不要我去見老夫人，怕我把她氣死。我又不是掃把星！所以，我在二少爺房裡待著，後來想到你可能也聽到消息，怕你掛心，就跑來找你了。」她邊喘氣邊說。
「到底是怎麼回事？我以為再過幾天他們才會查出咱們的住處。」
「是阿娥告的密，這事說來話長，可精彩了。」阿滿喘口氣後，立刻將今天發生的事全詳細地說了一遍。
半晌後，她才得以再次喘口氣，休息一下，古常順聽到彭仕溪那一段時，特別激動，連拳頭都握了起來。
「沒想到繞了一大圈後，又回到原點。」阿滿歎口氣，「只是進來後不知道還能不能出去？希望大夫人真能扭轉乾坤，幫咱們的忙。」
「聽府裡的下人說，大夫人是個很明理的人，而且說話很有份量，連老爺都不敢對她大小聲，三個夫人裡他最疼的也是大夫人。」古常順說道。
「那他為什麼還娶了兩個姨太太？」阿滿不以為然地道。
「好像不是老爺的意思，是老夫人做的主，因為到老爺這一代為止，趙府都是世代單傳，老夫人希望能多子多孫，所以才做了這個安排。」古常順轉述從府裡僕役那兒得知的內幕。
「大夫人真有肚量。」換作是她，根本不會答應的。
「這種事有時由不得當事人，跟肚量沒有多大的關係，也或許是因為愧疚，所以老爺對大夫人的話向來言聽計從，非常寵她。」
「原來如此，當初我見了大夫人，也覺得她是最友善、最明理的。」阿滿心有所感，其他兩個夫人實在讓人不敢領教。
古常順突然眼睛一亮，他瞧見心繫的人出現在視線內。
阿滿也看到了趙堇菱的身影，似乎沒事，幸好。「大哥，我先回靜瀾園了。」她相信大哥定有很多話要同堇菱說。
「小心點，別再闖禍了。」古常順不忘叮嚀。
「我知道。」阿滿說道，朝堇菱揮了揮手，便往另一個方向走去。
古常順走向趙堇菱，兩人在半途遇上，停下腳步。
「還好嗎？」他溫柔地道。
「還好。」她振作精神，朝他露出一抹虛弱的笑容。
「老夫人苛責你了？」
她頷首：「不過這沒什麼。」她回來的時候早就作好了心理準備，「大娘替咱們求了些情，所以這麼快就被放回來了。」
「別站在這兒說話，小姐需要坐下來。」一旁的阿娥出聲道。
「我沒這麼弱不禁風。」趙堇菱搖了搖頭。
「還是先回去吧！坐著好談話。」古常順望著她已顯疲憊的神色，不禁有些擔心，「要不，找個樹陰坐下。」
趙堇菱點了點頭，兩人找了最近的一棵樹坐下來，趙堇菱揮手示意阿娥先下去，她靠著樹幹，望著遠處的枕玉湖。
「阿滿來告訴你發生了什麼事？」
「嗯。」他應了聲，「她知道我擔心，所以特地跑來告訴我。」
「這次要出去恐怕不是那麼容易了。」趙堇菱輕蹙眉頭，「爹會派人守著我。」
「他們還是要將你送回彭家？」古常順一勝憂心。
「嗯，不過二哥替我說了些話，所以，他們現在還在考慮該怎麼做。」趙堇菱微微牽出一抹笑容，「其實，我發現我並沒有想像中孤獨，經過這些事，我覺得……兄弟姐妹間即使再怎麼不親，畢竟是手足，是有感情的，像二哥雖然冷淡，但他並不是一個冷漠之人，今天他為我做的事，我真的很感激。」