「我衣裳夠穿了，你叫嬸嬸不用再費心。」她急急推卻，這麼多的恩情教她如何還得清？
「不夠、不夠，除了家居服，你還需要幾套外出服，因為杭州美景冠天下，我要常常帶你出遊，另外還要做幾套輕便的騎馬裝，回家後我教你騎馬可好？」他拍拍她的小臉，順順她皺皺的眉峰。
「還要幾天才會回到家？」
她的問話讓他開心極了，家！她認定了他的家也是她的家。
「後天，回家後你和我一起住進詠絮樓，好不好？」
「你住哪裡，我就住哪裡！勖哥哥，那裡為什麼叫詠絮樓？」她總覺得這名字不知在哪兒聽過，好熟稔的名兒。
「詠絮樓旁有一個大池塘，池邊種了幾棵柳樹，風一揚柳絮紛飛，很壯觀哦！庭院裡，春來各色鮮花爭妍鬥麗，蜂蝶圍繞；夏至，荷花盛開，開出滿室清香；秋風吹起，枝丫間滿是綻放璀璨的桂花，走到哪裡都會聞到沁鼻香甜。那時幾個姥姥就會叫丫頭們去採下一籃籃的桂花，做成桂花糕、桂花釀……好懷念的滋味。」離家數載，他也有了歸鄉遊子的情懷。
「冬天呢？有沒有和白雪相映的梅花？」紫兒追問。
「你喜歡梅樹？沒問題，一回家我馬上命人在園子裡種上幾株。告訴我，你還喜歡什麼？」
「我還喜紫苑，可是爹爹說那有毒，不許我種。」想起爹爹的悉心教誨，想起娘娘小心翼翼的保護，想起被雪染紅的梅樹，她的心直往下墜，墜入無底深淵飽受煎熬。
「沒關係，我種給你，但是你要和我約法三章，只許遠觀不可褻玩。」
「勖哥哥，你待我真好。」
「我會一直這樣待你，等到有一天我老的走不動了，我仍然會把你捧在手掌心疼著。」
「幸福可以維持這麼久嗎？」
「當然可以。」
「人生很難說的，說不定今天你身處天堂，明天就被推入地獄去了。」
「我同你保證？我給你的幸福會是長長久久。」
真會長長久久嗎？那是勖哥哥沒碰過壞人才會這麼說。她偎進他懷中，貼著他的臉，像只尋求安全的的雛鳥。
「勖哥哥，我告訴你，世界上有很多很多壞人，他們會沒道理的亂殺人、亂害人……」她的身子微微發顫，想起落地人頭、腥風血雨、親人成了亡魂……紫兒不禁嗚咽成聲。
「乖紫兒，別害怕，我會好好練武功，把那些想害你的壞人通通打跑，沒有人可以欺侮你！」他軟聲哄慰，直到她的淚水收盡，溫暖侵入心底。
「勖哥哥……」她貼上他的頸間，緊緊環住。
「有勖哥哥在，天大的事有我頂著，為難不到你頭上。」這話不僅僅是安慰，更是他一生一世的承諾。
「我知道，往後我會學著不害怕，因為我有你。」擠出一抹微笑，對他——她全心依賴。
☆ ☆ ☆
尚未走入石鼓鎮，綿綿不絕於耳的震耳鞭炮聲，就開始啪啦啪啦響個不停。坐在馬車裡的紫兒，揉揉惺忪睡眼，一臉迷惑地對上笑得雙眼瞇瞇的勖哥哥。
「勖哥哥，有人娶新娘子嗎？好熱鬧！」打開車簾子，紫兒好奇地往外瞧。
「是鎮上的人們在歡迎爹爹回鄉。」
「叔叔？他是一個很偉大的人嗎？」歸鄉遊子都能受到這樣熱烈的歡迎，這個鎮太有人情味了。
「爹爹本是個當朝為官的將軍，他戰功彪炳，數次打退番邦賊子，立下不少功勞。這次辭官卸甲返鄉，才會受到百姓熱烈歡迎。」說到父親，煒勖臉上有著驕傲。
紫兒瞧著那些拍手歡呼的人群，看到他們高舉的紅色布幔上寫著「歡迎鎮國大將軍曲懷天回鄉」。
曲懷天？曲懷天……叔叔會是曲懷天嗎？不，一定是弄錯了！叔叔是個最好心的好心人吶，怎會是那個十惡不赦的大壞蛋？不是、不是！鎮國將軍指的是另一個人！
「紫兒，你怎麼了？」看著她慘白的臉色，煒勖扶著她的肩膀問。
「勖哥哥，誰是鎮國大將軍曲懷天？」
「你被『鎮國大將軍』五個字嚇壞了嗎？小傻瓜，那是以前的事情了，我剛剛不是說了嗎？爹爹已經辭官卸甲，不當大將軍了。」他好笑地摟摟她的肩。
「你的意思是說叔叔就是曲懷天？」她遲疑地問。
「對，你的勖哥哥叫曲煒勖，記清楚了嗎？」他把她抱在腿間，叨叨絮絮地架構著往後的歲月。「明天，我先帶你去遊湖，聽過『總把西湖比西子，濃妝淡抹兩相宜』吧！西湖的美……」
躺在他懷中，紫兒的心一寸一寸冷去，原以為找到了生命依歸，誰料得到竟是認賊作父，這溫暖的懷抱不屬於她，這想了多日的新家園竟不是她的休憩站。
淚像珍珠斷線般，滴滴答答落了一地……幸福……短暫的讓人措手不及，想把握，卻轉眼成過眼雲煙……
那一夜，紫兒趁著家宴空隙，帶著她的小包袱由曲家後門逃出，經過半個月的顛沛流離，遇上了玉面觀音，成為她的弟子，十年後學武有成，成為她手下的殺手。
第三章
煒勖帶著醺然酒意走入新房，反手把丫頭、媒婆全鎖在門外，不理會她們在外拍門、呼叫。
今夜他是喝多了，不為慶祝、不為心喜，是悲悼！悲悼存在他心底許多許多年的影子，新婚夜？離情夜！從今爾後，他將把她鎖入記憶深處，不再回思、不再憶起……
挑開紅巾，煒勖對上莫情的眼睛，突然，一朵燦然笑容從他悶著的下垂嘴角綻放開來。
「紫兒，你回來了？我等你好久、好久……」是酒意、是迷離醉眼？總之，他真的看到他的小紫兒。也許，紫兒的容顏在他心裡已經模糊了，但他永遠也不會忘記紫兒的那雙靈活大眼，那雙飽含了智慧、聰敏的大眼睛……
他還記得紫兒？記得那個怯憐憐的小紫兒？霧氣漫上眼眶……多年未曾波動的心湖泛起一圈圈漣漪。