放開她,媚娘氣喘吁吁地坐回椅子上。「姨娘,我就說朱家沒個當頭的女主人就是不行,你看,丫頭一個比一個更沒規矩,就這樣當著主子的面比手畫腳,當我們是瞎子啊!」
她的話惹得芙蓉微微不悅,不能成為當家主母,是她心中最大的遺憾。她的滿腔不平只好轉嫁到紫兒和翡翠的身上。
「跪下!你們要給朱家丟臉丟到什麼程度才甘心!主子沒問話就不能開口,連這種最簡單的禮儀也要我親自教嗎?」她一面說一面劈頭甩巴掌。
翡翠、紫兒別過臉想避開,卻怎能避掉她的滿腹怒火?
「姨娘,不是我愛說是非,你這夫人也太不濟事,當得連一點威嚴都沒有,主子要打,下人居然還敢躲閃,你們是欺姨娘不是正牌夫人?」媚兒話一挑撥,芙蓉打得就更加起勁了。
「還敢躲,再躲我就打死你們!」她打得興起,順手拿起竹帚子當棍子,帚子橫過,紫兒和翡翠全身佈滿青紫。
「算了,姨娘坐下歇歇,我看你想要管教這群賤婢是很難了,人家可沒把你看在眼裡,要是我啊!早在八百年前就修理得她們伏伏貼貼,哪容得了她們這樣張狂。」
芙蓉急喘著氣息,姨娘坐下來喝口茶,狠狠地瞪著跪在地上的兩上。
「阿金,你給我過來!」她聲音柔媚得近乎膩人。
阿金依言靠近。
「跪下!」聽見她說話的口氣,阿金心底知道接下來她將面對什麼,閉起眼睛、咬著牙,她努力讓身體僵直不動。
「姨娘,你看看我管教的婢女有多乖。」話說完,她拿過芙蓉手上的竹帚子一下下往她身上招呼,凌厲不留情的棒子從空中刷過,然後落在阿金瘦弱的膀子上,只見她痛得齜牙咧嘴,卻不敢發出任何聲音。
紫兒再看不下去了,才一個十三、四歲的女孩子啊!她爬起來衝往前,拉住媚兒的手請她不要再打。翡翠亦隨之跑來,跪在芙蓉面前。
「夫人、小姐,請手下留情啊!就算是婢女也是人生父母養,打在她身上,人家爹娘會多傷情啊!」
「我管教我的丫頭關你們什麼事?這可是我自己帶進來的人,再不讓開我連你們一塊兒打!」媚兒尖著嗓門喊。紫兒頻頻搖頭,用手抱住阿金顫巍巍的身子,回首看著媚兒的眼裡寫滿控訴,這眼神刺激了媚兒,想起上次朱勖棠給的難堪,他讓她在下人前失了面子,想起幾次進入詠絮樓偷窺,看見她和勖棠親密相依的模樣,那股氣就更加難以釋懷。
她掄起帚子,故意一陣劈頭亂打,恨不得幾棒子結束她這條賤命。無論翡翠怎樣哀求她都不為所動,沒辦法翡翠只好爬到阿金身後,和紫兒一前一後護住。阿金訝異地睜眼看著環在她身前身後的姐姐,滿心感動,一串串淚水隨著滑下……
終於,媚兒發洩夠了,氣喘吁吁地坐回椅子上,滿意的笑容浮上唇邊。「姨娘,這可是你親眼所見,將來你要替我作證,是她們在我管教丫頭時多事,可不是我故意要『動』朱家的下人。」
「我都看見了,是她們討打,不是你的問題,不過嚴格說來,我們家的下人是真要好好管教,你講一句她們頂了三句,一點也沒有做下人的樣子,還是你的阿金好,既聽話、又乖巧。」
「說到她,阿金,昨晚我要你燉的人參雞湯呢?」
阿金聞言,立刻掙扎起身回話:「阿金馬上去端過來。」然後轉身走出門外。
「姨娘,你待會兒也嘗嘗,這是阿金咋兒個一夜沒睡給熬出來的,因為我說了句今兒個一大早要喝雞湯,她就得熬夜燉足六個時辰。依我看,你大概沒福分讓下人這麼盡心伺候吧!」
話沒說完,阿金就忙著把雞湯端到主子面前,掀開碗蓋,雞湯的香味瀰漫出來,紫兒一聞到湯的味道便是一陣昏天暗地的嘔吐。
她的嘔吐引起了媚兒和芙蓉的注意,她們相視了一眼,嘴角泛出一絲冷笑。她們正愁找不到機會拔除紫兒這根眼中釘,這會兒機會不是自個兒送上門來了!媚兒起身,不避酸臭地走近她。「我說,紫兒姑娘你該不會是有身孕了吧!」
紫兒猛地抬頭,拚命搖頭否認。
「不是?那怎會聞了雞湯味就會吐成這副德性?這湯可是花了阿金六個時辰才熬出來的,香噴噴得緊啊!」她惡意地把湯端近紫兒鼻尖。
濃烈的味道又引得她嘔吐不已,翡翠白了臉,她心下知道這回紫兒再逃不過。
「這種事哪是否認就能解決的?小寬,你去給我找個大夫過來。」芙蓉陰惻惻地說。
「夫人、小姐,紫兒是生病了,她受了風寒,大夫早上已經來看過,房裡還留有藥,請你們發發慈悲,讓翡翠帶紫兒回房歇著吧!」翡翠急道。
「要歇著你自己回去吧!至於紫兒……你就乖乖留著,等大夫來看過,要真沒事我就讓阿金送她回詠絮樓。」芙蓉似笑非笑的說。
翡翠扶過紫兒,不肯離開。
「我說讓你回去『休息』,你聽不懂嗎?」芙蓉加重了語氣。
紫兒推推她,雙手合掌拜託她先離去。至少,讓翡翠安全離開這場劫難再說吧!
翡翠為難地看著夫人和紫兒,一咬唇、站起身,「請夫人不要再為難紫兒。」
「為難?你說的太嚴重了吧!我們是找大夫幫她看病耶,這是。照顧。怎會變成『為難』?唉!真是狗咬呂洞賓不識好人心吶。這年頭好人難做!」媚兒在一旁譏諷道。
芙蓉橫了紫兒一眼,心想要是真診斷出你有孩子,就算你有九條命也難逃一死,朱家的掌控權遲早要落回我的手上。
翡翠無語,退出繡鳳閣,一顆心卻隱隱狂跳不安……怎麼辦?
☆ ☆ ☆
翡翠、含笑、小容、珍兒和珠兒圍坐在圓桌前,臉上滿堆著愁雲慘霧,每個人心裡都在想著相同的三個字——怎麼辦?