雷曜森深呼吸了幾下，簡直不敢相信這次機會竟然來得如此容易。
「我想請你……請你擔任我的管家。」他小心翼翼地說著，兩眼緊緊盯著她，深怕她又在關鍵時刻消失無蹤。
刁梅看了他一眼，隨即抓起放在一旁的求職專刊。
「對不起，我現在對有戀童癖、色情狂的人過敏，不想在工作場合跟這些人相處。」她在合意的應徵專欄上打個圈。「謝謝你，你可以走了。」
雷曜森垮下臉來。「等一下！」
「哦！對了，忘了向你道謝。」刁梅又抬起頭。「承蒙你看得起我，等我對『你這類的人』不過敏時！還請你賞給我一個工作機會。」
她「謙卑」地點頭致意！附帶一個沒有笑意的微笑。
雖然在她的性子裡，倔與悍佔了很大一部分，但早熟的她，還是相當懂得「人情留一線，日後好相見」的道理，犯不著為了一時的不順心，把未來可能的機會都得罪光了。
雷曜森的俊臉慢慢地由白轉青，然後漲成了紅色。
他咬牙切齒。「我要鄭重澄清一件事——」
「請說。」刁梅的視線溜回求職專刊。
「我、不、是、戀、童、癖。」他一字一頓的說。
「那很好啊！不然我擔心你會誤觸法網。」她說著風涼話，翻開專刊第二頁繼續找工作。「你應該知道占惹未成年少女——」
雷曜森打斷她。「我只愛豐胸柳腰、二十歲以上、有自主能力的美女。」
「這種嗜好不錯啊！」她打哈哈，避免去找餐飲方面的工作，以免塞了一肚子閉門羹。「我建議你多往PLAYBOY雜誌去抒發慾望，那是個很不錯的選擇。」
「去你的！」雷曜森第一次被人堵得說不出話來。
從來沒有人告訴過他，刁梅不但工作能力強，嘴上功夫也不弱。這小女生竟然可以皮笑肉不笑地把他氣得蹦蹦跳，虧他從前還號稱是好好先生一個。
刁梅低頭看了一眼腕表，兩點鐘，她休息夠了。
「你自己隨便逛逛吧！我有工作要忙。」她站起來將隨身物品往肩下一夾。
「等一下，我話還沒說完……」雷曜森伸手攔人，卻被她敏捷地溜滑過去。
望著那小小的個頭越跑越遠，他不禁挫敗的低咒。
該死的！他竟然只顧著澄清誤會，卻讓大好的挖角機會從指縫中溜掉？
***
結束了一天的工作，順便到夜間部大學上兩堂蹺不掉的課之後，刁梅拖著疲憊的步伐回到承租的頂樓加蓋小套房。
雖然這個小套房只是鐵皮與石棉瓦搭成，住起來夏天熱、冬天冷，但好歹也是個便宜的棲身之地，自從她北上求學後，就一直待在這裡。
還來不及吃一頓遲來的晚餐——十元泡麵一確定，電話就響了起來。
「梅梅。」電話那頭傳來了刁媽溫厚的叫聲。
刁梅緊抿了一天的唇角，終於揚起一絲真摯的笑容。
「媽！」她嫩嫩地叫了一聲，像小女兒般地撒嬌。
「吃飯了嗎？」
「吃了。」她將話筒夾在肩上，騰出雙手撕開泡麵的膠膜。
「晚餐吃什麼？」
「自助餐，三菜一湯，糖醋雞肉、鮮燴時蔬、涼拌粉皮小黃瓜。」她手上小心翼翼地撕開調味包的封口，嘴裡說著讓母親安心的話。
「三餐要正常，不要淨吃些速食麵，不健康又不美味。」
「是。」水開了，她往大碗公里衝入滾水，然後把教科書壓在大碗公上，把面悶軟。「媽跟賈叔最近好不好？」
「好啊。」刁梅的聲音明顯地開朗了幾分。「我們最近開發幾道新菜式，以海鮮為主，試著用簡單的烹調方法，將天然的美味展現出來，所以採用……」
刁媽滔滔不絕地說著烹調心得。而刁梅等待三分鐘後，移開教科書，用筷子拌了拌，唏哩呼嚕地吃了起來。
耳邊繼續響著慈母的聲音，聽著聽著，她有一種很溫馨的感覺。
其實，刁媽不是她的生母，刁爸不是她的生父，賈叔也不是她的親叔叔。
他們一家四口根本沒有血緣上的關係。原本，她只是育幼院裡一個孤伶伶的孩子，是他們收養了她，讓她知道什麼叫做親情。
以前，刁爸是總廚師，刁媽與賈叔是他的愛徒兼助手，三個人對烹飪都有莫大的興趣，精通各式料理。刁爸在世的時候，帶領著他們以「辦桌」為業，維持不錯的生計。
但是，在她十五歲那年，刁爸因病早逝了！
他去世之前，拉著她的手把兩個愛徒托付給她。因為——刁媽與賈叔雖然有一手好廚藝，卻都是生活白癡，他們可以為了鑽研料理而廢寢忘食，卻總是在日常生活中出差錯；最最嚴重的是，這兩人都缺乏金錢觀念！
於是，小小年紀的她，就必須打理家中財務，努力鑽營生計。幸好，她天生就喜歡「努力討生活」，視勞動與賺錢為一大樂事，剛好與刁媽、賈叔互補。
「……烹調上，我們盡量兼顧健康與美味的原則，多用川燙、少用油炸……」
在刁媽的絮絮叨叨中，她吃完了面，洗好了確定筷，回桌前坐著。
她拆開剛到的幾封信件，發現房東寄了封信給她，言明租約即將到期，下期租金將翻漲四成，如果她不同意，隨時可以打包搬家。
她默默地歎了口氣。這年頭，除了薪水以外，什麼都漲價！
「對了，梅梅。」刁媽敘述了一大段烹調心得之後，停頓了下，以商量的口吻說道，「下個月，鄰居老王要嫁女兒，拜託我跟你賈叔去『辦桌』，你看怎麼樣……」
刁梅馬上從椅子上跳起來，心中警鐘叮噹亂響。「不成不成！」
「可是……」
「沒有、可是！」她抓緊了話筒，極力表達反對意見。「媽，難道你忘了嗎？上回他家娶媳婦，請你們去辦桌，別說是工資，就連酒菜錢也沒付過一毛，你們忙了半天，還要倒過來貼材料費。那個王老頭，擺明了要坑人！」