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「啟稟鬼王，歸雲莊傳來急訊。」
常自笑接過密函一看，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！他嘴角不自覺地微微揚起得意之情。他立即晉見完顏霍，準備有所行動。
「原來那丫頭在歸雲莊。」完顏霍輕輕頷首，彷彿這只是一個順便得知、無關痛癢的消息。「還為本王提供這麼重要的情報，也不枉本王養她十六年。但是鬼王能確定這消息正確嗎？」
「應該不會有誤，本來想利用歸雲莊名下藥鋪尋找那兩人，卻始終得不到線索。按照密函中所指，莊主項昱的胸口有劍傷，前些時候是和一名男子在隱密處療養；而更重要的部分在於那名叫蘇亦卿的男子實際上是女扮男裝，連歸雲莊裡的人都不知她的底細。試想，若非特殊情由，何需如此大費周章、掩人耳目呢？」
「嗯，有理。這倒讓本王省卻不少工夫，原本兩組必須對付的人馬居然身份重疊。」他細細盤算後，繼續說道：「如今要除去蘇意晴這個眼中釘，第一步得誘她離開那裡，否則下手不易。至於歸雲莊的勢力，無論用什麼手段也要將之納入我大金，必要時可以動用軍隊。」
「王爺所言極是。」常自笑屈身一揖。「不過，以歸雲莊在華北的商業影響力，實在不適合在這時和它起正面衝突。因為南方岳家軍目前士氣如虹、節節相逼，兀朮將軍已連吃數場敗仗，應該等大金在華北穩住陣腳，我們才能行動，現下只能暫時忍讓了。」
「似乎也只有如此了。不過蘇意晴這根刺怎麼說也要盡快拔除，她一日不死，本王一日不能心安。」
「這事我會安排的，請王爺放心。」常自笑遲疑了一會兒才接著說。「不過……王力勤請求王爺能給予事成的保證，否則他不確定是否該繼續為王爺效力。」
「哦？這是威脅嗎？」完顏霍冷笑，勾勒出嘲諷和略帶輕蔑的神情。「也罷，就如他所願，封他『四品輕車都尉』並賜印，這樣應該能暫且安撫他吧！」
「王爺當真明白駕馭人心之術，相信他會更賣力為王爺做事的。」
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重回歸雲莊的日子遠比她意料中來得忙碌。項昱在各個工作場合都不著痕跡地讓她參與，即使是十分重大的決策過程她也得出席，甚至發表自己的意見和看法。現在她完全明白項昱為何常必須工作到中宵，當整個華北的經濟活動都是由歸雲莊一手掌控時，這莊裡的當家怎麼有可能清閒呢？
今夜，蘇意晴一如往常靜佇梧桐林中等待項昱現身──這似乎是兩人靈犀相通的默契以及自然形成的習慣，或者，是因為彼此心底都仍惦著最初結識的情景吧！
有時，她的烏首枕倚他的肩頭，並坐在高枝上聽任夜風呼嘯，聊著對方未及參與的過去種種；有時，他會以似水深情的溫柔定定瞅著吹簫的她，彷彿時間在此地此景悄然靜止，有種「天地雖大卻有人相伴」的心安。
一雙強而有力的臂膀從後環摟住她的腰，讓她整個人跌入結實溫暖的懷抱中。意晴並未掙扎回身，她知道身後是誰。
「冷不冷？」他輕輕在她耳旁留下暖熱的問題。
「又來了，」意晴回瞪他一眼，啐道。「有兩次不小心的記錄就得天天接受你的盤問，難不成，我真的這麼不懂得照顧自己？」
項昱微微一笑。「我習慣了。」
她不禁心有所動──習慣，如果可能，她真希望現在的生活能成為「永遠的習慣」，平實又充滿樂趣；生命中起起落落的波折已經讓她倦了、累了。如果真有神靈菩薩，她會衷心祈求，希望自己的下半輩子能是這般淡中有味兒的生活。
「想什麼？這麼專心。」項昱揉了揉她柔順如綾、細滑如緞的發。
「沒什麼，」意晴緩緩答道。「只是覺得現在的日子似乎太完美、太舒適了，我怕我會捨不得離開。」
「離開？我不會答應的。」他摟得更緊些。「我知道你要找完顏霍和常自笑報殺父滅家之仇，但是憑你一個人如何能達成？我希望你暫且按捺，等待時機。答應我，千萬不要莽撞行事。嗯？」
瞧他那緊張的模樣，意晴不由得輕笑出聲。「我不是這個意思。我是覺得這裡的生活像是一場美好到不真實的夢，只怕終有甦醒的時候。」
「你……這多愁善感的小東西。」項昱倒是鬆了口氣，吻了吻她小巧的耳垂。
意晴輕輕合睫，享受這份親暱所湧生的甜蜜。另一方面她心底隱約也明白，這並非多愁善感，而是殘酷的事實──她就曾親身經歷、親眼目睹這種無情猝來的痛擊，誰知道平靜無波的湖海什麼時候會突然風浪大作呢？況且，項家、蘇家上一代的仇怨即使當事人俱已謝世，無須延續至下一代，但是她沒把握自己能做到完全遺忘的地步。項昱和她之間的種種，會不會在未來徒留夢醒無著處的喟歎？
「又怎麼啦？」項昱扳過她的身子，低聲問。
在他熱切關懷的詢問下，她重新張開清靈秀目，淡淡一笑，向後退出項昱溫柔的鉗制。「你知道我在哪兒出生的嗎？」
「不是在汴梁嗎？」項昱記得二十年前是在雍親王府見到剛足月的她，那個晶瑩剔透的粉娃兒，沒錯！
她搖搖頭，笑得很輕很輕，像是映照在她秀顏皎若素綃的月華。「我出生在臨安城南一個濱海的小鎮──曲湄，只是爹幾乎立即就把我和娘接來汴京，對那兒反倒是陌生了。」
意晴的眼光似乎望向很遠很遠的江南，繼續說：「爹曾說曲湄有滿丘綴著白花的蘆葦，一到秋天隨風搖擺，乍看之下宛如銀浪，他和娘就是在那兒相識的。我沒去過曲湄，也沒見到海，爹說那是一大片與天相連的湖泊，望不著邊、深不可測，還有喜怒哀樂呢！你見過嗎？」