該死！如果此時此刻能在她身旁伴著她、守著她、護著她……那麼他也就不會孤獨一人在此憂心如焚了。
如今，不要想太多──項昱告訴自己──想要早日澄清一切，就必須早日查明事實的真相。
只盼在此以前，意晴平安無恙……
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蘇意晴強忍著肩傷，腳步蹣跚卻堅定地往汴梁走去，身後是歸雲莊──那個幾乎被她認定是個寄托之所的地方──慢慢離得遠了，也罷，她應該覺悟了才對，付出的情感有多少，最後剩下的痛苦就有多少。
一寸相思──一寸灰！
此番離去，究竟該何去何從？
意晴反覆思量，決定回「家」，回到她真正的「家」──汴梁的雍親王府，那裡地處要津，便於打探消息，而且久傳鬧鬼，如此最適藏身養傷和練劍。
白日她出外採買必備的物事，並藉此瞭解整個局勢發展，要選擇最好的機會送完顏霍和常自笑下地獄。夜裡她勤加練劍，常自笑的難惹她是見識過的，一次失手已經夠了，她不想重蹈覆轍。
只是……只是……一到寂寥無事之時，心中潛伏的痛卻毫不留情地襲來，一個頎長的身影縈繞心頭，而且怎麼也無法消抹。
夜無言、月無語，而拂葉而過的風不過是捎來細細碎碎的寒意。無法成眠的人只抱著自己的神傷──一個人！
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「不是說好由我聯絡你嗎？」常自笑面對眼前個頭高出他甚多的男子，語氣絲毫沒半分示弱。
「實在是事關重大，否則我也不願冒這個險通知鬼王您。」
「哦？」
「蘇意晴走了。」
「走了？」常自笑喃喃道，沙盤暗暗在他腦中推演。
王力勤原以為自己能得到一些稱讚，甚至是額外的封賞，怎知換來的是鬼王常自笑的沉吟。
「鬼王，有什麼不對嗎？這不是您當初囑咐我辦的？」他急急一問。
「沒有……你沒做錯。只是……」常自笑撚鬚慢道。「現在情勢有點改變，原本以為兀朮將軍的失利是暫時的，如今看來，岳家軍的聲勢已經進逼到汴梁附近，也許再過不久，王爺會有回中都的打算。這蘇意晴怕是無暇去理會了。」
搞什麼？自己小命差點不保就為了應付他交付下來的任務，結果居然是一句「無暇去理會」，王力勤自是心有不甘，有些怨懟地說：「原來我是白忙一場了。」
「王力勤，不管如何，這次行動至少證明你的能力和對王爺的忠誠；更何況，我的意思只是不準備主動積極捕殺蘇意晴，要是她自投羅網，王爺焉有坐以待斃之理？現下局勢紛亂，王爺圖的是以逸待勞呀。」常自笑明白眼前這人還有利用價值，不得不加以安慰。「在功勞簿上我會記你一筆的。」
王力勤的臉色果然好看多了，語氣也不再帶酸味。「多謝鬼王，小的還有一事要向您稟報……」
這小子真賊！若是適才對他的怨言相應不理，是不是就不打算透露新的情報？
「項昱有意解散歸雲莊。」
「什麼？」常自笑十分訝異，事前一點徵兆也沒有。「這消息可靠嗎？」
「嗯，是他自己宣佈的；而且讓莊內各重要幹部逐漸將莊裡的資源分給各地店家，也有些人員被安排去輔助原先營運較差的小鋪。我想做到這樣的地步應是要解散歸雲莊，沒錯。」
常自笑皺起眉，他不明白項昱這一著用意何在。如今大金勢力正值退後時，歸雲莊在華北應是更有發展空間才對，怎麼會有這樣的舉動呢？
「項昱為何要解散歸雲莊？」
「天曉得！」王力勤雙手憤怒一攤，積壓已久的火氣難以掩藏地顯露出來。「歸雲莊又不是他一個人，要是我……哼！」
常自笑瞭解王力勤的想法，他一直覺得項國夫把莊主之位留給項昱是十分自私的表現，當時他已參與莊務多年，工作方面也有不少成就，以年齡和經驗來看他都是最合適的人選，結果竟然是由那小毛頭接任，他怎能甘心、怎能服氣。
「你注意項昱有什麼後續動作，我擔心會對王爺不利。如果只是單純地結束歸雲莊那最好，否則……這事兒就難辦了。」常自笑並不能明確地勾勒出自己憂慮的是什麼，只是以他累積豐富經驗的直覺判斷著。
「我知道。」王力勤答道。「我這四品輕車都尉自當全力為王爺做事。」
「嗯。我該回王府了。」
「送鬼王。」
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項昱緩緩吐氣，將凝聚丹田的內勁收起，適才王力勤與常自笑的對話一字不漏地傳入他的耳中。
項昱明白必須要有爆發性的消息，才能誘使內應化暗為明、化被動為主動。於是他順勢推出「歸雲莊要解散」這個熱騰騰的消息。在莊內這的確引起很大的震撼，沒有人想到項昱會在事業如日中天的時候收了歸雲莊，不僅訝異，更憂心自己未來生計，也有人私下找項昱會商，希望他能三思而後行，不過項昱未改初衷，只是斬釘截鐵地許下保證，這些人基於跟隨他多年累積下來的尊敬和信任，仍然心甘情願地為這一天的到來作準備。
項昱果然所料不差。
當晚王力勤即沉不住氣地要求與常自笑會面，早就盯緊王力勤的項昱悄悄尾隨來到這片密林，為免被發現，他在數十尺之遙的地方盤坐運勁，將他們之間的對話盡收耳底。
他不由得不驚悸！
王力勤對於項昱、項瑋就像兄長一般，從小他就是跟在力勤大哥身後長大的，而項瑋出生時他已在天山練武，在一個小小孩眼中，力勤大哥就像是另一個大哥似的。
他這真正的大哥是後來回莊接管莊務，才漸漸和弟弟熟悉起來的。更何況他是王叔的兒子……不只是被背叛的痛，更是一種深切的惋惜。
而今對於意晴當日的心情他自是有了更深的體會……如果世上沒有任何人、任何感情能夠被信任，那麼剩下的僅有情無寄處的軀殼，不是嗎？