抵達飯店後，兩人先在各自的房間裡簡單梳洗過，再相偕壓馬路去。
「你看，月好圓、好亮。」則堯率先發現懸在夜空的白玉盤。
「嗯，明天就是農曆十五中秋節。」
「啊？是哦！」這個外國回來的，果然沒這個sense。「唔……中國人不是說，中秋是月圓人團圓的日子麼？怎麼，你不必回家？」
芳岳微微低首，唇邊有淡若輕風的笑。「對我家來說，有我這個成員就算是團圓了。」可不是麼，自從母親去世以後，所謂的「家」，就獨獨剩她一人了。
「那……沒有親戚？」這聲問，他沉下了嗓，鄭重許多。
親戚？連家的那對母女——沒事時對她敬而遠之的大媽，以及從來只有譏峭冷諷的異母妹妹？杜芳岳搖了搖頭。「沒有，我沒有親戚。」
氣氛，說不出的詭密，則堯無法確切形容。此刻的芳岳，表情淡漠地猶如一抹孤影，寧靜底透著傷心顏色，教他胸口驀地一動，泛疼的。
於是，他握住了她的手，見她驚訝地抬頭瞅他，楊則堯回以清朗無礙的笑容。
「那麼，從今天到明天，讓我做你的親人吧。反正，在台灣我也只有一個人，沒有其他認識的。好不好？我們就暫時做親人吧！」
溫暖，自他的手心一點一點傳了過來。芳岳怔怔望著十指交把的兩隻手，想說什麼，卻發現什麼也說下出……
在唯一的親人離她而去之後，她總是一個人獨立堅強地生活著，完成學業、進入職場、認真工作。現實催逼著她不能頓下腳步，在內心深處，亦有類似的聲音要她不斷往前，衝刺再衝刺，因為一旦有了喘息的空間，她怕那些對生命的質疑、困惑和怨懟會乘隙脫出，一發不可收拾，她就只能任自憐自傷的情緒將自己淹沒了。
所以，她從不覺得自己孤單，從不。
直到，現在。
自母親去世後，從沒哪個時刻，像現在這樣讓她覺得孤單極了，但同時，也從沒哪段記憶，像現在這樣讓她覺得圓滿極了。
圓滿得讓她有飆淚的衝動哪！
搖搖她的手，則堯用輕問喚她回神。「你的腳酸了？不想走了？」
「不……不會啊。」仰臉向他，她覺得他的問題怪怪的。他們不是離開飯店沒多遠嗎？哪這麼容易就腳酸？
「哦，那好，這樣我們可以繼續往前走了。」楊則堯瞇起了眼，微笑氾濫。
「嗯……好啊，繼續走。」怎麼她的答案好像早在他的預料中？她皺著眉，還是覺得他的反應不對勁。
他索性伸手按了按她的眉心。「走就走嘍，別皺眉頭啦！」
就這樣，兩人繼續他們在埔裡街頭的散步，繼續聊著。
直到十分鐘後，她才如夢初醒，徹底想通了——那是他的體貼啊，要她自傷感的沉思裡抽身，卻完全不提不問她在想什麼，用轉問其他問題的方式，帶她繞出了百般滋味雜揉的情緒迷林。
那是……楊則堯的體貼呀！
當他們來到當地的某所國小前，意外地發現操場有燈、有聲響，看來似乎有什麼特殊活動正在這裡進行。
「進去瞧瞧？」他提議。
「嗯，好。」芳岳點頭。
順著操場跑道，一個個攤子圍成圈，平常的升旗台則充作臨時的表演舞台，設置了卡拉OK，讓想唱歌的人有機會上台表現。然而，讓他們兩個同時注意到的，是搭在升旗台上方的布條。
走過傷慟。九二一大地震三週年紀念星光園遊會。
「我竟然忘了，今年中秋節，陽曆剛好就是九月二十一日……」芳岳喃喃道，同時目光轉向身邊的楊則堯，卻意外發現他的神情只有肅穆，並無驚訝。於是她悄聲問了：「你知道明天是九二一大地震的三週年紀念？」
「嗯，我知道。」語氣極輕，但嗓音低沉。
芳岳不禁有些慚愧，她就在這片土地生活，結果她還記得中秋節，卻對九二一這個日期淡了感覺。想當初那段日子，她也是緊緊盯著電視機前收看救難報導，為生還者狂喜，為罹難者深哀，可如今……
他注意到她的表情有異，立刻加以解釋。「其實，我會選在這幾天到中部來旅行，是因為九二一。我早在美國就下定決心了，絕對要在這個時候，走一趟台灣中部看看。它是我提前回國的一部分原因。」
芳岳不明白，以眼神向他詢問。
則堯露出淡淡的笑，梢娓坦承道：「嚴格說起來，九二一地震與我並沒有直接的關係；當初，我雖然知道，也為它感到難過，但終究只是情緒的；真正讓我興起感觸的是去年美國的九一一。
「你知道嗎？當時，我人在雙子星大廈的附近，我是眼睜睜看著飛機往建築物撞去，眼睜睜看著紐約市變了樣；不只這樣，我還親耳聽到紐約市的哭泣，救護車疾馳而過的黥耳聲響、警察緊急疏散人群的啃音、尖叫、哭喊，還有數不清的『 My God！』、『Terrible、horrible、incredible』……雖然我早知道生命是寶貴而脆弱的，但在當下的衝擊，才讓我真真切切地體會到，失去一條生命是多麼地輕而易舉，只要一場閃不過的意外，或根本莫名其妙的遭遇，就可以奪走一條命，甚至數千數萬條命。
「在那之後，有整整一個星期，我聽不下任何音樂，包括我自己的練習。因為當天的印象和經歷，讓我覺得音樂根本是沒有用的奢侈品，甚至我喜歡的其他藝術，如戲劇，也全都是廢物，而我不過是比死者稍稍幸運一點的廢人……所以，我想看，急切地想看這片土地上，同樣受過巨大創傷的人們如何站起來、如何記憶那場災難。」
「如果是在美國，要辦災難後的紀念活動，原則上都是一板一眼的。這方面，台灣人就真的厲害，化危機為商機，有園遊會又有卡拉OK，用這麼幽默的方式來記憶九二一的悲劇。」