事實上，的確，那雙新鞋讓她腳底被燒灼的疼痛狠狠佔據了感覺。畢竟對於這種長年行走在外所穿的靴，她是全然地陌生，以往穿在腳上的，是閨房姑娘軟底的繡花鞋，而靴底則硬得多了。從足下捎來的疼痛，八成是水泡的傑作。
「沒……沒什麼啦！」慕南扯扯嘴角，企圖用輕鬆自在的微笑開啟他鎖著的眉，更重要的是她不想因為自己的緣故，誤了他的行程；婢女就該有婢女的樣兒，不是嗎？
「你不必多說，我看得出來。新鞋穿不習慣？」
「還好，」她始終保持淡淡的笑容。「咱們繼續前行吧！」
這個固執的傢伙！難道就不會自個兒承認？望著她笑得溫柔的麗容，不知怎地，步斂塵竟有種火冒三丈的觸覺！
是受天氣燥熱的影響嗎？他還以為這樣的情緒早在他身上絕了跡呢！
他朝她跨近一大步，不顧她口中發出的驚呼，逕自將她攔腰抱起。
「你……」緋紅的嬌羞迅速從心裡氾濫到她白皙的面頸，粉嫩的彤雲更添艷色三分。「放……放我下來，給人看到，不好。」
「抓好，否則摔下來我不負責！」他顯然跟她玩起了雞同鴨講的遊戲，完全答非所問。
「這……」慕南還是覺得尷尬，哪個婢女會給主子這樣橫抱著？就算不是主僕，這樣的身體接觸仍然是大犯禮教的；現在被他揣在懷裡，卻不能使勁兒掙扎，萬一真的跌下來，可不是躺個三天兩天就沒事了；況且，他容得了她這麼做嗎？慕南瞧了他的臉，剛毅的線條已經說明了一切。
「抓好！」他再叮囑一回；第一次發現這姑娘也有彆扭的一面。
她知道，無論自己如何爭辯，最後還是沒有用的。依現在的情況，佔優勢和主導權的是他。
微微收緊圈圍在他頸上的臂膀，既然抗議無效，那麼最起碼要讓這個「犧牲」發揮最好的功能──她可不想摔下來啊！
步斂塵抱著完顏慕南，找到一條小溪，小心翼翼地將她放置在岸旁平坦的大石頭上。
「泡泡水，應該會舒服些。」話才剛說完，他的動作便馬上跟進，蹲踞在她的身側，輕柔地為她除去鞋襪。
她凝望著他的側臉，向上斜飛的英挺劍眉，專心一意瞧著手上動作的眼眸，再來是高挺有型的鼻和緊抿看的薄唇，感動的思緒如風揚起她的秀髮一般，輕輕撩動了起來。
一顆豆大的汗珠從他的額角，順著髮鬢，慢慢滑落；這是悶人的初秋……她很自然地掏出手絹兒，想要為他抹去那一點濕熱。
步斂塵感覺有東西向自己臉部襲來，頭反射性地往旁邊側閃開採，視線正對上持著手絹兒、對他閃避動作感到愕然的完顏慕南。
瞬間的四目相對……「謝……謝謝。」進出一句話，她低下頭，首先從尷尬的膠著中逃開。
他沒有應聲，只是朝與她相反的方向走了幾步。
陽光在溪上灑落一片隨波逐流的金燦燦，也在昂立溪旁的身形切出一道長影，看得她的眼有些眩了……
「手絹兒給我。」他又踅了回來，對她說道；還是老樣子，不溫不熱的語氣。
她不明所以，但還是乖乖交出那一方素帕。
「淨淨臉吧！」步斂塵將它在溪裡浸濕，然後擰了擰，拿給她；以她現在的姿勢只怕不方便移身近溪。
「嗯？」她看著他遞過來濕透的帕子，有須臾無法反應。「哦，好！」
這就奇了，到底誰是主誰是婢啊？
是不是因為炙陽的毒辣，讓他們兩個都有些昏頭了？
天上海藍一片，沒有半朵行雲，有的只是二人的靜默。
※ ※ ※
「皇上的意思，是要大人在回京前，以欽差的身份，處理明劍山莊莊主被殺及『青蟠碧螭』被盜一案？」
「嗯！」鍾易輕應道，皇上交給他的這椿工作，只有兩個字可以形容：棘手！
一來，他對於案發當時的情形無法掌握；再者，事隔兩、三周，辦案的時效性失去先機；況且，明劍山莊聲譽之響，連朝廷都得敬畏三分，此案直接涉及，查辦案是必然遭受到不同一般的壓力。
可是，聖旨已到，塔不得不手呀！
「大人準備從何下手？」連方峻都覺得此案偵察不易。
「先到當地的衙門翻閱案發當時的記錄，還有這些日子以來追捕逃犯的過程和成果。」
「聽說，」方峻說。「犯案的是個丫鬟，姓什麼『完顏』……」
方峻話還沒說完，就聽得門口傳來「匡啷」一聲，端盤上的茶具成為地上的碎片。
只見問巧怯怯地立在門口，宛若雕像般。
「有沒有傷著、燙著？」鍾易己站起身往她那兒走去，抓起她的柔荑細細地檢查一番。
「哈哈哈，應該不打緊吧！」眼見這樣場面的方峻樂得撫掌一笑，大人鍾情巧姑娘的事，大夥兒全都心知肚明；難得有這揶揄機會，他自當好好把握。「巧姑娘不必怕，就算是女真蠻子，也有咱們大人護著你，不會有事的。」
鍾易的關懷目光本來是放在眼前這位姑娘的臉上，本以為又可以見到她浮土雙頰的兩抹彤雲……可是，情形不對！她的面色只是越見慘白，而擱垂交握的雙手在他掌中是微微發著顫的。
難道，真的被「完顏」給驚嚇到了？鍾易扶著她的纖腰走進廳來，問巧渾然未覺地任由著他，若是平素，以她的靦腆性子早就羞紅著臉逃開了。
「問巧！問巧！」他讓她坐下，俯對著她輕喊了兩聲。
沒反應！
…「大人，巧姑娘莫非真的嚇出神啦？」方峻這會兒也感到事情不大對勁了！
「問巧！」鍾易聲音加大了些，手抓著她的臂膀用力撼了撼。
「啊？」她這才如夢初醒，輕叫出聲。
鍾易握住她的手，柔聲問道：「怎麼啦？」
「沒……沒什麼！」她朝他虛弱地一笑，想要證明白已確實無辜，卻在低頭的當兒，發現自己的手居然被鍾易包放在掌心，連忙用力抽回，幾乎就在同時，她的臉已經為紅潮所淹沒。