怵目驚心的鮮紅，如毯席地，灑滿了一整個應堂。
回過神的美人率先尖叫好嬌弱的身幅往騰格裡的懷中偎去，四隻手臂像攀著浮木似地緊緊摟住他的頸項死也不放；驚駭過度的騰格裡卻再也沒有安撫美人的力氣了。
「饒……饒……饒命呀！」騰格裡嚇得臉上油光盡褪，只剩慘白。
斷情微微動了動，劍尖正指對他的鼻。
「你走你走！」見它猶有殺意，騰格裡歇斯底里地猛揮手，認定薛映棠就是禍源，催趕她離開。
「夠……夠了！斷情，夠了！」寒顫著聲，她虛弱地說。對於這樣的景況，薛映棠的震懾並不下於他們。
「這時放了他，後患無窮。」衛逐離冷絕的聲音傳入她的腦中。
「不、不！不要！」她不斷搖頭，這麼多條人命因她而死，再看到哪個人淌血斷氣，她不曉得自己是否能夠承受。
陷人死寂的僵持，時間隨每一滴汗珠迸流，斷清劍始終沒有動作；仿銳佛過了千百年，終於，斷情劍緩緩平落地面。
「你不要後悔。」他撂下淡漠的一句。
薛映棠沒有回應，遲疑了好一會兒，才俯身拾起斷情劍。
騰格里長長吁了口氣，緊繃的俱意略消，手腳卻都嚇得發麻了，驚魂未定地疊聲說：「你快走吧，不要再來了。」
她一是不想在此處多留片刻，飛快瞥了一眼地上的屍首，由衷默默哀悼，而後快步離開，將滿室的血腥留給了騰格裡。
※ ※ ※
向晚的風在草原上織起寒意，吹亂了她的髮絲，儲斑點點、破痕多處的衣衫此時徒顯狼狽不堪，已無法抵禦將來的夜涼。
薛映棠坐倒在地，實在不記得自己究竟是怎麼離開騰家的。印象中，她只是掐著「要離開」的念頭，驅動腳步急行，其他在腦海中的，幾乎就是……一片血霧！
最後，是疲憊讓她停止的。
猶自喘著氣，許多畫面聲音卻向她襲擊而來──女娃兒一家交疊陳屍……七名大漢倒在血泊之中……還有那些無恥之徒狂浪輕恣的笑聲……為避追趕疾奔的馬蹄聲……
「不！不要！」捧著頭，薛映棠不住使力地晃，然而那些影像、聲音如鬼似較，始終在她腦中交錯盤桓不去，連帶牽引出許多深埋多年的記憶。
「阿爹……阿娘……」口中逸出破碎的輕喊，那是她幾乎遺忘的想念，被爹娘疼摟在懷的安心感，終化做抑聲的吸泣。「阿爹……阿娘……」
衛逐離無言悄立在她身後──她這般單純得近乎透明，也很自然地展現這樣坦然淨潔、宛若初生的自己。不可否認地，見她識藥石、解水瘟的細膩與膽識，確是聰穎靈巧，然而，如此慧黠的她卻來不及學會用在人事機心的瞭解和警覺上。
是他殘忍？是他做得過分？是他強逼著她面對各種醜陋？一連串的們心自問因她而起，輕叩著他向來視為理所當然的認知。
「這樣會受涼的。」良久，他終於開口，對哭累了呆坐著的薛映棠說，相較於平素的冷淡和緩的語氣顯得格外溫暖。
「我理會得。」背著衛逐離，她意興闌珊地隨口一答，並沒有起身動作。
這樣下去不是辦法明知她單薄的衣衫抵不住草原上呼嘯而過的夜風，衛逐離卻無能為力。
「為什麼你要殺了他們？為什麼……為什麼……」圓睜著空洞的眼，她疊聲問道。
「為了斷情劍不能落在姓騰的手裡。」衛逐離語氣穩斂地說。至於，這個答案究竟在出手的那一瞬間有多重要，他心裡是雪亮的；事實上，若非她的血滲入玉棒，他仍舊只是個魂體，與劍靈無異，沒法子御劍施招。
「需要殺了他們嗎？需要這麼做嗎？」像秋風中哆嗦的葉，她的聲音打著顫。
「不狠心，你以為他們會輕易放手嗎？」
他的話撞在她的腦際，那是明淨的她無法回答的黑暗問題，沉默半晌，她只能搖首抖落輕喃：「我不知道……我不知道……」同時，暈眩的感覺如潮湧，一波波襲來。薛映棠雙臂環擁著自己，說話的聲音有些低濁。「好累……真的好累……」
「你撐著點。」覺察出她的聲音有異，他來到她的眼前，蒼白的頰間泛著不尋常的潮紅。他飛快地思忖著──眼前必須趕緊尋覓一處暫棲之地，否則後果不堪設想。
可現在他能做些什麼？他只是一個魂體呀！
果然，她呢喃如夢囈。「我……想睡了……」然後，就這麼躺下來，身子蜷縮如弓，只覺得風好大、天好冷；而她，好累……
「薛映棠，不可以睡！這一睡，可就再也醒不來了！」見她慢慢合上眼，第一次，衛逐離扯嗓急喊；第一次，喚她的名；第一次，心跳如鼓，任倉皇將理智冷靜掩沒。
如果做得到，他會用力搖晃她的身子，保持她的清醒。可……該死的！就算能夠御劍施招，他仍然只是一個魂體！
「唔……不行，我真的……好……好累……」這是薛映棠閉合雙眼前最後說的話。
野風踏革浪而來，將她細碎的字句席捲而去，很快便湮沒在墨黑的夜空。
眼睜睜地看著她倒在荒寂無人的草原上卻柬手無策，如今，衛逐離的心也彷彿石沉大海，沒個著落處了……天殺的！誰能告訴他，為什麼……為什麼他只是一個魂體？
※ ※ ※
「什麼？飛劍傷人？」陰沉的臉龐鏤出暗影，微揚的語調有些微的驚呀。
「是的，騰格裡重要的心腹無一倖存，至今猶有悸慄。看來，會主的利益難免會受到損害。」
「騰家是蓮素會西進謀利的觸角，不可傾弱。」男人說得斬釘截鐵，絲毫不容置疑。「究竟情況是怎地？說詳細些。」
「是！」抱拳一擇，恭謹陳報。「聽說，那把劍很特別，可藏放襟懷，又長於匕首，劍鞘通身銀白，唯柄嵌有碧玉。」