「喂！嘴巴放乾淨點兒！」這一厲喝，是齊磊。他先去換下汗濕的衣裳，這才出來瞧瞧，沒想到，一出來就聽見有人以言語羞辱師父。
「喲，連漢子都露臉兒了！」
「哎呀！絕天門的地方怎麼可能乾淨？這裡早就污了！」
兩人見齊磊年輕、練如灩又是女子，對談之間益發肆無忌憚。然而，浪笑聲還未停歇，青色身影瞬間移位，兩人的喉頸瞬間各扣了只素手。
「呃，姑娘，你、你……你別開玩笑礙…」「我從不開玩笑，尤其，在殺人的時候。」冷笑勾動，寒了玉容。
「呃……啊啊…」兩人勉強發出掙扎的聲音，喉間漸漸收緊的指力絲毫不掩她的殺意。
一旁的齊磊注視著整個局面，竟沒來由地狠狠打了個顫；他不是沒見過師父動手制人，但……就這次，惶恐上了心頭。
「你……你……你……你是……是……是誰？」驚懼的瞳仁逐漸放大，抖聲擠出了問。
「練如灩。」她淡淡答道，隨即加了句：「或者可以稱我──青鷗。」
青鷗？絕天門的青鷗？怎麼會……江湖傳言，青鷗早在絕天門散滅之際便已身亡。
明明……青鷗就該不存在了呀！
問題，同時在他倆心底升起，卻沒一人能說得出口。因為，凡是死人，都沒有開口發問的權利。
「齊磊，把他們埋了！哪個地方都行，就是不許在酒肆！」自始至終，練如灩不曾正眸向他，凜聲撂下交代，便快步往內室而去。
齊磊沒有應諾，只是望著纖瘦身形，直到她沒了影；強烈震懾的感覺依然殘在。可他說不清為什麼，為什麼──有股酸沉悲意在心湖緩緩清蕩了開……
第四章
「你來了。」
站在酒肆內室檻外的，是東方曜：「我來探探你的情況。」他的聲音醇厚，似春風般暖薰。
「先進來吧。」練如灩綻了抹溫笑：「不過，只弄了個能暫時棲身的地方，你就忍耐忍耐。」
「很好，已經很好了……」他環顧四周，有桌有椅，角落則堆了兩坨充當床鋪的干茅草，雖稱不上舒適，但至少乾淨宜居。
她為他斟茶，順口輕道：「你來的不是時候。」
「我卻覺得來得正巧。」東方曜舉杯啜了口，瞅著她的目光卻沉了：「三年，三年了，你還放不下麼？」
「你全瞧見了？」練如灩面色不改，依舊溫和。
「我一直希望你這雙手不要再染血腥。」
「我知道，但我做不到。」水眸裡，有撼不動的執著，她輕聲回問：「如果，有一天要你放下『回生堂』，你辦得到麼？」
眉峰連攢，東方曜一時無言。
「你辦不到的。」淡淡喟歎，她微微笑了：「世稱『北西門、南東方』，當初你若繼承了陽谷家業，無異是坐擁半壁山河，你寧可捨棄這些，為的是濟世救人。現下，『回生堂』成了你的根，無論如何，你都絕難捨去。」
他沒否認：「可是……」
「咦？怎麼是你？」
東方曜的話還沒說完，就被突然插進的聲音擾斷，但見那人一臉怏怏不快，口裡猶自喃喃叨念：「今兒個是沖煞還是撞邪啦？要不，怎麼所有惹人厭的傢伙全找上門了！」
「齊磊，你嘰嘰咕咕的，說些什麼？」笑容褪去，秀顏板起。
「哦，沒，沒什麼。」有氣無力地抬眼正對師父，齊磊無奈地撇了撇嘴。剛剛師父對江湖臭郎中分明不是這副表情，為什麼對他就換了臉孔？
「看來，你身子大好了！」東方曜轉向齊磊，態度溫和親切。
「沒讓閣下的藥苦死，萬幸萬幸！」他隨便拱了個手，眼睛卻膘向他方。
對他毫不掩飾的敵意，東方曜只是輕曬，逕向練如灩說：「你收了個有趣的徒兒。」
「不用你誇我，在我師父面前作人情。」鼻裡哼出嘲諷，他才不想承江湖臭郎中的情咧：「就算師父棄我、捨我、不要我，也是我跟師父兩個人的事。」
練如灩冷眼看著齊磊，寒嗓道：「你放心，如果哪天我決意棄你、捨你、不要你，就算他為你說情，我也絕不領受。」
「啊，師、師父……」原本故作強傲的俊容，登時垮下成哭喪。嗚嗚嗚，師父的胳膊怎麼是往外伸的？
東方曜看他師徒倆一來一返，敏感地察覺到內室先前的沉鬱氣氛，似乎在不知不覺間已經煙消雲散，甚至連他心頭的緊繃也寬舒了。
「我該回鋪子去了。」他站起身，向練如灩輕輕點了個頭：「酒肆裡的路，我熟，不必送我了。」
「嗯。」
東方曜邁開步子，跨出門檻，屋外晴光歷歷，明亮卻不扎眼；他相信，在練如灩的生命裡，終會撥雲開霧、璀璨如斯的。
和她相識三年多，第一次，他這麼深深相信著……
※ ※ ※
日幽向晚，暮色彤金，在地面迤邐出兩道並肩同行的頎長身影。
「師父，怎麼樣，這趙五嫂魚羹果真名不虛傳吧？！」笑眸清清，齊磊往練如灩那兒湊頭過去。
「唔……魚肉質細，湯水味鮮，確實不錯。」
「那可不！」聽到師父認同，他不禁抬高了下巴，樂得很：「聽說皇帝老兒經過濮陽，特地宣見這趙家五嫂，嘗了味道後，還命御膳房師傅同她學著呢！」
「瞧你得意的樣兒，這些，不過是傳聞而已。」她搖頭輕笑。
「師父，小徒的確得意，但……不是為那趙五嫂魚羹得意吶！」劍眉挑起，神采飛揚。
「嗯？」
「小徒得意的是……」手指往自個兒的臉上一點，齊磊開懷地說：「現在，終於瞧不見師父右眼角斜下方的小痣啦！」
瞧不見她右眼角斜下方的小痣？聞言，柔美直覺地撫上了容頰：「這有什麼好得意的？」練如灩不解。
「師父忘啦？小徒不是說過──師父只要一笑，這右眼角斜下方的小痣就會不見呀！」
只要一笑……她，笑了麼？練如灩微怔，霎時間無言以對。