「嘿！蓮兒，這就叫做『齊人之福』吶！」聲音不自覺地揚了起來。
「噓，小聲點兒，別要傳人主子耳裡。咱們下人看得明、想得透，可在主子面前，總不好亂嚼舌根。」
「這話說得倒是……」
聽到這裡，齊磊再忍不住，當下邁步而出，橫了眉頭堅了眼，提嗓喝斥：「你們胡說些什麼？師父就是師父！」
「啊！小、小、小少爺！」兩婢女同時一驚，血色盡頭。
「不管你們怎麼猜、怎麼想、怎麼以為，師父就是師父！什麼外頭的相好，嘴巴放乾淨點！」他是真的光火了。
低垂著頭，囁嚅地求原諒：「咱們……咱們知錯了，小少爺息、息怒啊……」
「哼！」齊磊不願多說，肅著表情離開了。
練如灩開門見著的是滿面不悅的齊磊：「怎麼了，一大早就繃著臉？」
抿緊唇線，齊磊抓起練如灩的手就往外走，同時撂了句：「不出去晃晃，我會被這裡悶死！」
見他異於平日的行止，練如灩心底有數，也就暫且由他領著。最後，兩人來到近郊的湖邊。
惟覺清風徐來，散了蒸蒸暑氣，撩起一陣水涼，原是初夏好景正長。
「悶在心裡頭的話，現在能說了吧？」練如灩先開了口。
齊磊抬眼向她，專注凝瞅，認真地說：「師父，咱們成親吧。」
這話，該是花前月下的喜甜，但在他凝重的字句裡，完全失了味兒。
她不以為意，只是淡淡問道：「成親，不是解決事情的手段，究竟發生了什麼事？」
齊磊深吸口氣，將今晨在廊簾間聽到的對話盡數托出。
「就這樣麼？」她毫不訝異。
「這樣還不夠？」說到最後，齊磊仍是露了慍色：「她們論長說短的對象，如果是我，我可以無所謂，可怎麼能讓師父受這樣的侮辱？！」
「我早說過，會有閒言閒語傳出來。」練如灩微微一曬，瞇著他的眸光，澄澈而柔亮：「不過，既然當時答應要隨你回來，我心裡頭就備了底。所以，我不氣，你也別替我惱，這樣可好？」
溫言軟語在耳，齊磊感動於心，忍不住輕輕攬她人懷。「我不想師父委屈。」
「我知道、我知道……」喃喃的撫慰，訴在他的胸膛。
「咱們……」俊容終於浮了笑，他一字一字慢慢地說。「回酒肆吧！」
「回酒肆？」練如灩揚起螓首，微微露驚。
「是啊，難道師父不想回去麼？」
驀地想到齊夫人的希求，她斂了唇角：「你難得在家，多留一陣子吧。」
聞言，齊磊不由得一愣。本來，他以為師父聽了會很開心……最後他還是低聲同意了：「師父這麼說，那……那就這麼辦吧。」
※ ※ ※
「聽說白楊山的無涯道長有一套什麼……什麼破邪劍法，很厲害的，你瞧，要不要請他來齊園？」
「或者，法相寺的空智大師？」
「還有還有，聽說那個星巖幫的楚星巖也挺強的，不是麼？」
「這雲家小姐，大嫂我是見過的，人美不說，琴棋書畫還樣樣行。」
「還是，你喜歡小家碧玉型的？沒問題，包在二嫂身上！」
「噯噯噯，三姨有個表妹，燒得一手好菜，繡工更是絕妙，要不要我牽個線、充當月老兒呀？」
第二十七天。這是他回家的第二十七天。
齊磊面無表情地瞪著牆壁，腦袋快被紛至沓來的聲音碾碎了。這些聲音，就是他最近十來天的生活──爹、娘、兄嫂，幾個人像是串了謀，一邊不斷邀請武林名流，一邊忙著介紹各色佳麗。明明他對兩邊都說了無意，還是沒能阻止他們的動作頻頻，而師父……想到練如灩，齊磊重重歎了口氣。連續好幾天，只有用膳時見得著師父，其餘時間，根本就被大夥兒圍著，直到深夜才放人。
不管了，就算師父已經睡下，今晚，他也定要瞧瞧師父！
燈燭已滅，果然師父就寢了。
齊磊一個深呼吸，左瞧瞧、右瞄瞄，輕迅地拉開窗兜子。然後，手一搭、身一撐、腳一跨，利落靜悄地攀進房裡去。
唉……怎麼會是這樣，他想見師父的面，竟得像偷兒賊子似的。可憐、可憐！他可憐、師父也可憐！
正當齊磊暗自長吁短歎之際，霍地一陣掌風襲來──「師父，是我，齊磊。」他驚得連忙喊聲，讓練如灩及時收了勢。
捻亮了燈燭，明眸直睞著他：「這麼晚，燈都熄了，你還進來，有什麼要緊事麼？」
「沒、沒什麼。」
「沒什麼要緊事，還偷闖進來？」睨了眼，她撂了嗔問：「真做起採花小子的勾當啦？」
「對師父，我哪敢吶？」齊磊滿臉無辜：「打從咱們見面起，我就沒動過歪念頭。如今拜了師、當了徒兒，當然是更加尊敬。」
說完，兩人相視一笑，不約而同想起初遇時的情形。
他沒忘了要解釋清楚：「其實……我本來想，就算師父睡了也無妨，只消讓我好好、好好地瞧上一眼，心裡就暢快多了。」
「咱們朝夕相處這麼長的日子，還有什麼看頭？看不膩麼？」
「要是這樣就覺得膩，怎麼敢跟師父說好要過一輩子？」
「一輩子、一輩子……」她喃喃復誦，搖了搖頭：「你呀，動不動就把一輩子掛在嘴邊，好像很容易似的。」
「真這麼困難？」齊磊睜亮了眼，認真注視著她：「不是一天兩天、不是一年兩年，我就是想跟師父過一輩子，這樣還不夠麼？」
想到近日齊園的情況，練如灩輕喟口氣，徐徐道：「一輩子這個字眼兒，太虛幻了。當初，我以為會在絕天門待一輩子，結果門主死了、絕天門散了，全部走樣了。」
勾起淡笑在唇，她接著說：「瞧！許下一輩子又如何？很多事情，無法掌握在手。你大概一路走來都很如意，所以將一輩子想得太簡單。」
「我是想得少，可從沒懷疑過。我就是想跟師父在一塊兒過上一輩子！」齊磊目光炯炯，彷彿燃著烈焰：「師父，能不能別想這麼多，只問咱們彼此的心意？」