「嫁你?!」心尖兒顫了,練如灩逸出輕呼。
「是啊!」嘿嘿,這個聰明法子,真是好極了!
她被他得意的模樣逗笑了。「你這話,說得未免太早了。」
他聳聳肩:「是早是晚都無所謂,重要的是,師父願不願意跟我走這一趟?」
陷入沉思,練如灩猶豫了……「師父,就答應我吧!」齊磊鍥而不捨地煽風點火。
良久,她終於給了他要的答案:「那……好吧!」
「太好了!太好了!」一把攬抱她的腰,齊磊興奮地將她整個人高高舉起,不住轉圈。
「齊磊,放我下來!快放我下來!」練如灩口裡嚷著,卻怎麼也無法掩飾春風般的笑。
這旋轉的喜悅,可比醉酒更讓人迷眩吶!
※ ※ ※
沒想到,齊磊所謂的「家」,竟是如此華盛大戶。當年在絕天門,她以青鷗的身份也算見過不少大場面,可現在同齊磊進了齊園之後,還是不免詫訝。
後來聽了齊家下人的解說,這才知道齊家原是官宦世家,早幾代甚至曾與皇室結姻,後來雖淡出官場,但累積下來的資產、聲望依舊讓齊家保有貴紳的地位,近年不僅借買賣漆器、金銀器拓展財源,還不時救危濟貧,在鄉、在外皆有美名。
齊磊的爹娘及幾位兄嫂,以她江湖歷練的直覺,他們應該都是善良、好相處的人。
這就難怪了,難怪齊磊的性子向來直率,想什麼就說什麼。畢竟,能有他這等出身環境的,恐怕世上找不出幾人吶!
正當她尋思之際,驀地傳來了叩門聲。
「練師父,是我,齊磊的娘。」
她起身開了門。「夫人找我有事?」
「過來瞧瞧,也同你聊聊。」齊夫人滿面堆笑,煞是親切:「白天都是大傢伙兒齊聚的場合,沒能好好說話。」
練如灩斟了茶,兩人坐下:「夫人,請。」
「磊兒自小就嗜好武學,早年我們都是依著他,為他請了許多名師,他確實練得認真。」齊夫人啜口茶,輕輕歎道:「最近這幾年,他在外的時日長,說想親自尋找高手,修習更精深的武功,我們也由著他。可現在,磊兒二十有幾了,該是定下心性成家立業的時候了。」
練如灩始終維持有禮的微笑,靜靜聆聽。
齊夫人又歎了口氣:「唉,說真的,磊兒四處闖蕩,久久才回家一次,我總放心不下;他爹沒表示什麼,實際上也是牽腸掛肚。如果,磊兒能待在家裡,咱們就少了許多擔憂。」
「夫人有話,且說無妨。」練如灩明白話中另有深意,挑明了問。
對她的直言,齊夫人霎時間愣了下,但隨即領會。於是娓娓地說:「我瞧得清楚,磊兒很尊敬師父,想必練師父說的話具有相當份量,能否請練師父勸勸他,就留在家裡,別再浪跡天涯了?」
「這番話,齊夫人何不親自對他說?」
「磊兒是么子,向來要風得見要雨得雨,所幸這孩子天稟善良,沉迷的又不是吃喝嫖賭,沒養成惡習惡性,可惜……」齊夫人扯了朵苦笑:「或許是太順著他了,這孩子眼裡所見、心中所想,儘是武學。就算咱們做爹、做娘的,恐怕他都很少顧念……」練如灩輕輕頷首,表示瞭解。
「說到底,咱們種的因,結的果就該認了。如今,坦白跟練師父說,不怕練師父笑話,就盼練師父願意幫這個忙。」
「這……」低頭尋思良久,她終於給了答覆:「關於這點,我不方便插口。無論齊磊現在是什麼性子,都該由他自個兒做決定。強留,未必是好。」
聞言,齊夫人不禁黯下表情,頗為失望,繼而念頭一轉,這會兒,倒是對準了練如灩:「想必練師父是武功高強的女中豪傑,在江湖浪裡來、浪裡去的,難道,沒想過找個地方安定下來?」
「夫人的意思是……」
「倘若,請練師父在齊園當護院,不知算不算委屈?」留了她,也許齊磊就會跟著
待下。
「不委屈。」淺淺一笑,練如灩溫聲解釋:「只是……雖然在齊園的日子肯定舒適得多,但誠如夫人所言,我過慣江湖生活,無論苦樂,總之,是我的選擇。」
「這樣啊……」齊夫人對她的回應並未著惱,卻不免遺憾。
她補充道:「夫人放心,我說過要讓齊磊自個兒決定,就不會多說什麼。」
「練師父,謝謝。」齊夫人感激地握住她的手:「磊兒能拜你為師,是他前輩子積的功德。」
「夫人言重了。」
「打擾許久,該讓練師父早點休息才是。」齊夫人起身告辭,未了,不忘再加一句:「剛剛的提議,還請練師父再考慮考慮。」
練如灩未答,僅是微微露了笑……
※ ※ ※
回家的日子是忙碌的,接二連三地接風小宴、洗塵大宴幾乎讓他喘不過氣來。這些早在被齊福找到的那一刻,他就有所覺悟了,更何況,這是為人子弟應擔的責任。
這天,揀了個大清早,他打算找師父溜去附近逛逛,不意在廊點間聽見婢女的對話──「蓮兒,你覺得那個練師父怎麼樣?」
「人是挺和氣的,倒不算熱絡,只是……」「只是什麼,你,決說呀!」
「天曉得,她是不是真會武功!小少爺稱她做師父沒錯,實際上是怎樣,咱們這些外人哪裡知道啊!」那輕忽的語氣……曖昧極了。
「蓮兒,你這嘴兒太利了吧!不留口德,小心將來下撥舌地獄。」
「噯,可不是我一個人懷疑,三少夫人房裡的春菱、四少夫人房裡的竹音都這麼說呢!她們都認為,那練師父是小少爺在外頭的相好,以師父的名義來齊園,是為了避人耳目!想那練師父,人長得這麼美,應該早被娶回家藏著了,怎麼會來教人練武功?!」
「唔,這樣說來,挺合理的。」
「那當然!在外頭結的相好,怕是成不了齊家的媳婦兒,先進齊園,就不怕未來的小少夫人說話了,以後,小少爺再想法子收做側房,豈不是好?」