可它終究追上來了。
西門凜霜停下所有的動作，一回頭，正與它那雙血色眼睛直直相對，看著它銳利的爪牙反射出刺目的狠光，就朝她這兒撲來「不－－」
所有的急懼破喉而出，她碎然彈坐而起。
夢，醒了。
心頭兀自震顫，西門凜霜大口大口喘著氣，眸光緩慢向四周探索……這是一個全然陌生的地方，擺設無一項多餘，端的是素淨、簡單、實用；透窗而人的光線甚為明亮，現下，許是晌午時分吧。
她怎麼會在這兒？
是誰帶她來這兒的？這兒，又是哪裡？
情緒逐漸平撫，紊亂的思路是該要好好整理一番了。自她無意瞥見冷青冥，便急沖沖地趕著過白虎崗，爾後……她想起來了！確實有只兩眼炯紅的白虎在半路乍然出現，疾馳中的馬兒遽受驚嚇，登時前腳昂立、騰起馬身，硬是將她整個人飛拋出去，在這同時，那只白虎張揚著鋒利的爪牙向她躍撲而來……結果，人還未落地，她就暈過去了。
這時，「漸呀」聲起，木門讓人推開了－－進來的是個通身黑裳的嬌小姑娘。
西門凜霜立刻起身，打了個揖。
「多謝姑娘救命之恩。」
小姑娘恍若未聞，一徑沉默。
她抬起眼，驚駭地發現有只龐大動物跟在那女子的身後，亦跨進了門檻……是那頭白虎！
她怔愣一秒，隨即明瞭，於是綻了笑。「原來，白虎是姑娘所養？難怪不會傷人。」
小姑娘向她瞥了眼，仍舊不說話，表情漠漠。
「看來，白虎傷人，是以訛傳訛。」西門凜霜頷首輕道，接著又問：「不知姑娘怎麼稱呼？」
她淡淡地撇了撇嘴角。
「猜弦。」
「猜弦？好特別的名字！」
見她的模樣，聽她的名號，常言山林間住有奇人，今兒個她是真見識到了。
「你和其他人不一樣。」猜弦突然冒出一句。
「嗯？」她不解。
「你很有趣。」
她答得直率，但西門凜霜神思頻轉還是不明其意。難不成，猜弦把她先前說的一字一句都當笑話聽？
「虎兒帶很多人回來過，但只有你是快要死的，當然特別有趣！」說到這兒，猜弦表情柔了、笑了。
心一顫，西門凜霜不自覺地握緊了雙拳。「你怎麼知道？」
她的病，是西門家女兒獨有的，連長安城的名醫都診不出來。
猜弦揚了揚眉，好像察知這件事情十分理所當然。「我好想瞧瞧，像你這樣快要死的人，多試幾種毒藥會怎麼樣，和尋常人會有什麼不同。」
眉目笑動間，舒捲自在，渾似不以為意。「師父留下好多毒，我還沒試完呢！」
「那麼，傳說中被大蟲吃了的人……」西門凜霜下意識退了兩步。
「大蟲？」
她竟連這泛用的說法都不知？西門凜霜微詫，於是向她解釋道：「就是你身旁的白老虎。」
「虎兒就是虎兒，又不是蟲子，這稱呼真難聽！」猜弦沉下容情，嫌惡地說。「我的虎兒才不會吃人呢！我是瞧他們的臭皮囊無用得緊，全拿去試毒了。」
她說得稀鬆平常，西門凜霜聽得心驚膽戰。
「那……他們人呢？」
「不中用！全死了！」猜弦手一揮，語帶不耐。「我教虎兒將他們一個個丟下山拗去，省得我看了討厭。」
西門凜霜終於明白如今自己身處什麼樣的境地了－－不是虎口餘生，而是恰恰踏在生死線上，只消前進一步，就是萬劫不復。
可她還不能死！
「猜弦姑娘，你說我是快要死的人，拿我這般殘破的身子來試毒，豈不是浪費你師父的傑作？」西門凜霜維持鎮靜神色，含笑依舊。
「但沒人像你這麼有趣呀！」猜弦走上前來，近距離地注視西門凜霜，忽爾揚了燦笑。「你人真好！原本我以為你會和其他人一樣，聽我說試毒，要不罵我妖女魔女，要不喊我姑姑奶奶，煩都煩死了。」執起她的手，猜弦握著。「早知道你好，剛就不必擺出冷冰冰的樣子嚇唬你。」
她不是好，她只是想為自己尋一線生機。西門凜霜心裡苦笑。
說起算計心機，眼前這讓人驚駭萬分的女子，恐怕還不及市井小娃，頂多就佯裝嚴肅的表情嚇唬嚇唬人吧；若是尋常人猛然碰著生死問題就失了計較，但她不同，她是因為懷病在身，早將生死二字常放腦思，臨遇著了，會怕、會緊張，但終究不糊塗。
是她的幸，還是她的不幸？
歎息凝在胸臆，芳容卻是漾著溫笑，西門凜霜將另只手覆了上去，輕輕地說：「反正，我都要死了，不是嗎？」
「我說你快要死了，又不是立刻。」反倒是猜弦安慰起她來。「依我看麼，是兩年後的事。」
兩年後，她二十歲。猜弦說的，和爹臨終前告訴她的……完全一樣。
見西門凜霜沉思，猜弦兀自開心地說：「這樣吧，你留在這裡陪我。」她回身對白虎招手，白虎順服地走到她身邊。「虎兒會替咱們抓那些臭皮囊來，咱們可以一塊兒試毒呀！你沒瞧過毒種在人身上的模樣吧，那真是太好玩兒了！」
這兩年，她是要嫁人生子的，為西門家，她不能答應，即使因此惹惱了猜弦；如果答應留在這裡，懸著西門家承繼問題無法解決，那她活著又和提前死了有什麼分別？同樣無用吶！
就在她沉疑未答之際，猜弦身旁的白老虎突然低吼一聲，拔步衝到門外。
「虎兒－－」心感它的狀況有異，猜弦眉頭攢皺，跟著奔了出去。
只有西門凜霜還留在原地，仍猶豫著。
「咦？你是誰？」
猜弦清亮的質問由外傳人，扣在她的耳畔，如一記響鐘，震得她心跳狂亂。
是誰來了？
深吸口氣，然後屏息－－她知道，是誰來了。
第五章
是這裡吧，霜霜是在這裡吧……瞅著眼前的屋舍，他的掌心覆了層細細密密的水珠，冷的。
因為他來了，所以她走了－－當那些行客找不到霜霜之時，他心底便有了譜，該是她無意間瞥見了他，才會一聲不響就沒了蹤影。明明曉得情況如此，他還是沒別的念頭，除了盡快追上。