「在北方時，我就聽說江南是魚米之鄉，遍地豐饒，但要我想像那情形，總覺得很難、很難。小哥能不能說說？」
「這個嘛，我也不知道該怎麼說……」他皺著州眉努力想了許久，還是放棄。「姑娘還是自個兒看唄！這船是從江頭往江尾去的，剛才姑娘看的多是風光，可再過個兩拐，情況就大大不同了。」大大不同？她有疑……
大大不同？她驚信！
當船行過兩彎，江面倏爾變得開闊，那陡然亮在眼前的景象，更教她氣息一屏就差點忘了吐出－－遠眺是一望無際的綠野平疇，阡陌交錯，許是已經劃為田畝的沃土；屋舍如棋散佈其上，該是人煙密集、處處有村聚。近看兩邊滿佈小船、舢舨，即便岸邊距離甚遠，喧雜聲響仍能涉江傳來，不絕於耳……這就是江南。不同於蕭瑟北方的江南。
「姑娘，你……你沒事吧？」她的眼眶怎麼紅了？
西門凜霜搖了搖頭，靜默未語。她收得回淚，卻擠不出笑。
她想到了汾城、想到了長安、想到了西門家，這些與她生命緊密結合的地點、人事都已漸失昔日的壯麗榮盛，年復一年愈趨調蔽衰沉；而眼前這裡，人與地的活力正不斷向上升騰……她感覺得出來。她不禁偏過頭來看著身邊的人，一瞬不轉地。
「姑娘，你……你怎麼一直瞅著我不說話？你當真……當真沒事麼？」
眸底儘是空，西門凜霜在心底幽幽歎了氣。
當一北一南、一沉一升的強烈對比衝擊著她，滿懷感觸卻只能在心裡打轉，傾不了、吐不出。不是因為身邊沒有人，而是因為身邊沒有冷青冥。
身邊的人，不是冷青冥。
她知道，從此，她是真的寂寞了……
※ ※ ※
坐船坐到怕了！
起初還覺乘船新鮮，然而，長時下來，還是讓她吃不消，畢竟她是北方人。早習慣馭馬競馳的飛揚了。於是西門凜霜決定改行陸路，如此是繞了點、苦了點、麻煩了點，或許在南方人眼裡看起來還加個蠢笨了點，但卻真的、真的舒服極了。
緩緩走在村鎮市集裡，她瞅著熙來攘往的人潮，以一種冷眼旁觀的心情。
驀地，有人一把抓上她的肘臂－－「回生堂！你是回生堂的人！」
霎時一愣，她隨即警醒。「這位大娘，有事嗎？」瞧她披頭散髮的模樣，盯著她腰間掛牌的眼神帶了狂厲，西門凜霜的防備又升了幾分。「還我女兒來！還我女兒來！」
「大娘，你醒醒！我不知道你的女兒在哪裡？」她的眼神有些飄忽，扣抓的五指卻愈發用力，西門凜霜不由得有些心驚。
「就是回生堂！就是回生堂偷走了我的女兒，還我女兒來！」那位大娘厲吼之後，倏地轉為痛哭。「娘對不起你，女兒！娘對不起你吶！」
眼前情況一片混亂，攪得她猶入五里霧，西門凜霜轉看四周，盼望有人能出個聲，講清楚、說明白。
「她女兒讓回生堂的人醫死啦，她就跟著瘋了。」
「嗟，瘋婆娘一個！」
西門凜霜雖覺這位大娘的處境堪憐，但無論如何，她得先保住自個兒的手臂；當下暗暗運勁，出其不意拂向對方的肘間要穴。沒想到，那大娘竟似已有防備，另一手立刻伸來要擒她的腕。
西門凜霜心頭一驚，連忙變換招式。然而，不管她使出何招，原先受制的那一手始終無法脫離對方的扣抓，當場形成兩人單手交戰、近身互搏的僵局。
這時，「嗤」的長聲破空而來，瘋大娘隨即一聲哀嚎，終於鬆開了手。「痛！好痛啊！」她齜牙咧嘴地頻頻呼痛，手按著自己的右肩。西門凜霜後退數步，拉開兩人的距離。「大娘，你沒事吧？」
「痛！好痛啊！」這會兒，她已經嚎陶大哭了起來。
瞧瞧四周，所有人都抱著看丑戲的態度看她痛哭流涕，西門凜霜實在不忍心。「各位，有誰知道這位大娘住在哪裡麼？」
「姑娘，你還理她作啥？快走吧！小心待會兒又被她捉住了！」
「是啊，她向來都瘋瘋癲癲的，不必管她！」
這……看來，是得不到幫忙了。從剛才兩人的過招，西門凜霜十分明白－－儘管大娘神智不清，但絕對是一流高手，而她，沒有制住她的把握呀……就在她躊躇未決之際，「嗤」的長聲再響，這回卻是擊在她背心的至陽穴；只見那大娘「唔」了聲，整個人軟軟委地，昏了過去。
有人暗中助她……西門凜霜知道。
至於，那個人是誰，她心裡亦有答案。
還好之後有位販子，見那大娘昏去，便將她平素棲身的地點告訴西門凜霜。於是西門凜霜半攙半抱著她，勉力走到了村郊的廢窯。
小心翼翼將她置在破席上，西門凜霜站起身來，深深吐納。調整呼息，環看了四壁，心底不由得酸涼。
這裡雖然能住人，可實在是太勉強了。風稍稍大一點就灌竄進來，更別說下起大雨時會如何了。
西門凜霜在她身畔蹲下，靜靜瞅著她。當她熟睡的時候，臉上沒有絲毫暴戾之氣，那只是一張飽經風霜的老顏，有著極度思念女兒的憔悴。
而她自己的母親……抬起頭，西門凜霜想到了遠在長安的康荃，她輕輕歎了口氣。罷了！早就知道母親對她沒有關懷、沒有愛，只是不斷要求她扮演好西門家繼承者的角色。
臨去前，西門凜霜從錢囊裡取出兩錠銀，放進她腰間小袋。
「大娘，這是我唯一能表示的心意。」雙手合十，她誠心地喃喃祝禱。「希望你平平安安，別再為你的女兒傷心難過。」
該上路了，在這之前，她得解決另一件事－－有關暗助她的那個人……有關，冷青冥。
他知道這麼做無疑是暴露自己的行蹤，但助她於危難，本就是他默默跟隨的用意。而該面對的，總要來的。
「我知道你在這兒，出來吧！」