腦裡霍地閃過一個名字，然後，他完全明白了－－會痛下如是決定不悔不改，以她的聰慧及識見，考量的絕非獨獨西門家，而是將所有人事納入其中。
她的決定是為西門家，更是為了那個名字……「咱們是朋友，是相見恨晚的朋友……」他低低自喃，各種滋味在心底雜揉，早分不清是酸楚、是遺憾、是失落、是羨慕，還是慶幸。
沉沉地，東方昭說了：「凜霜，你真愛慘他了，是不是？」
輕輕地，她只這麼應：「東方，你千萬別跟他提。十五年，夠長夠久了，再同他說這些，他就真的一輩子放不下我了。」
第九章
北方的冬天來得早，車行才過了淮水，寒意就立時濃了。
「我到前頭去，讓小喬普進來歇歇。」
「你身子不好，還是我去。」
她微昂下頜。「話可不是這麼說！只要病沒發作，我可是生龍活虎得很！」
他逸開了笑。「那……這麼說吧，大冷天的讓淑女在前頭駕車，有違我的君子風度，行不得、行不得吶！」
西門凜霜被他逗笑了，正要回話，東方昭已經移步到駕座，換了人進來。
那人，卻非喬普。
「東方說，你有事找我？」是冷青冥。
聞聲見人，西門凜霜一剎怔然。「沒！沒什麼要緊事。」
「這樣，讓東方進來，我去駕車就行了。」一個轉身，他又要往外頭去。「噯，等等！」她連忙出聲攔他，語氣有些僵硬。「這一路上都是你在駕車，現在換東方動動筋骨你休息，也是應該的。
「那……好吧。」冷青冥躊躇了下，還是留在車內。
他揀了位置盤腿坐定，閉目養神－－「喬普，我做你師娘，可好？」先前，她當著他的面這麼跟喬普說；他並不覺得意外，只是心口仍受不住地酸疼起來，而那痛覺，至今未平。
他知道她為了西門家，急欲尋找合適的夫婿人選，然而，明眼人都瞧得出，她和東方昭感情日增、愈見親近，那不是作戲。
或許，這椿親事，是她甘心許、歡喜受，並非受到惡疾脅迫才作如是決定。
曾經，他相信，無論情況如何演變，都不會影響他護衛她的決心……如今，護她之心依舊如昔，但言行舉止的局限卻遠遠超過他的預期。
無論身為兄長或護衛，他都只能看著她戴鳳冠、披霞帔，走進另一個人的生命，同時看著另一個人走進她的生命。
再不願，也得承認，他和霜霜之間已經不能像過去十五年那般親暱了……
※ ※ ※
「東方，你真的不必這樣。」趁著兩人獨處，西門凜霜決定跟他說清楚。「刻意安排我和他同在一塊兒，徒增尷尬罷了。」
「你們朝夕相處了十五年，一直都有話聊麼？難道，這麼長的時間裡，從沒有兩人都沉默的時候？」
「當然有，可過去和現在不同。」她知道他這麼問的用意。「過去很自然，現在很不自然。」
「冷兄很自然，他是順著你的狀況來作回應。」東方昭始終溫溫笑著。「不自然的是你，凜霜。」
「我不自然？你想太多了。先前，我用盡方法希望他能離我遠遠的，現在這樣正合我意，我怎麼會不自然呢？」不是這個樣子，她沒有不自然，她只是……只是覺得心底空空的、涼涼的，像是沒了依憑、失了暖溫。
「當局者迷、旁觀者清，橫豎在洞房花燭夜之前，你都有反悔的機會。」他並未打算跟她爭辯到底。
「聽聽，這是身為未婚夫該說的話麼？半點不帶情吶！」她幹幹一笑。「瞧瞧，這是身為未婚妻該有的表情麼？笑得真勉強。」他輕輕搖頭，歎道。
「你和他都太在意彼此了。」
西門凜霜身子一震，五內俱酸。這話，她怎麼也接不下去。
事前沒半點徵兆，東方昭霍地出掌，直往她的面門拍去－－「你瞧，這是什麼？」他的手掌乍停在她眼前，幾乎就快貼上。
視界一花，令她霎時怔愕，頓了頓才答：「是你的手掌。」
東方昭緩緩收回了手，隨意舉在自身之前，再問：「你看，這是什麼？」
現在這樣，她能看得十分清楚。「還是你的手掌。」
他微微點了點頭，未多說什麼。
「我們……」西門凜霜蹙眉，不自覺地追了低喃。「太在意彼此了？」湊靠得太緊，反倒失了全貌、模糊成片－－她懂得東方昭此舉的用意，而她和冷青冥……也是這般？
見她眸底迷離、神色惘然，東方昭決定將這方空間留給她，好讓她獨自整理紛亂的思緒。
臨去前，他還是淡淡留了句話：「後退一步，你才能看到完整的他，同時記得讓他看到完整的你，莫留遺憾。」
※ ※ ※
「你……你要走？」她瞠大了眼。
東方昭點頭。「我和喬普從這兒轉往濮陽，恐怕會在濮陽待上好些天，怕誤了你的歸期，所以，我想你還是同冷兄先行吧！」
「有什麼要緊事，非得現在做麼？」沒有東方昭在旁，意味著她得時時跟冷青冥獨處，而她還不曉得該怎麼「後退一步來看他」呀……「為你，也為冷兄。」風度一逕溫朗，東方昭坦然道。「回生堂首創在濮陽，百年來收羅的醫書藥典多藏放在那兒，我想回去好好翻查研究，希望能找出破解斂魂丹以及治癒你的法子。無論如何，一個月內，我會趕到長安西門家的。」
他的理由，實在太光明正大了，西門凜霜情知無法阻攔，只得接受。
「既然這樣，你們路上小心。」她說。
「我會的，你們也是。」一揖別過，他將目光轉探冷青冥。「凜霜，就拜託你多照顧了。」
即是他鍾情未變、傾心依然，但她和冷青冥之間的情感堆疊太深、牽繫太緊，早騰不出給他容身的地方，所以，他願意照她下的定義存在著－－相見恨晚的朋友！
倘若一時無法收回眷戀，那麼，他就換個方式吧，讓他的關懷仍有出口，讓她的記憶終究有他。