她的一顆心,此時此刻是遠在家門外.在江南的大好風光上,她哪有那個心思去理會那些登徒子的優劣與否!
「你爹要你明天已時記得去參加徐公子的百花宴。」管夫人硬將宴帖塞進女兒的手中,她說:「徐公子在外的風評不差,如果你和徐公子真有緣的話,那娘答應你,咱們家就不舉辦招親比試了。」
廢話,如果她跟徐家公子真的對上眼的話。那她家又何須辦個招親比試;娘還真當她是三歲小童,如此好騙啊!
青眉瞪著手中的宴帖,狠狠地注視著。
百花宴!
徐牧謙!
她狠狠地將請帖給揉成一團,使力地想將它給拋出去;驀然,一個主意閃進青眉的腦中。她可以——
青眉的嘴角揚起一抹笑,那抹笑靨映在絕美的粉頰上,其嬌艷更勝園中的百花幾分;管青眉,真不愧是金陵美人,一顰首、一投足,皆令百花失去顏色。
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金陵城西的徐府是金陵一帶響叮噹的世家,其財力、權勢與之並齊的有以銀號、金飾業起家的袁家及城東以棉紡織起身的管家並立在金陵一帶。
說也奇怪,在金陵城西世代交好的徐、袁兩府像是極有默契似的,兩家的眾位夫人每每蹦出個娃兒,總是嬌俏俏的女孩兒,硬生不出一個男孩。
徐、袁兩家既是大戶,就比尋常百姓更冀望兩家的夫人們能給徐家、袁家生個繼承人,好續傳祖先香煙。
在眾盼之下,在二十年前。徐夫人與袁夫人像是串通好似的,同時給兩家員外生了個白白胖胖的兒子,從此了了徐、袁兩位老爺的心願。
而二位男娃兒,一為徐家長公子徐牧謙是也,另一位則是前回上管家求親不成的袁天祐。
想徐、袁兩家原本既是世交,而徐家公子與袁家少爺又是同年之穧,兩人的感情也就比親兄弟還來得親了。
這天,徐府宴請金陵百家名花,袁家少爺當然也來湊上一腳,為他的好兄弟鑒賞一下百花嬌顏,斷斷她們容貌的好壞。
袁天祐原以為徐牧謙這下可好了,可以免費見識到他們全金陵的美女,定是開心得不得了,沒想到他前腳才踏進徐府大廳,上頭便傳來一聲長長的歎息!
天祐循聲望了過去,看到他的好友坐在太師椅上,擰著雙眉,一臉的不悅。
「怎麼啦?」沒理由在這人比花嬌的大日子裡,牧謙會心生不悅的啊!除非——「你不喜歡這場宴會?」
「無聊。」他的評語道盡了他對這場百花宴的心聲。
也徐牧謙真要娶妻,也不會看上這些名門淑媛;一個個的富家千金,是一個比一個來得驕傲與貴氣,還不及百花樓裡眾名花來得令他心悅。嘖,想想那吳儂軟語在耳畔間的酥麻,呵,這才叫「真柔情」哩。
而那些富家千金們——算了吧。
牧謙想到那一個個的大家閨秀,眉峰又不耐煩地蹙上,將身子攤在身下的太師椅上,沒多大的興致去觀看百花亭中的眾家千金們。
「你不好奇你未來兒媳婦的長相嗎?」天祐上前一大步,挨著牧謙坐下,臉上有著遠比主角兒來得濃厚的興趣。
他說:「好吧,縱使是你不好奇你兒媳婦的長相,那咱們也得看看金陵美女——管青眉是長個什麼德性吧。」說來說去,咱們袁大公子還對人家青眉姑娘念念不忘就是了;想她小時候還是個小男孩的皮樣,他實在很難相信這經過十年時間的流逝,管家的小妞真能出落得美麗嗎?
嘖嘖,爹娘曾經還上管家大門,替他提過親呢,而那丫頭竟一口回絕了!真是傲人得很,所以他對她的長相更是好奇。
「嘿!」天祐霍然想起了什麼,他扯住好友的衣襟口,急急地追問道:「你不會沒發名花帖給管青眉吧?」
「我想,我娘也不准啊。」愈是有名氣的女人愈拿橋,這是牧謙逛了幾回勾欄院的心得。而那管青眉不滿及笄便有大把的媒人在她家進出,上門去的不乏一些貴公子,直想攀上傳聞中的那朵艷麗的紅牡丹;這樣盛名的女子,不被自己的爹娘給慣壞,也會被那些上門求親的公子爺兒寵嬌了性子。
像管青眉那樣極富盛名的女人,說實在的,是比那些身在樂籍,卻又老將「出淤泥而身不染」掛在口中的貞潔女還難搞。
算了,他才及冠,還想玩樂,他可不想那麼早玩完;所以,管青眉與那些賣藝不賣身的女人一樣,都是他不想惹的。
這樣的思想免不了惹來好友一記白眼。
「真不曉得你是怎麼想的,上妓院狎妓,那紅牌花魁你不要,要的全是二流面貌;現在你爹娘為你設下百花宴,而咱們全金陵最美的姑娘,你卻又不想沾惹。」天祐晃了晃腦袋。「呵!難不成你真想娶個麻花姑娘不成啊!」
「我只是不想跟好友同搶一個兒媳婦罷了。」
「算了吧你,咱們二十年的交情了,你會以為我真信你是為了我著想才不去招惹管青眉的嗎?我看你啊——準是不想這麼早娶親,是不是?」
「知我者,袁天祐也。」
「不娶就不娶嘛,你爹娘又能拿你這個寶貝兒子如何呢?」天祐拉起牧謙的身子,硬將他往外頭拖。「咱們可不能放棄欣賞﹃百花﹄的權利啊,走啦,走啦,這百花宴就快要開始了呢。」
一路上就瞧見袁家少爺興致勃勃地拖著意興闌珊的徐公子往後庭中走去。
好個心不甘、情不願的「唐伯虎」啊。
第三章
金陵百花陸陸續續地進了徐汞的大門,這之中還包括了那個怎麼說都不去的管家千金青眉姑娘。
怎麼,心高氣傲的青眉會臨時改了主意,來這百般無聊的宴會呢?這事不只管家老爺、夫人覺得事有蹊蹺,就連小丫頭蝶兒都覺得小主子別有用心呢。
果不其然。她家小姐一進了徐家門,不往既定的後園中走去,反倒是拉著她,繞過前庭,穿過重重的亭台樓榭,來到中院——