「杜三衡，連你也當我是個廢人嗎？」
「不不不，阮爺，我只是玩笑話而已。」
十指突地摸上她的臉。她訝異，指腹摸到她的唇角，她心頭一跳，見他毫不猶豫地俯下頭——
她瞪圓眼，懷疑他又在耍她，他這種人會主動做這種行為真是夜裡作夢才會發生——啊啊，溫熱的唇擦過她的嘴，她傻眼，唇微啟，下一刻，他精確無誤地吻上她的嘴。
溫舌滑進她的檀口之間，鼻間儘是他的氣味，連唇舌之間也染上了他的氣息，微微發著疼痛。這麼放肆的唇舌糾纏，她連想都沒有想過……好吧，她承認她的精神層面還有待修養，私下確實是想與他親熱，只是不曾想過他會主動到這麼的……逗到她心癢難耐啊！
「你嘴裡儘是水酒的苦味！」他低聲罵道。
「啊……」頭暈腦脹還回不過神，直覺追尋他的氣息而去，踮腳想再索求；他察覺她的意圖，掌心摀住她的嘴。
「就這麼一次！」他沒好氣道。
真狠啊……等他放下手後，她舔舔唇，自言自語：「這味道真的挺像我那時在秋樓裡夢見的，一次又一次的米飯掉進我嘴裡，又甜又香……」抬眼含怨看他，嘴角卻發笑：「阮爺，你可知我的清白被你毀了？」不由自主地摟住他的纖腰。
他哼了一聲，沒有拒絕她的摟抱。
「款款，阮爺，你可一點也不像是剛吻過心愛的女人啊。」倒像是剛吃了難以入咽的飯菜，臉臭成這樣，不過她可不想說出來丟自己的面子。唇舌還有點發疼發酸，她的性子雖然貪圖快樂，行為也外放隨意許多，但不是喜歡的人，絕不會有肢體碰觸的習慣，這麼親密的接觸還是頭一遭呢。
可惡，正因為是頭一遭，才迷迷糊糊地閃了神，指腹輕輕碰著舌尖，真有點痛，可是嘴裡卻滿滿是他的氣味。
這一板一眼的男人啊，會這麼主動吻她，到底是為了什麼呢？要說是出自他本身的慾望，那是絕不可能的事，八成是跟東方非來的那晚，她到他房裡讓他分散心神一般，他不想讓她爹左右她的情緒吧。
又舔了舔唇，讓他的氣息染滿自己的口舌之間，胸口溢滿快樂，然後很坦率地笑。
「阮爺，先前我承諾過你，有什麼話一定會說，絕不讓你在黑暗中獨自揣測想像。我嚮往平淡如水的感情，最好相敬如賓，它日你若老死，我也照樣過得下去，我不要像我爹一樣，愛之入骨到毀滅自己。」她暗暗吸口氣，又漫不經心地笑：
「可惜，縱非親生父女，但我受他的影響太深太深了。阮爺，我說實話了，你可別嚇跑啊！我一旦喜歡上一個人，就不會再改變了，所以你要憂國憂民，不小心憂到成疾走了，那你不要走得太快，要等我啊。就算在九泉之下，我也非要讓你瞧瞧我的長相不可！」
「你胡來！」他惱罵：心裡一陣難言的情緒。這女人，就是擺明了要跟他作對！簡直無視世間該依循的正路！
她扮了個鬼臉笑道：
「阮爺，我就是愛胡來啊！不開心的事我才不做呢！」她勾起他的手臂，慢慢往秋樓走去。
「你若要我歡心，就不要胡作非為！」
「阮爺，你歡心，又不是我歡心，我才不幹。咱們打個商量，我送你回秋樓，天這麼冷又黑，不如在你房裡待一會兒——」
「未及成親，你不該在我房裡多逗留。」他冷冷道。
唉！她暗歎，很快又振作，不死心地說：
「接下來的半個月，我一定很辛苦，天天面對畫作——」
「你若再喝酒，休想我再理你！」
這不是存心要把她吃得死死的嗎？她一向隨意慣了，要學他一樣一板一眼的，她可不行呢。
「那肯定會不快樂的。」她笑。
「你心裡想著快樂的事便是。」
「快樂的事啊……阮爺，那咱們再打個商量好了，每天就這麼一次，親我一口，我一定會有精神作畫，絕不讓那個狗官看扁人……」
第九章
半個月後——
她咬著畫筆，只手拿著另一枝筆塗著朝服，聽她爹解釋背景焦距透視的理論。
「衡兒，你真有在聽？」
「有有有，我在聽呢。」多年功力已達深厚境界，咬著筆也能說話。
樊則令盯著她一會兒，目光移到她筆下的顏色，溫聲道：
「你又忘了光線的角度嗎？沒有光是打兩側同時來的。」
「款，我忘了忘了。」她笑道，連忙修改。
「同樣的理論換湯不換藥，不管你畫哪家的建築物，甚至是皇宮內院，只要你抓住了焦點，要在畫中創造另一個世界並非不可能。三衡，你是畫師，並非畫匠，理應追求進步才是。」偏偏她胸無大志，讓他懊惱。
「爹，是不是畫師，我無所謂，快樂就好。」她笑道，東看西看畫中肖像，完全不覺束起的長髮又不小心沾了好幾種顏料。
樊則令默不作聲半晌，才拿過她嘴裡的筆，站在她身邊幫她補修。
「衡兒，你是我故友之女，他既有繪畫長才，你必定也有，如此輕忽未免太過可惜。」
「爹，這幾個月你在哪兒？」她沒答反問，頭也沒回地閒話家常。
「我在平縣幫一戶人家在長牆上畫戲曲兒。」
「戲曲？」她頗感興趣：「爹，你不說過油彩上牆，沒個幾年就會剝落嗎？」
「主人要求，我這書師能說什麼呢？他要畫的戲曲兒叫『青天審案』。」
「挺好玩的樣子。」
「是啊，我原以為是『包公審案』，沒想到那老主人說，他府裡有兒子明年就要應試科舉，盼他一舉高中，成官之後能像幾年前的青天老爺，為民喉舌為民申冤。」
「幾年前的青天老爺啊……」她也認識一個，只可惜辭官不做了。
「那戶老爺也忘了青天老爺叫什麼，只記得當年在平縣鬧了好大一樁冤案，全靠那青天老爺拼著眼瞎的可能，赴法場救人。」