見他氣得好像快要爆炸，卻礙於有長輩在場……回頭看那田老爺還樂不可支地對著印鑒，好像一打算肯定她的身份，她就得自動跳到田府去作畫似的。她揚了揚眉，傾身附在他耳邊說道：
「阮爺，你要將我讓人嗎？」
他心頭一跳，沒想到她會靠得這麼貼近，連話都輕聲細語到親密的地步，直覺揮手相向，她頭一側，避開了。
「你嚇到我了，阮爺。」她笑。
「你在胡搞什麼？」他咬牙，削瘦的臉龐染上一股紅暈，不知是不是被氣的。
「我哪有！」她低喊冤枉：「杜某只是問你，是不是要將我讓人？」
「讓什麼人？」她是他的誰？談什麼讓不讓？
「我瞧你世伯熱中得很，我很怕他向你討人回去為他作畫啊。」
阮臥秋聞言，微微錯愕。
「我這人呢，很少幫人畫肖像的。要畫，起碼也得像阮爺一般俊秀賽潘安才成，否則杜某天天面對，那可痛苦了！」
「油嘴滑舌！」他暗罵。
「我只是想讓阮爺明白，我可無意被讓啊。」
「你別靠這麼近。」令人心煩意亂的！
「是是是……啊，對了，阮爺，我的顏料不足了，不知道是要請您府邸的人幫我買呢，還是我自個兒去買？」
「顏料？」
「是，紫粉三錢，片子粉五錢，綠土也三錢……」
那是什麼東西？阮臥秋抿緊嘴，聽她叫聲「忘了」，好像從袖間掏出紙張繼續念給他聽。這女人！明知他根本算是門外漢，豈會懂這些玩意？分明故意玩他！仗他眼瞎好欺負嗎？愈想愈惱，不由得憤憤拂袖。
「哎啊。」她記下的顏料紙給拋了出去。彎身欲撿，袖衫才下小心擦過他的臉龐，他彷彿受到驚嚇，怒極起身。
起身之際，推撞到她，她沒站穩，撞倒桌上瓷杯，「鏘」地一聲，杯落立碎。杜三衡眼明腳快地跳離原地，他卻聽到破碎的聲音才知道發生了什麼事。
「怎麼啦？好賢侄，出了什麼事？」田老爺終於發現不對勁。
「沒事沒事。」杜三衡暗拍胸，嘴裡喊道：「田老爺，可驗明了？」大眼忍不住覷著阮臥秋。他緊皺著眉頭，不發一語。
「驗明了驗明了，果然是杜三衡。杜畫師，不知道你──」
她連忙取回印章，小心收起，又笑：「既然驗明了，阮爺也可放心。欸，我去找鳳春來收拾，免得阮爺眼瞎，一下小心受了傷，那杜某可就罪過了。」逃之夭夭，逃之夭夭去！再留下會死人的。
「你！」阮臥秋終於回神，瞇眼瞪往她的方向。聽她足音一如往昔，應是沒有受到波及，同時聽見田世伯趕緊拉過畫布蓋住屏風，像隨時怕人多看一眼似的。
杜三衡的畫真猶如珍寶？
「世侄，這杜畫師……」田老爺笑呵呵的。
尚未說完，阮臥秋就已客氣打斷：
「田世伯，杜畫師已與小侄簽定契約，直至畫完才能離府，要讓人也得等她畫完，到那時世伯要怎請她，那就跟我沒有關係了。」
田老爺聞言，不氣反而笑道：
「你說話還是一樣不知掩飾。這杜畫師確實是個人才，宮中太多畫師，多她一個少她一個，對皇帝老爺都沒差別，她若留在民間，倒是好事一樁。對了，世侄，我記得你還有個妹子，怎麼沒見著她？」
「冬故還是個丫頭，不出閨房已有數年。」連他，也幾乎沒再見這小妹子了。
「真是個守本份的小姑娘，你爹教出兩個好孩子啊。」笑瞇瞇的眼細細打量著他。「世侄，你這雙眼……」
「沒救了。」
「可老夫覺得你跟常人沒有什麼兩樣，只是跟這杜畫師不對盤了點。她既有才華，你就忍著點吧，反正也忍不了多久她便可離開了。」
阮臥秋應了一聲，算是聽進他的話。
「還好你眼不能見物啊……」
極其細微的自喃仍一字不漏地讓他聽見，他心裡雖不快，仍維持對長輩的尊重，問道：「田世伯，此話怎講？」
「啊，老夫是說、是說，杜畫師她……」
「是指杜畫師的長相嗎？」他想起二郎的形容，冷聲道：「有才者多無貌，田世伯不必大驚小怪。」心裡有些下悅。
「啊，是是是，杜畫師的長相還是最好別形容，免得嚇壞賢侄。」像是察覺措辭似乎過於毒辣，又補充：「不過她的頭髮倒是像絲綢般又滑又美，發尾還沾了許多奇怪的顏色呢。」
黑髮如絲綢嗎？腦中不由自主為她的長相再添一筆。銅鈴眼塌鼻厚嘴，再加一頭美麗的長髮，發尾常沾著五顏六色的顏料……
一定是邊畫邊沾上那些顏料，原來這麼輕浮的女人也有迷糊的時候……思及此，彷彿抓到了她的把柄，原本火大的心情竟然浮起淡淡的愉悅。
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靠在燭台旁，杜三衡聚精會神地閱讀不知打哪來的書，一頁翻過一頁，看得津津有味。
「杜畫師還沒就寢嗎？」窗外有人輕喚，她一抬頭，瞧見鳳春正在外頭。她笑：「鳳娘，請進啊。」
這麼晚還來打擾，只怕不是來閒話家常的。微一探頭，看見鳳二郎站在濃霧中等著。這二郎真是侍母至孝到有點戀母了呢。
「二郎，你要進來嗎？」杜三衡朝窗外喊道。
「不不不，別讓他進來，他算是個男人，這麼晚進杜畫師的房，會不妥的。」鳳春輕叫，抱著新棉被進房。
鳳二郎向她扮了個苦瓜臉，而後就坐在外頭的欄杆上等人。
「這孩子！」鳳春笑道：「杜畫師，秋風快到了，我替你換上新被，好睡。」
這麼晚來換被，一定有事要求她。杜三衡也不戳破，合上這本看得很有味道的書，笑道：「鳳娘，你有喜事？」
「不不，有喜事的不是我，是少爺！」
「哦──是阮爺啊。」早該想到的。鳳春眼裡，就只有阮臥秋了。