「對呀，等撈夠了就走，你以為我喜歡在這規矩多得嚇人的深宮裡待著？那個假正經的皇帝，和那群婆婆媽媽的皇妃，還有狗眼看人低的皇子，呸！一群堯國蠻子，還要我給他們下跪，憑什麼！」
「這麼說，小姐您也很討厭蕭揚嘍？」
「這群人裡我最最討厭的就是他了！他算什麼東西，一個睡在馬廄裡的窮小子，居然癩蝦蟆想吃天鵝肉，藉著酒瘋強要我，有時候半夜醒來，真恨不得拿刀砍了他，每次他一沾我的身，我就忍不住噁心，事後連洗三次澡都還覺得不乾淨……不過，人家現在是太子，我不得不忍氣吞聲。」
「小姐，我記得從前有個女巫說您能當上王妃，會下會就是說您跟蕭揚……」
「呸呸呸，他算哪門子的皇子，一個冒牌貨，遲早會被砍頭，你以為我會傻傻地待在他身邊白遭連累？賺夠了銀票我就跑！」
「您天天晚上跟他在一起，要是有了身孕該怎麼辦？」
「那更好呀！如果有了身孕，不僅宮裡會有更多的賞賜，他也會送我更多的禮物，我估計這個孩子能給我們帶來七、八萬兩黃金的收益……」
蕭揚再也聽不下去了，一腳踢開房門。
「我可以給你十萬兩！」他厲吼。
作夢也沒想到，他最摯愛的枕邊人，居然如此厭惡他，所有的激情纏綿、甜蜜心蕩的話語，都是為了一個字──錢！
若換了平時，他會仔細想一想，挖掘這番對話後的真相，但此刻，經歷了身世之謎的撞擊，又忽然聽到這些有如青天霹靂般的話語，理智頓時被洶湧的憤怒所淹沒，淚水盈眶，模糊了他的視線。
「阿揚？」季初櫻滿臉愕然，緩緩起身，下一瞬，馬上換上了討好的笑容，「阿揚，你別誤會，我跟翠環剛剛是在說……」
「你們說的我都聽到了！」
為什麼他就這麼倒楣，從小到大一直被人拋棄？母親寧可自殺也不願撫養他，父親寧可送他去中原也不願照顧他，現在，他最愛的女子寧可要錢也不願要他。呵，或許他真的是一隻醜陋的癩蝦蟆，任誰見了都會嫌棄吧？
「櫻櫻……」他在淚眼迷濛中一把摟住她的腰，幾乎用一種哀求的語調問：「告訴我，你真那麼憎恨我嗎？當我抱著你賞櫻的時候，你明明那麼開心，難道，那也是假的？」
季初櫻咬緊唇，凝視他的眼，半晌，才幽幽吐一口氣，「既然你都聽到了，我也無話可說。至於當初賞櫻的時候，我開心是因為櫻花，並非為你。」
四週一片死寂，忽然一個清脆的聲音響起，「啪」地一聲，蕭揚重重的掌甩在季初櫻的臉上。
沒料到他會有如此激動的舉止，季初櫻腳下一滑，踉蹌著倒向牆邊，撞翻了巨大的花瓶，粉碎的瓷片飛濺上來，擦破她的面頰。
鮮血如花，滴滴墜落，潔淨的地面瞬間染上一片殷紅。
「小姐？！」翠環驚呼著上前攙住季初櫻。
而蕭揚，若換了平時，他早就心疼地擁住她，大喚御醫了，但這一次，傷透了的心麻木了他全身，像是不願再看那倒在地上的人兒一眼，他無動於衷地大步走出屋外。
「小姐，您這是何苦呢？」翠環連忙用絹帕摀住那張被血色沾污的素顏，「疼嗎？很疼吧！」
「翠環，你去看看他走遠了沒有。」季初櫻有些怔怔的，指著窗外吩咐道。
「哦！」翠環很聽話地臨窗眺望一眼，正如起初蕭揚到來之前一樣。
沒錯，先前那番話是故意說給他聽的，她們主僕兩人一唱一合，用預先備好的台詞，把他心頭的愛火澆滅。惟有如此，他才會放手讓她離開。
聽軍師說，今日歸海弦會進宮，此刻，他一定知道自己的身世了吧？有了剛剛那番絕情的話，在她和皇族之間，他可以理直氣壯地選擇他的國家、子民、親人，不必左右為難。十六年來古靈精怪的行事中，她自認為，這是最最得意的一樁。
「翠環，我好痛，好痛……」
她愣怔良久，忽然抱著翠環痛哭呻吟起來。
現在，該為自個兒的聰明歡呼了吧？可是為什麼她會覺得如此疼痛？從面頰上的傷，到滴血的心，還有流淚的眼，彷彿被利刀一道道劃著，不停地劃著，永無止境的折磨。
憶起那日在季家幽暗冰冷的花廳裡，她也曾狠狠地甩過他一巴掌，如今報應穿越時空，來到眼前──那一巴掌，他還給了她。
第九章
「太子殿下，這是奴才在城裡發現的。」
太監捧上一個錦盒，藍寶石鑲嵌而成的珠花伏於其中，閃著瑩瑩亮光。
「奴才奉命去給太子妃買禮物，不意竟在首飾鋪裡看到了這個，恕奴才眼拙，怎麼這珠花跟上月您送給太子妃的一模一樣？這藍寶石是波斯國的產物，又那麼純淨無瑕，在我大堯向來少見，何況還有那背後刻著的小字……奴才斗膽，就把它帶回來了，聽那掌櫃的說，這首飾是前幾天一位小姐放在他那兒寄賣的。」
「你做得很好。」蕭揚盯著錦盒，好半天才道：「下去領賞吧，不過，這件事我不希望聽到別人再提起。」
「奴才明白。」太監行個禮，笑著離去。
待到門關上，蕭揚一揮掌，將那錦盒打落地面，珠花似一顆藍色的星，飛出錦盒，滑落在老遠處。
這些日子他住在宮裡，遠離太子府，像個逃避的孩子般，以為只要蓋上被子、閉上眼睛，待睡醒後，一切都會恢復從前美好的模樣。
他也曾自欺欺人地告訴自己，那天是他聽錯了，是他誤會了她。
但這鐵證如山，讓他再也找不到藉口為她辯解。果然，她真想變賣一切，偷偷溜走，她正等著他失勢的那一天，盼著獲得自由。
春天已經到了，為何他還感到齒冷？再厚再暖的披肩，也暖和不了他被凍傷的心。
「來人──」激怒中，他失了理智的命令衝口而出，「即日封鎖城門，加強戒備，任何人不得隨意出城，包括太子妃。」