花廳說大也不算大，封閉的空間內，嚼饅頭的聲音和肚子餓的聲音，一唱一合，相映成趣，彼此都聽得真切。
更可恨的是，那小子吃完白饅頭還不甘休，再度變戲法一般，從懷裡變出一顆果子，大口一啃，那清脆的聲音聽得季初櫻耳朵發癢。
扔掉果核，蕭揚抬起頭與她目光相觸，看見她表情氣沖沖的，嘴角揚起一抹淺笑，「接著！」他丟過一包東西，不偏不倚，正好砸至她懷裡。
「咦？」季初櫻瞪大眼，這小子，真乃神仙下凡？扔給她的，居然是一大包牛肉乾！
「我吃飽了，這些給你。」他淡淡的說。
「真的？」季初櫻聞了聞，沒有餿味，讓她放了心，但隨即一絲疑惑又起，「你怎麼知道我們今天會被罰？」
「我哪裡會知道。」他無辜地攤開手。
「可是你預先準備了食物。」她嚷嚷道。
蕭揚淡淡地看向窗外，過了一會兒，才開口，「這是習慣……從小到大，我都是有一頓沒一頓的，為了不挨餓，遇到食物充足的時候，我就會藏起一些備用，饅頭和牛肉乾是午膳時留下的，果子是昨兒在樹上摘的，都還很新鮮，大小姐可以放心地吃。」
原來如此，季初櫻在這一剎那，心中湧起酸酸疼疼的感覺。
「我剛才打了你……你也不計較？」她低下頭，小聲的問，彷彿在懺悔。
「小的是怕大小姐挨了餓會更沒記心。」他竟也是個嘴硬之人，「吃飽了，早些背熟禮儀，小的也可以早些離開這兒。」
「放心！」季初櫻不覺又動了氣，「等我吃兩口，有了力氣，就去背書，不會再連累你受罰。」
她鼓起腮幫，一邊奮力往嘴裡塞牛肉乾，一邊大力拍著胸口幫助下嚥，吃得太急，好幾次險些嗆到。
蕭揚忍住笑，想遞果子給她，卻被她堵氣地推開。果子像球一樣落至地面，彈跳弓兩下，碰出一片蜜汁。
不一會兒，她開口說：「吃飽了！來吧，你翻書，我背誦。」
蕭揚無可奈何的搖搖頭，暗歎著打開書卷。
「行稽首禮時，拜者必須屈膝跪地，左手按右手，支撐於地面，然後緩緩叩首，頭著地後，稽留多時，手在膝前，頭在手後。此乃『九拜』中最重的禮節，一般用於臣子參見君王或祭祖先祖。」
她朗朗背誦，一邊念著，一邊不顧才吃飽的肚子，躬下身去，逐一演練。
「頓首禮，與稽首禮大同，異者處，在於拜時必須急叩頭，其額觸地，此舉一般用於下對上之敬禮……」
或許是因為吃飽後習慣打盹，又或許是因為生氣太過消耗體力，也或許是因為練習禮儀太過疲勞，她說話的聲音漸漸的弱下去，做了最後一個磕首的動作，身子便趴在地上，再無動靜。
蕭揚焦急地連忙上前攙扶，翻過那垂著的小腦袋，不由得笑了，她竟然睡著了。
順手一攬，她的頭便擱在他的肩上，散落的青絲拂過他的面龐，蕭揚的胸膛微微的起伏。
雨停了，月亮穿過重雲，幽藍朦朧的月光映著季初櫻小巧的櫻唇，蕭揚瞧見了，頓時全身血液逆流，渾身發熱。
腦海中隨即浮現出冶艷的畫面，蕭揚晃晃腦子，不讓自己亂想，他一竄而起，掀下一張裝飾粉牆的斑斕虎皮，鋪至地面，將季初櫻抱到上邊。
她躺得舒服，他也鬆了一口氣。
她大概不記得了，可他卻永遠無法忘記初見她的情景。
那一天櫻花爛漫，他在粉瓣紛飛裡，看見一個穿淡紅衫子的女孩履舞仙仙般於林中旋轉，笑顏、花顏交相輝映，是他從未見過的美麗，他的心不自覺的打下了烙印。
從別人口中得知，那就是歸海弦的未過門的妻子。
呵，好遙遠的距離，他永遠都不可能接近她，只得站在角落裡默默觀望。有時候他會略施小計，把歸海弦從牡丹樓帶回她身邊，只為了一讓她傷心空等；有時候，他會在暗地裡送她一份小禮物，搏她寂寞時的傾城一笑。
比如那滿樹的絹櫻。
沒錯，那偷白絹的賊就是他，至今，他的懷中仍揣著殘留的絹花，那是他貼心的秘密。
甘願為她做一個赴湯蹈火的人，並非單純迷戀她的美貌，是因為他欠了她一份情。
某一個寒冬的早晨，發熱的他以為自己快要去見閻王，然而到馬廄欣賞白駿的她，發現了他的不對勁。
「去請大夫！」他聽見她對僕人這麼說。
「小姐，他沒事的，您甭操心。」
她轉身就給了那個頂嘴的僕人一鞭子。
「倘若人死了，你出棺材錢？」喝斥的聲音揚起。
僕人不敢再多話，連忙找來大夫，並把快暈厥的他移至溫暖的廂房。
事後她得到一個惡女的名聲，不少僕人都私下議論著，「正主子還不至於這樣欺負咱們呢！她以為自個兒是誰？」
蕭揚始終覺得自己欠她一條命，一條她用自己名聲換回的命，雖然對她而言只是舉手之勞，做過就忘的小事。
所以當單于淳找他扮演歸海弦時，他一口答應了，即使這樣做，是欺君犯上，會掉腦袋，他也答應了，因為這讓他有機會接近她。
厚而軟的虎皮將她的小臉兒焐得通紅，他想撫一撫她的凝滑玉肌，但手抬到半空中，還是硬生生的止住。
第三章
一行人馬如期出了城。
季初櫻懷裡搋著銀票，心裡異盤算著，等過了前邊的地界，她就開溜。
銀兩已經到手，還待在這兒做什麼？難不成真的跟隨這群人到堯國那荒蠻之地，等著真相披露，然後被砍頭？她自認沒有那麼傻！
天色已晚，單于軍師吩咐就地搭起帳篷，明兒個早晨再繼續前行。
季初櫻想著未來的自由生活，興奮得難以入眠，待眾人睡下後，她獨自來到溪水畔，尋了塊大石坐下，藉著月光攤開地圖，仔細研究逃跑路線。
輕哼一支民間小調，看呀看，把一張圖看透了，她才打了個呵欠，準備回帳篷就寢。