楔子
「公主不見了，皇上最疼愛的琴蕭公主不見了！」紛亂的腳步伴隨著倉皇失措的聲音，在小徑上飛快的奔跑著，尋著管事的老太監。
「你在胡說什麼，這可是殺頭的重罪，我們這些照顧公主的人都要提頭去見皇上，你竟如此亂嚷嚷。」老太監面色發青，嘴角不斷的顫抖，擔心大難真的要臨頭，而自己卻怎麼也閃避不及。
被厲色責罵的宮女原就因為心慌，含了泡眼淚，聽到老太監的話，更是害怕的掩住臉哭出聲。「可是我四處都找過了，就是沒見到公主。」
「說不定公主只是在別處玩，你怎麼敢斷定公主不見？」老太監心中尚存一絲希望，但求是宮女失誤。
宮女將捉在手裡的一張充滿香味的信箋揮了揮，「這是公主留的信，她說她要出宮去玩，還要我們都不能找她。」
老太監將信箋奪過，看了一遍又一遍，確定她的話無誤後腿都軟了，「發生這麼大的事得快去稟告皇上。」他抬腳欲走，卻發現雙腳癱軟不聽使喚，便交代她去。
宮女哭哭啼啼的說好，捉著信箋，急忙的跑向御書房。
就在美冠天下的琴蕭公主失蹤後不久，天下三大名妓中年紀最小的喬姝兒開始出現在揚州賣笑，她是三大名妓裡最美、最不愛說話的一個。
據傳言所說，她是有史以來最美的不笑美女。
第一章
坊間兒童都傳唱著一首每個人耳熟能詳的歌謠，歌詞如下——
「名妓有三位，雲若天仙，要見不易，輸錢容易。華朵瀲灩，水上聽琴，羨煞神仙。另有喬姝兒，一笑傾城，二笑傾國，三笑城國頹傾，只是未聞她笑過。」
這首歌謠說的就是三大名妓，年紀稍長的雲若仙美若天仙，不過要見她一面，除非傾盡家財與她賭盡，否則根本見不到她一面。
第二名妓華瀲灩，琴棋書畫、詩詞歌賦樣樣精通，能聽她彈奏一曲琴，連修道成仙的仙人都要羨慕死。
而年紀最小的第三位名妓叫做喬姝兒，傳聞她一笑傾城，再笑傾國，三度回眸一笑就能讓一個國家毀滅，只是誰也沒有真正見她笑過。
歌謠從南傳到北，再從北方傳到塞外，天下皆知三大名妓的美艷及特色。
由於雲若仙、華瀲灩跟喬姝兒都居住在天香樓裡，天香樓霎時成為天下第一青樓，每天來的客人絡繹不絕，誰都想一睹美女的真面目，但是三位名妓各有各奇特的規矩，若沒照她們的規矩來，是怎麼想見也見不到。
年紀最小的喬姝兒所定的規矩是，想見她的人必須等候抽籤，她不分客人的好壞老少，一天抽一支籤，依抽籤號碼結果，與中籤者見面，但是中籤的機率極小，據說她只會奉上最好的春茶，請中籤者一起品茗，但是她從不笑，也不太與人說話。
可雖是這麼奇怪的待客之道，那些流連花叢的尋芳客依然肯天天光臨賭運氣，只因她的美能讓他們震撼得說不出話來，呆呆的任由整整一個寶貴的見面時辰結束。
可見得喬姝兒的容貌之美。
但是她對世事冷然、不笑的行為未免太過奇特，讓眾醉心者不禁紛紛猜想她是不是曾經受過什麼傷害，至今仍未忘懷，而這又更引起他們對她的憐愛之心。
自然也有人試圖挑戰，若能讓喬姝兒這樣貌美的姑娘展顏一笑，擲盡千金也願意，但從不曾有人成功窺得其笑顏。
自從第一名妓雲若仙與第二名妓華瀲灩相繼從天香樓消失後，就只剩喬姝兒這第三名妓坐鎮天香樓，曾有許多富貴大家提議為她贖身，但從不曾聽過她應允從良的消息。
這從不曾笑過，有如玉石雕成的玉般人偶，仍是天香樓的招牌、吸錢的清倌。
☆ ☆ ☆
京城皇宮裡傳來一陣陣的怒吼。「你們都是飯桶嗎？說什麼天下淨稱王土，既是朕的土地，為什麼連朕的女兒都找不到？」
在場幾個大臣被質問得面如土色，支支吾吾的不知該說什麼。
一個大臣為了安撫皇上的心情，膽戰心驚的開口道：「啟稟皇上，公主私自出宮後，若是有心迴避不讓人找到，天下之大，人海茫茫，實在……」
皇上的厲眼掃視到說話的大臣身上，表情更加慍怒。
「實在什麼？你們都給我聽好，琴蕭公主是朕的愛女，她機靈、聽話，在朕心煩之時，最能撫慰朕的心情，這次她會私自出宮，都是因為你們這些人給我出的爛主意，什麼女大當嫁，公主要不要成婚，是你們這些人可以主張的嗎？你們左一句右一句的逼迫，才讓她選擇一走了之。」
他的聲音轉為懊惱，「而我那時也不知道得了什麼失心瘋，竟就著你們這些人的提議，也覺得理所當然，結果一舉逼走了她，唉，我是最大的禍首。」
這段話一出，所有曾經建言、附和的大臣全都不敢說話，只把眼眉低下，期待風暴不會落在自己身上，但有個人在此時卻反常的嘴角上彎，笑了。
「你笑什麼？」皇上正為失蹤的愛女心情凝重，沒想到還有人笑得出來，不由得怒火攻心，口氣不善的斥罵。
笑得露出一口白牙的人是皇上一向非常倚重的正德王爺浪破天，他與司馬馳遠大將軍號稱文武，兩人長相氣質雖如火與冰截然不同，但是兩人的交情自是毋庸置疑。
浪破天恭敬的朝皇上進言。「皇上，微臣笑的原因是因為琴蕭公主私自出宮一事絕非是您造成，請皇上不必如此自責。」
「你說不是因為我逼她成親讓她選擇出宮，莫非你早就知道她會出宮？」皇上的言下之意非常明顯，他懷疑浪破天曾幫助琴蕭公主出宮。
這可是抄家重罪，浪破天急忙撇清關係。「不，皇上，微臣的意思是，公主要出宮的消息，第一個知道的人只可能有一個。」
這段話從他斯文帶笑的語音中吐出後，受到驚駭的眾人紛紛把眼光移到他身上，若是有人知道公主要私自出宮，卻沒有來稟報，形同幫助公主，置公主的危險不顧，也是殺頭重罪。