結果她避開了石子、小調皮也沒有過來搗亂，卻有個丫鬟忽然從轉角處跑了出來，撞倒了如茵，把湯也給撞得飛了出去。
飛出去的湯灑在隨後而來的李家小姐腳上，弄濕了她的繡花鞋，惹得她尖叫了起來。
看著這一團亂，趴在地上的如茵連站起來的力氣都沒有。湯灑了，還灑在小姐身上，這回可不是挨頓打就能了事的了……
唉！朝思暮想著要離開這裡，這下子也許真能如願了。
§ § §
結果如茵挨了一頓鞭子，被關在柴房裡一整天沒有飯吃，不過李夫人終究沒有趕她出門，令她不知道該難過還是慶幸。
另外有件事情倒還算幸運，柴房本就是她的房間，在裡頭她還挺自在的，沒有被關起來的感覺。
隔天早上，如茵總算能有點稀飯喝，但也僅是這樣而已。
喝了一碗粥以後，園丁讓她到後院去拔草，她已經稍微有了點力氣，但被鞭打過的背部還像被火灼傷那麼痛，所以她不管是站著蹲著、使勁或不使勁，姿態都非常僵硬。
當然，如茵還是很認真地拔著那些顯然不拔也無所謂的雜草。她很清楚這些人其實只是想要她多吃些苦頭，而她，不在這兒拔草也會在其它地方苦幹，都一樣，所以沒關係。
她在烈日下和一株株小綠草奮戰，心裡卻在想著，為什麼非得把它們從土裡拔掉呢？雜草就不能好好地在這土地上生長嗎？
其實她也是株雜草，聽姊姊說她生下來就小小的、很不顯眼，各方面看起來都尋常得不得了，所以取名「如茵」，是綠草如茵的意思。
這麼一想，她有些不忍下手了，好像……好像在屠殺自己的同類似的。
唉！要不要把它們移到另一個地方再種下呢？如茵輕歎，坐在草地上發起呆來了。
也不知道就這麼呆坐了多久，在夫人身旁服侍的小翠領著一位挺漂亮的姑娘走過來她也沒有發覺，還是小翠伸手推了她一下，她才回過神來。
「喂！你姊姊派人來接你了。」小翠說道，聲音和表情都滿是不耐。
如茵倏地抬頭，彷彿聽見天籟似的，根本就不敢相信自己的耳朵。
「你--小翠姐，請問你說什麼？」她抖著聲音問。
「我說夫人讓你收拾收拾東西，跟著這個人走。」小翠說著皺起眉。「你從一早到現在都在做什麼啊？偷懶嗎？」
如茵沒有回嘴。倒不是說她本來就不會回嘴，而是因為太錯愕壓根兒就忘了反應。
小翠真的說了嗎？說姊姊讓人來接她了？她可以離開李府？這……該不是夢吧？
即使心存懷疑，但也許是太希望離開這裡，如茵竟脫口說道：
「我--我沒有什麼東西可以收拾，可以馬上走嗎？」
小翠一聽，張大了嘴：
「你這是什麼態度？好像老爺夫人多虧待你似的。」她嚷，一看就知道馬上會告上主子那裡去。
如茵搖頭：
「我只是很想念姊姊，想早點見到她，我已經好幾年沒有見過她了。」
小翠冷哼了聲：
「那種女人有什麼好想念的？」
如茵不解地皺起眉：
「你為何這麼說我姊姊？我姊姊是哪一種女人？」她問。
「哈！誰都知道她是--」小翠話說了一半就被一腳踹到一旁，哎呀一聲，抱住了一旁的樹才得以穩住身子。
「一個下人怎麼這麼多嘴？」桂花狠狠瞪了黏在樹幹上的小翠一眼，既而轉頭盯著如茵看，而且不知道為什麼，她看了很久很久。然後她問：「你就是如茵？」
如茵點頭。
「姓陶，是杏花姐的妹妹？」桂花又問。
如茵聽了蹙眉：
「我姊姊叫杏杏。」她說。
這回輪到桂花點頭了，她臉色蒼白地乾笑了兩聲道：
「這……你跟你姊姊長得還真是一點都不像耶！」
「大家都這麼說。」
「這下可糟糕了……」桂花喃喃低語。苦著臉，一副頭很痛的樣子。
「我真的是。」聽見桂花自言自語的如茵急忙說明：「雖然長得不像，但我真的是杏杏的妹妹如茵。」
她不強調還好，這麼一開口桂花反倒垂下頭呻吟起來，好像隨時都會昏過去。
如茵見狀，更加焦急：
「你不會不帶我走吧？是姊姊要你來找我的不是嗎？」她問。
「我當然會帶你走。」雖然這麼說，桂花仍忍不住歎了口氣：「去拿你的東西，我們這就離開。」
見如茵興奮地跑向柴房，站在樹旁的小翠忍不住又喊：
「喂！你們得先去見過老爺和--」
「你給我閉嘴！」桂花又瞪了她一眼，並咬牙道：「老娘心情不好，你最好少說點話。」
記起方才踹過來那一腳的力道，小翠又抱住了那棵樹，並立刻閉上了嘴巴。
桂花頹然歎息，之後又抬起頭來看著小翠：
「我就准你再多說一句話，你老實告訴我，要老實喔！那女孩是假的對吧？真正的陶如茵究竟被你們藏哪裡去了？」
§ § §
一路上桂花就像遊魂似的飄過來飄過去，如茵見了忍不住擔心地皺起眉。
「桂花姐，你……不要緊吧？」她問，手上抱著野貓小調皮。
「不！我不要緊，很快就會好的。」桂花還是走得搖搖晃晃，身後跟著如茵，然後是妓院保鑣--一個高個子的壯漢。
桂花每走兩步就搖頭、走三步就歎氣，好幾次還靠著路旁的樹一動也不動。
怎麼辦？百花閣完蛋了，真的完蛋了……桂花這麼想著。
這個陶如茵真的是杏花姐的親妹妹嗎？長得跟杏花姐一點也不像嘛！不像倒也沒什麼關係，但這個如茵未免--未免也長得太普通了。
什麼女大十八變、愈醜的小孩長大了就愈是標緻得嚇人，臉不紅氣不喘地說出這種話，杏花姐對自己的妹妹也太有信心了，她難道就沒想過也有女大「不會變」的嗎？
這下可好，帶這個如茵回去要怎麼救百花閣？桂花簡直不敢想像杏花姐和其它姐妹們看見如茵時會是什麼表情，蓮花她肯定會放聲大哭的。