「啊，那個是上回借我住宿的老婆婆!」曹瞞像發現親人的扯著賜天宮要他把馬車停下。
「老婆婆，你還認得我嗎?」跳下馬車的她三步並成兩步，拉住佝僂的老人家不放。
老婆婆瞧了半天，「是你，小姑娘。」
「老婆婆，你要去哪啊?」一個人孤零零的，都沒人陪伴。
「說起來不好意思，家裡頭的米缸空了，想去跟鄰居賒點米回家煮粥喝。」老婆婆滄桑的眼看不出悲喜，這是她的人生，她無力改變也無怨。
「婆婆，我這有點碎銀子，你拿去用。」賜天官賣綢傘、打獵賣得的銀子都歸她管，給點銀子，是不忍。
「這……」
「要是你不介意，我跟我家相公晚上還要去叨擾，就當你幫我夫妻準備糧食的錢吧。」
「你找到良人了哇。」
「嗯。」
「那我就收下。」
翌日，臨走前，他們留下過夜的渡資，還有老虎。
完整的老虎皮可以賣下少銀子，吃不完的肉醃漬起來，可以過上好幾個冬天。
無意間他們為這裡的村民除了害，兩人繼續上路。
第八章
庭院深深的銅門裡面，一樣不缺，設計講究的曹家宅子雖然有點凌亂，大體上花團錦簇，典雅沉靜依舊。
澆花的肥丫頭看到曹瞞忍不住尖叫的往裡面傳報。
「小小姐回來了!」一路上不忘帶倒幾個盆栽擺飾。
「丫頭。」攔不住性急丫頭，曹瞞好笑的也直奔大廳，掀了簾子，清新的水果香氣撲面而來，熟悉的傢俱一樣不少。
滿屋子的人看著她娉婷的走進來，足足安靜了好一會兒。
兩個面容婉約秀致的少婦儀態萬千的端著瓷杯喝茶，守在她們身邊的男人也不約而同的對著她彎唇微笑。
那情景，簡直是幅畫。
金童玉女，神仙眷侶。
「姊姊，姊夫。」曹瞞走了兩步，忘形的撲進許久不見的二姊曹凝的懷抱。
「你怎麼也回來了?」
「嗯，你們幾時回來的?」
「早你片刻鐘。」
「我們果然是姊妹，心有靈犀，不簡單ㄟ。」
「你這丫頭，家裡發生那麼大的事情居然不來知會我跟大姊，害我們蒙在鼓裡，該打!」拉開一些距離，曹凝端詳著很久不見的妹妹，見她氣色安詳甜美，這才略略放心。
「對啊，你不會同爹娘一個樣，跟姊姊、姊夫見外吧?」大姊曹芬叩了下小妹的額頭當做小小懲戒。 「怎是一個樣，我出嫁至今，她才渡湖去看過我一遍。」
「我親愛的姊姊，我是怕打擾了你們甜蜜蜜的生活，做那侵擾鴛鴦的無趣人，我才不要!」
「說到底，都是你有理。」
曹瞞吐了吐舌頭，咧嘴嬌笑。「大姊夫，姊姊們欺負我呢。」
「這丫頭就會告狀!」曹芬推了曹瞞一把，把她送到嚴禹融身邊。
「你這丫頭，過來大姊夫瞧瞧!」嚴禹融把大掌擱在她頭上，揉亂她的發，這些動作看在賜天官眼中，眼神變得有些嚴厲了。
「還好，沒有變瘦。」
「有人照顧我，我還胖了嘍。」
「那我以後可要抱不動你了，小胖妹。」嚴禹融非常疼愛這個小姨子。因為嚴家有著嚴重的陽盛陰衰，所以嫁過門的曹芬很受寵，愛屋及烏之下，曹瞞更是整個嚴家的「糖生丸」，人見人愛，自然曹瞞也跟嚴家人親近得多。
「我才不敢呢，免得大姊吃醋。」
「別扯到我這兒來。」曹芬但笑不語，眼光往賜天官溜了去。
二姊夫段奇親眉眼沉著，只是靜靜的坐著，並下多話。
這兩對夫妻截長補短，一個安靜一個活潑，一個深沉一個細膩，是非常完美的天作之合。
「家中發生大事，爹爹也是糊塗，隻字不提，要不是我心神不寧，拖著你姊夫回來，還不知道爹娘已把我們姊妹都當外人。」
這一拖，被一併牽連攜家帶眷奔波的，可不只一家幾口人而已。
曹凝對於家中發生的紛紛擾擾頗有微詞，事關自己娘家的安危，事發多天才從娘家婢女、長工的嘴巴得知，如何不覺得嘔。
嫁出去的人莫非真是潑出去的水?
「二姊，你又不是不知道爹娘天真有餘，精明不足的個性，他們以為讓我出去避避風頭，災禍自然就會遠離家門，家中又可以廣納平安福。」曹瞞出言安慰，四兩撥千斤。
文人可以無錢少田，卻不能沒有風骨，她爹那樣有文人硬骨頭的人，是不可能彎下腰來向自己的女婿、女兒求助的，要是傳聞出去，自家對付一個色胚都沒辦法，豈不笑掉人家大牙。
求人不如求己。
即使求己的後果不是他能預料的。
於是，不堪其擾的夫妻以遊山玩水為名，相偕棄守老家，秉持眼不見為淨。
標準的鴕鳥心態。
當他們的女兒又不是三天兩天，這是她爹娘會做的事，她料得七七八八。
「你一個女孩子出遠門，身邊無人照顧，爹娘也真是放得下心。」爭相數落著那對不夠負責任的爹娘，三個女孩家搖頭相視一笑。
「我自立自強的能力不輸兩位姊姊的。」她還順道拐來一個替她賣命的好男人，這趟門出得可是是福不是禍呢。
「你啊，一點也不懂女子恰到好處的溫柔。」曹芬又是歎息又不知道拿她如何是好，終究，妹妹是平安的。
「姊，你當著姊夫的面傳授我馭夫術唷，莫非姊夫就是這樣乖乖入籠的?」
「你這丫頭，撕了你的嘴!」
「哎呀，不要不要……姊夫，救命啊!」曹家姊妹們嬉鬧著，沒有看見賜天宮的臉色陰沉如雨天。
她情急時喊的人竟是她的姊夫，而不是他。
要是曹瞞知道她的二楞子正在捧醋猛喝自虐，怕不笑得腸子打結，畢竟這是她測試多次卻沒有答案的問題。
她也想知道他究竟是打鴨子上架才愛她的，還是出自真心?
只是不管她用盡呵癢、威脅的招數，都沒能從他嘴巴逼出什麼來。
「那棵都不說話的大樹是誰?」悄悄話暫時停止，連曹凝都注意到不發一語的賜天官。