幾個月前，他派人跋涉北上，向北方霸主傅天蕭提親，表明欲娶傅天蕭的獨生愛女傅婉兒為妻。
由於破雷山莊聲名遠播，牧初揚的名號又響亮，傅天蕭幾乎毫不猶豫就同意了這樁婚事，然而礙於事務繁忙，無暇分身的傅天蕭只好先派人護送女兒前往破雷山莊，讓素不相識的兩個年輕人見見面，培養感情。
豈料，傅家一行三十多人還沒抵達破雷山莊，就遭襲擊，所有人皆已遇害，屍橫遍野，但卻獨獨不見傅婉兒的屍首。
「你們到底知不知道這件事情的嚴重性？」牧初揚冷鷙地質問。
眾人的頭垂得更低，沒人有勇氣迎視他的目光。
他們的心理都很清楚，牧初揚並不是對未婚妻的安危感到憂心，而是對計劃生變感到憤怒。
當初牧初揚會決定娶素未謀面的傅婉兒為妻，唯一的理由就是希望破雷山莊的勢力能夠拓展到北方，只要能與北方霸主傅天蕭結為親家，破雷山莊的聲勢和影響力必能更上一層。
但是如今，傅婉兒遇襲失蹤，至今生死未卜，雖然那一行三十餘人並非破雷山莊的人痛下殺手，但是他們千里迢迢自北方跋涉而來，卻偏偏在即將抵達破雷山莊之前遇害，就怕傅天蕭在一怒之下，反而會與破雷山莊為敵。
「怎麼？全都啞了？你們那麼多人出去找，為什麼到現在還沒有半點回音？」牧初揚憤怒地叱吼。
「屬……屬下已經……盡力去找了……」幾個男人冷汗涔涔，硬著頭皮回答。
牧初揚不接受這種回答，就算他們真的已筋疲力竭、耗盡元氣，沒找到人就等於沒半點成果！
「你們可有去青龍堡探過？」
「有，可是……派去的幾名手下都遭到了暗算—……」
「該死！」牧初揚怒喝一聲，雙眸進射出狠鷙的厲芒。
青龍堡一直以來就是破雷山莊的死對頭，而青龍堡堡主龍焰勖，是個陰狠狡猾的傢伙，幾次派人想暗殺他，卻反而被他一一除去。
對於破雷山莊即將與北方霸主傅天蕭聯姻，青龍堡肯定極為忌憚，以龍焰勖的個性，極有可能會從中阻撓。
或許，就是青龍堡的爪牙殺了傅婉兒一行人，想要挑起破雷山莊和傅天蕭之間的戰爭，也說不定是龍焰勖劫走傅婉兒，想要取代他成為傅天蕭的女婿！
牧初揚憤怒地咬牙，若真是如此，他絕不會放過青龍堡，也絕對會讓龍焰晨後悔惹上他！
「再去找！」他怒喝道。「生要見人，死要見屍！」
「是！」
幾個男人如獲大赦地轉身，他們寧可出去沒天沒夜地找人，也沒有勇氣再面對盛怒中的主子。
一群人急匆匆地往外奔，差點跟前來報訊的僕人撞個正著。
「少……少……少主……」僕人一踏進大廳，立刻被牧初揚的怒容和廳內沉窒的氣氛嚇得結結巴巴。
「有話快說！」牧初揚沒耐性地叱喝。
「是，那個……傅姑娘……」
「怎麼？找到傅婉兒了？她是死是活？」牧初揚立刻揪著僕人的衣領追問。
一聽見傅婉兒的名字，那些原本爭先恐後要離開的人全都停下腳步，等著聽僕人的下文。
「是……是活的……而且就在門外……」僕人被扯得幾乎喘不過氣來。
「就在門外？！」
眾人一陣錯愕，就連枚初揚也大感詫異。沒想到他們找了半天毫無所獲，這會兒她竟然自動找上門來。
「快把她帶進來！」
「是！」僕人不敢耽擱，迅速領命而去。
在眾人的屏息等待下，去而復返的僕人領著一名女子來到大廳。
雖然她蟯首微低，讓人看不清面貌，但是那纖細的身形和婀娜的姿態，已讓所有男人的心神為之一蕩。
「你就是傅婉兒？」牧初揚問道。
一聽見他低沉而充滿威嚴的聲音，谷向晚的心跳陡然加快，就連掌心也因緊張而微微發汗。
「是的。」她輕聲回答。
「抬起頭來。」他命令道。
在所有視線的凝注之下，谷向晚緩緩地抬頭，那清麗脫俗的容貌令眾人幾乎忘了呼吸，就連牧初揚也有一瞬間的失神。
面對著大廳裡十來個人，谷向晚的目光卻只容得下牧初揚一個人，她的視線一停駐在他剛硬冷峻的俊臉上，就再也移不開了。
他那雙黑磁般的眼眸，比她想像得還要深不可測，光是被他這樣一瞬也不瞬地凝望著，她的心魂彷彿就已被牢牢地攫獲，往後她的一切，將由得這個男人掌握了
「幸好傅姑娘安然無恙，真是吉人自有天相！」
一個開口賀喜的聲音，驀然打破了牧初揚與谷向晚彼此凝望的魔咒。
牧初揚的神色一斂，開口問道：「傅姑娘，這些天你人在哪裡？為什麼我的手下四處都找不到你的蹤影？」
在他帶著審視意味的凝望下，谷向晚的心裡雖不免有絲不忍與罪惡感，但仍勇敢地迎向他的目光。
當她以「傅婉兒」這個身份來到他面前時，就已沒有回頭路可走了，她唯一能做的，就是讓所有人相信她就是北方霸主傅天蕭的獨生愛女。
「我們一行人在前往破雷山莊的途中遇見盜匪，所有人都被殺了，就連我也傷得幾乎活不下來，幸好被一名妙手大夫救回去醫治，調養了十天半個月，才終於從鬼門關前繞了回來。」谷向晚照著先前編好的說詞回答。
牧初揚的黑眸微瞇，犀利的目光在她清麗的容顏上來回梭巡，像是在評估她話中的可信度。
他還沒開口，一旁有個年輕女子已先提出質疑。
「你說你是傅婉兒，有什麼辦法可以證明嗎？」
谷向晚早已料到他們會提出這個問題，她不慌不忙地取出當初雍其磊交給她的龍紋環和鳳凰玉璧。
「只要牧公子見了這個，相信就不會有疑問了。」
牧初揚伸手接了過去，也不知道他是不是故意的，男性的指掌觸碰到她的纖纖柔荑，惹來她一陣臉紅心跳。