「水兒會用涼茶將餅泡得軟軟的，一口口餵他。」阿駿渾然不覺自己的說話口吻便是個道地的好丈夫、好爹親。
「我們走快些吧！免得餅涼掉了。」
一個箭步，兩個該是體格龐大修長的大男人竟如兩隻輕巧的飛燕翩然出了城門，在一般行人還在眨眼之際就朝升龍村而去。
歸心似箭哪！可不是。
只是，才抵達村首的兩人，在看見一大群不該出現在此地的軍隊人馬時，愀然變了臉色。
阿駿、阿淦互看一眼，倏地分手各往自家方向奔去。
走到離自家尚有兩百尺外的距離，他就被一列一字排開來的士兵給阻擋下來，「站住，報上名來。」
阿駿也不答聲，不過手起手落。
「哇啊啊啊──」這一排士兵就手腕酸麻地放掉了槍呀劍的，各個呼疼不已。
阿駿泰若自然，坦蕩蕩地一路往前走去，而一路兩旁就響起此起彼落，如同一轍的哀嚎聲。
每走一步，阿駿臉上的表情便轉變一分，一步一分，一步一分……等他在自家門前站定時，大臉上的忠厚表情早已不復見，取而代之的是令人決計想不到的陰、冷、狠、絕，肅殺之氣彷彿一觸即發！
「慢！請留步──將軍！」最末迅速迎上前來的是兩名隊長，武藝了得地準備一展身手，卻在看清來人容貌時及時打住攻勢，欣喜地叫道。
「將軍，錦龍將軍。」小屋的門扉也同時開敞，驕色的年輕人走了出來。「姜駿，好久不見了。」
阿駿的表情不變，那龐大粗壯的身軀昂藏地站在年輕人身旁，颯颯然地一點都不遜色，頗有頂天立地的氣勢。
「繁皇子。」他不卑不亢做揖行禮。「有失遠迎，請恕罪。」
「算了吧！你我之間還來這番客套做什麼？」年輕皇子哼了一聲。「姜駿，進來說話。」下巴傲慢的一努。
「是。」阿駿再次應道並跨步走入，兩名隊長則盡職地守在再度關起來的門前。
升龍村的村民等到阿駿走入屋內，或近或遠，才敢走了出來交頭接耳，竊竊私語。
「原來，阿駿竟然是──」
「這是真的嗎？」
「阿駿？錦龍將軍？」
「我不相信！那個老實頭耶∼∼阿駿耶！」
「不可能……真的嗎？怎麼會……」
ΩΩΩΩΩ
一前一後走入屋內，沉默地關上門後，繁皇子陡然像變了個人似，興奮地笑開了臉，「姜、大、哥喲！」他大叫著，模樣活像是見到甜食的小娃兒，虎視眈眈的，還真個縱身撲了上來。
阿駿在千鈞一髮之際閃開，面無表情的看著對方哀哀叫著四腳朝天。
「不知繁皇子找小民有何貴幹？還有，小民的妻兒呢？」方才才踏入門口便察覺水兒、安兒的不在，阿駿冷淡的口吻算是自製了，肯定和這不請自來的傢伙有關，他敢發誓。
「我把姜夫人一塊兒請去做客了……」對方一問話，繁皇子馬上立正站好，哪有先前在人前高張的驕氣傲焰？剩下唯唯諾諾。
「一塊兒請去做客？」阿駿皺眉地抓他的語病。
「一塊兒」的意思，是被「請去」的不只水兒？還有誰？
難道──
「站住！」就在此時，外頭又響起和阿駿方才闖關時幾乎是一模一樣的慘叫聲，由遠而近，然後是最末守住門口的兩個隊長的驚叫，「副將！」
然後，屋門被一腳大剌剌的踹開。
這回，來勢洶洶的人在看見繁皇子時也是一怔；而繁皇子則擺出和方才面對阿駿時，完全不一樣的討厭嫌惡臉孔。
「嘖！我就料到是誰這麼粗莽，張淦，見到本皇子還不跪下？」
阿淦俊美的臉孔此時看來陰寒不已，和阿駿如同一轍，有得相拚。
「我的岳父在哪裡？阿蓮在哪裡？」
「你敢用這口吻對本皇子說話？來人，把他拖出去斬──」
「別鬧了。」阿駿陡然斥道，聲音沒有加大，但繁皇子卻像見貓的鼠兒似消了氣焰，就像應了那句「一物克一物」的道理。「你究竟把人帶到哪去？」
「哪敢帶到什麼地方去呀！」繁皇子乖乖回答。「不就請到升龍城裡的皇室行宮嗎？錦龍將軍哪能住在這種破爛房子裡！」
「我已不是什麼錦龍將軍，是個叫做阿駿的小老百姓。」微歎了口氣，他就知道事情會是如此。「請皇子殿下別來騷擾小民安居樂業的生活。」
「姜大哥，你堂堂一個錦龍將軍怎麼可以就這樣……呃∼∼放棄？」繁皇子一點都不贊成地搖頭。
「事實上，也是母后要我尋人的。」見自己解釋似不被兩人接受，靠山就急忙被搬了出來。
阿駿、阿淦一聽，知道背後主使人是曾對兩人有過恩惠的皇后娘娘，也只得先按下偌大的怒火。「怎麼回事？」
「怎麼回事呀∼∼就出了些麻煩事，自是要急著找姜大哥來幫著解決嘛！」繁皇子也恁地怪脾氣，對任何人都是一副高高在上的貴族樣，唯獨面對阿駿就成了只搖尾巴的小狗。
「我說就是了……」見阿駿非但沒因他的討好樣而顯出和顏悅色，只好姍姍然把表情一正，說起正題來。
「你也知道的，姜大哥。大皇兄傣素來體弱多病，所以朝廷之內始終有反對立大皇兄為太子之聲，其中又以二皇兄侏、黎貴妃那派人馬企圖最為明顯……但黎族在宮內、朝廷裡，甚至是兵權上都瓜分著相當地位，我們趙氏皇族也只能與他們平分秋色，壓管不了黎家。
「而父皇近兩年來龍體欠安，時時臥病在床，二皇兄的態度也日益猖獗……近來我們更得知黎族人馬動作頻頻，母后十分擔憂他們會叛亂，也開始暗中調兵遣將，自然要找個有力又親信的人來帶領我們的兵力……」兩眼便直勾勾地看著那位「有力又親信」的人，錦龍將軍。
「宮變嗎？倘若我說我真不願蹚入這種勾心鬥角的皇室爭執呢？」阿駿也是一直到此時此刻，聽見自己口中所道出的話，才發現自己在戰場上所磨出來的冷性子，在必要時竟真能冷酷自私如斯！「對我們小老百姓而言，皇上是誰與卿何干。」