水兒冷冷地注視他，那目光竟能在眨眼間產生如見皇尊的錯覺，李玉城連吞數回口水後，幾乎是落荒而逃。
「水、水兒，這是怎麼了？」阿蓮的輕喊轉移她的注意力，「他們說……說什麼阿淦是副將？但他從來沒說過什麼呀……怎麼可能？怎麼可能……」抱著偌大的便腹，阿蓮慢慢就地蹲下去，一旁也是看得驚呆，陳伯和水兒是不約而同去扶她一把。
接下來連著好一陣日子，水兒為了照顧安胎的阿蓮而忙著沒再去逼問李玉城什麼。
「呀……呀呀……」安兒爬行的速度愈來愈敏捷，所發出的單字音節也愈來愈多。
「唔唔……哩……唔……」她含笑傾聽，並拿了只布球兒給他；安兒笑呵呵伸手去接，小嘴流口水地啃著它。
水兒滿面憐愛伸手撫他，他卻在一陣咿咿唔唔中發出幾個異常清晰的字音，「阿嗒……嗒……爹……爹……」
在水兒不及從震驚裡回神時，又一記，「娘！」
小小臉蛋開心仰高，看著另一張怔愣的大臉，「爹爹……娘……」然後手中的布球兒被放了開，在床鋪上滾動，再兩隻掌兒撐在鋪面上，當真個是使著吃奶之力──
「依嘿咻！」一聲站了起來。
站了起來！
水兒驚喘一聲，詫喜又激動，「安兒！」纖臂往前伸，屏氣凝神望著那小小孩兒邁步，儘管是一步搖又一步晃，但卻已正式宣告安兒可是脫離了小小小孩兒時期囉！
「好棒！安兒，好乖！」她激動地抱住那小小身軀，並不住用自己的側頰去貼住他的臉兒磨蹭，忘我地回身便喚，「阿駿，快來看，安兒已經會走──」倏地笑容頓失。
空蕩蕩房間陡然偌大，空曠了起來。
空蕩蕩，除了她和小安兒，其他哪還有人呢？
阿駿……
「阿駿……安兒已經會走了呢……阿駿……」可他卻無法親眼目睹啊！
水兒驀地感覺喉嚨梗了好大一個硬塊，很痛，但又痛得不知如何是好，怎麼根除才不會疼……
戰爭和沙場，那是男人的天下……女人呢？真個就只能在安全的後方等著，什麼忙都幫不上？
「娘……爹……爹爹？」安兒抓住她披肩的長髮吃著玩，那憨然天真的模樣，終於使水兒毅然而然地將唇一抿。
ΩΩΩΩΩ
「咚咚咚咚！」
李玉城的房門被外頭的人敲得又急又響。他不情不願地從床上爬起來，打著呵欠去應門。
「怎麼了……姜夫人？」這意外的訪客讓他睡意全失，李玉城看著一肩背著只小包袱，雙手環抱安兒的她，清醒卻不解。
「帶我回京城，我要面聖。」很冷靜的說話，她命令道。
什麼？
「姜夫人，你說什麼？」再問一次，李玉城還以為自己的聽力出了問題。
「帶我回京城，我要面聖。」下巴微微一抬，再一次，她的氣勢果真萬千，甚至比一個大男人更精采絕倫。
ΩΩΩΩΩ
她，真的「只是」南越大將軍的奴隸妻子，一個名叫水兒的女人嗎？
愈近京城，李玉城的疑惑愈盛。
愈近京城，水兒外表迅速且點滴的強烈變化便愈教人屏息。
她那張本是平凡無奇的臉孔流露出又媚又艷，同時卻又更顯端莊雍容的氣息，一身的布衣比金縷服更炫耀，好似聖上──李玉城赫然發現自己的想法，隨即失笑。
聖上？他在想些什麼？
「您在想些什麼呢？李大人？」水兒的聲音很清楚，李玉城這才從略微的沉思中清醒。
如同算準了般，原本行駛間的馬車停下，在皇宮禁城的朱漆大門前。
「李大人？」禁衛老隊長率先認出了這輛插有外交使節旗幟的馬車，迎了上前。「我以為您還在邊境才是……這位是？」識人頗多的一雙老眼微微瞇起……這名少婦好生面熟啊！
「這位是……呃∼∼南越來的貴賓，」這麼說總沒錯吧？「她想要覲見聖上。」
「是。」禁衛老隊長放行，且送馬車往宮苑大道更深處而去，才驀地呀然一聲。「她！她是……是……」
經過重重關卡，冗長的稟告與通知，李玉城都不確定聖上是否喜歡被如此突兀吵擾而大發雷霆，他微微的不安和水兒的鎮定如常呈現如此的對比。
「莫擔憂，李大人。」水兒微側臉頰，「一切都會否極泰來。」她也瞧見對方微微不信任的表情，其實自個兒不免仍有絲緊張。
「聖上駕到！」隨著內侍的太監一記接一記的洪亮嗓音，李玉城一聽見那接近的急促，不耐煩似的踅音便匆忙叩首著地。
「吾皇萬歲、萬萬歲！」但他沒有得到如慣常一句「平身」，更正確一點的說法，駕到的聖上……怎麼會鴉雀無聲呢？
冒著冒犯龍顏的險，李玉城偷偷抬頭一瞧──
咦？聖上竟是用一種不敢相信的……「驚艷」的眼神直勾勾盯著水兒？
「父皇，」水兒終於盈盈下跪叩首。「兒臣水兒參見父皇。」
ΩΩΩΩΩ
中原的天下，因數位地方節度使的叛變而戰亂，其禍害之嚴重，連皇室都不得不一度棄守京城皇苑而出走，直到有了驍勇善戰的郭將軍挺身而出，才算一舉平定了天下。
但在那披星戴月的漏夜逃亡裡，十七公主所乘坐的馬車被一場夜襲給衝散，離了隊伍，就此下落不明。
「……兒臣後來被奴隸販子給帶到南越去，幸而阿駿救了兒臣一命。」
聖上激動地紅著眼眶，上下打量這個小女兒，忽地又疑道：「阿駿？阿駿是誰？」
「南越的錦龍將軍姜駿──他便是兒臣的良人。」
李玉城在一旁聽得嘴巴愈張愈大，但沒人注意到他，全部的人注目焦點都集中在同一處。
「你和他成親了？」聖上果真大感意外。
「是，您也多了一名男孫，取名安兒。」水兒微微一笑，「父皇難道不為兒臣感到高興？」
「高興，自然高興！」聖上頷首。「你不在皇宮內，淪落在外的這段時間一定受了很多苦，瞧你穿著這麼粗糙、醜陋又骯髒的衣服，真是不合乎公主的身份。來人，快帶公主下去梳洗一番。」