「別這麼說，是朕來得魯莽。」皇帝笑咪咪道，待要伸手扶她，新晴嚇得倒退數步，故做虛弱地倒入身後宮女的懷中。
「快宣御醫。」皇帝驚慌地吩咐道。
「不用了，聖上。」新晴立刻拒絕，「民女生來體弱，休息片刻便行。」
言下之意，大有送客的意味。但也不知道皇帝是太笨，還是故意裝做聽不懂，不但沒有離開，反而涎著臉道：「讓朕送你回房，命太醫調製幾味強身健體的藥方，給愛卿調養。」
「多謝聖上隆恩，新晴只需要多休息即可。」
「光休息怎麼行？吃幾味營養的補品才是良策。」
「多謝皇上關愛。但新晴的體弱不是任何藥物能調理的，許是離家太久，染上思鄉情懷；新晴是南方人，過不慣北地的生活。」
「原來是吃不慣，怎麼不早說呢？」皇帝避重就輕地道，「聯這就命人調理南方食物，讓愛卿享用。」
「皇上，」新晴臉色一沉，清澈的眼眸染上薄怒。「心病還需心藥醫。新晴是想家，請聖上允許民女返回江南。」
「那怎麼行。」皇帝俊挺的眉宇微微弓起，清峻的眸光令眾侍從微感害怕。這是皇帝不悅的前兆，眾人皆替眼前嬌柔迷人的少女暗暗擔心。「莫非愛卿認為朕的宮殿不夠華麗，御廚做出來的食物不合口味，一切都比不上江南的民家？」
「民女不敢。」新晴顫抖的垂下臉，「宮裡的東西自然比民女家中的鄙食陋物精美，只是民女過慣簡樸生活，宮裡奢華的用品，非民女賤軀所能消受。」
「愛卿為何如此說呢？以卿之才貌，也只有在皇家才不致委屈了。」皇帝得意洋洋地說，眼光賊溜溜的直往她纖柔合度、娉婷婀娜的體態打轉，見她不過穿了件銀紅對襟襖，繪有朵朵紅花的月華長裙，簡單的髮髻上隨意插了一支蝴蝶簪子，便比任何打扮得珠翠滿頭、羅衣繡裙的後宮妃子還要來得清艷動人、雍容華貴。
而她一雙柳眉，麗如秋水的潭眸，更是不笑而媚，令皇帝心中狂燒的一盆火有若烈焰燎原。但她把自己賞賜的華衣珠寶全棄在一旁，卻令他高傲的自尊心像被冷水當頭澆下般升起一陣寒意。
她若肯換上宮裝，戴金翠的首飾，綴飾明珠寶石，必然明艷若天人，什麼西施、洛神，全被比了下去。
「聯不是賜了你不少華服、首飾，莫非愛卿不喜歡？」皇帝不悅地哼道。
新晴咬著粉唇，聽他左一句愛卿，右一句愛卿，實覺萬分刺耳，但對方貴為一國之君，喜怒無常，她又不敢得罪，只好忍氣吞聲。
「皇上忘了大明律令有言，平民妻女不許用大紅、鴉青及黃色嗎？新晴一介平民女子，若用宮中貴婦所穿的服飾，豈不是以下犯上，有違國法？」她不卑不凡地提醒皇帝，直把他說得啞口無言。
「可是……聯沒把你當成平民女子。」他眼中射出熾熱無比的光芒，緩緩地道。
「多謝聖上厚愛。但新睛只不過是一介平民，不敢僭越。」她冷冷地開口。
「什麼僭越？只要朕一句話，你就不是平民了。」
新晴心中一凜，知道皇帝想來硬的。她小心翼翼地回道：「聖上當日在坤寧官當著皇后、公主、武威親王及定遠公爵的面，承諾要替新晴和玉笙完婚的恩澤，新晴心中十分感激，不敢再有非分之求。僅希望皇上能速下聖旨，讓新晴和玉笙早日團聚。」
「如果我不想這麼做，要留你在宮中呢？」
「皇上是明君，當知為所該為。」
「該死的，朕是皇帝，天下美女財寶盡歸朕一人。」他霸氣十足地喊道。
新晴心頭一震，無助的怒氣在胸中徘徊，身軀顫抖得有如秋天樹上的枯葉。聽這昏君說的是什麼話？若不是她要顧忌的實在太多了，早就跟他翻臉，也不用在這裡浪費唇舌。
她咬緊牙，盈盈下拜。「新晴是聖上的子民，尊聖上如天如父。新睛只知道那日聖上親口允婚，所謂君無戲言，以聖上的英明，當不至於跟這些小老百姓開玩笑吧？」
「朕當然不是開玩笑，朕只是……」皇帝的口氣軟了下來。
「既然皇上不是開玩笑，新晴便再次叩謝聖恩。皇上整日忙於國事，民女的婚事不敢勞煩皇上費心，只要皇上准許新晴返回江南，新晴和玉笙的尊長會自行籌劃。
「朕不許……不許你走。」皇帝聽她口口聲聲說要離去，心頭漸感煩躁，再也顧不得帝王的威儀，上前一把捉住新晴。
新晴錯愕萬分地瞪著他，一雙向來溫柔似春水的潭眸，霎時冷冽若寒冬的冰潭，容光凝凍，如雪地的白梅般聖潔，看得皇帝自慚形穢。
「請皇上自重。」她輕輕道出的言語，卻比千斤重錘還要沉重地擊向皇帝的心。
眼前這張絕色的容顏，他說什麼都捨不得放棄。皇帝紅著臉，一逕的搖頭。
「你……」新晴氣得胸口急速起伏，沒料到他是這種無賴，在眾內侍面前連帝王的尊嚴都撇下。事情發展到這種地步，她還有什麼法子可以想？
「新晴……」嬌滴滴的呼喚自庭院口傳來，皇帝輕輕放開她，惱怒的眼光轉向聲音來處。
「皇兄，原來你也來看新晴。」天香公主嬌憨地道，表情無辜。
「嗯。」皇帝輕輕應道，板著臉轉身離去，眾內侍連忙跟上。
新晴鬆了口氣，無力地倚在玉欄上。
總算逃過一劫。她向朝自己走過來的天香公主感激地一笑。
☆ ☆ ☆
「我已經見過玉笙，把你的話轉告給他，他說他絕不會忘記的。」天香命宮女將新晴嬌弱的身軀扶進寢室後，坐在床沿道。
新晴聽後只是微微苦笑，臉上不見歡容。
「新晴……」天香喚了她一聲，似乎明白她抑鬱的心情，卻不知道從何安慰起。「皇兄剛才……」
「公主……」新晴瞥了一眼在身旁伺候的宮女，欲言又止。