「嗯。娘說姑姑立誓不嫁。家父向來寵愛這唯一的小妹，所以由得她，並未勉強。」
「如果海潮真是女人，可比雪師妹更加明艷動人。」溫靖宏眼光一動。一怪不得金鞭呼顏克會對海潮死纏不休。十八年前，便是因為他對海潮語出輕薄，才會有天池決戰。就不知道大師兄知不知道她是女的。」
「他和海潮形影不離，如果不知道，就太離譜了。」紀錦裕嘿嘿冷笑。
「我們不也不知道海潮是女兒之身嗎?」楊璇似乎直到此刻仍無法相信海潮是女人。
海潮無論是武功、膽氣，都是師兄弟中除了掌門師兄外的第一人。如果真是女人，不顯得他們幾個師兄弟連個女人都不如嗎?
「我們跟海潮向來不親近，當然會不知道。可是大師兄跟海潮關係不同。那時候咱們幾個師兄弟不也懷疑大師兄和海潮親熱得過火些?我記得四師兄還辯稱說是因為海潮太過可愛，讓大師兄對她疼愛有加。」紀錦裕看向錢勝雄求證。
「話是這麼說沒錯，」錢勝雄蹙深眉頭，心裏仍有疑惑。「問題是雪師妹和海潮一向很親近，怎麼連她也沒看出來?」
「晴芳師妹單純天真，未必會知道。」溫靖宏搖頭道，眼光停在想柔身上。一海潮是女人，倒讓事情更撲朔迷離了。她和大師兄、晴芳師妹間的關係，只怕遠比我們想的複雜。」
「二師兄，你的話是什麼意思?」楊璿問。
溫靖宏張了張嘴，欲言又止，望著想柔搖搖頭。
「事情再明白不過了。」紀錦裕脫口而出。「從想柔的名字便可得知。」
風想柔臉色一變，發現眾人的目光都集中在她身上。每一雙眼裏的表情都不盡相同。惘然、困惑、同情、洞悉，種種的神情讓她的心無助地顫抖起來。
她抓緊古振塘的手臂，求助的眼光令他為之心疼。
「你是說想柔是……」
「想念柔兒的意思。」紀錦裕回答了楊璿的問題。
「不!」風想柔無法置信地吼道。「你們胡說，事情不是這樣。」
「柔兒，你冷靜點。」古振塘輕聲安撫她。「這只是紀師叔片面推測之詞，你不用放在心上。」
「大師兄，你相信我。爹不是這種人……」
「這可不一定……」
「五師弟!」夏川明不悅地打斷紀錦裕的咕噥。「你說話最好謹慎點，別讓你的臆測之詞傷到大師兄的聲名。」
「這不全是臆測，也有幾分道理。不然你說，何以大師兄成婚之日，海潮會不告而別?若不是傷心絕望，怎會一別就是十七年，連師父過世時她都沒回來奔喪?」
「這……」夏川明無言了，連他也想不通師兄成婚半年後，師父謝世，海潮沒趕回來的原因。眼光不自覺地落向海寧。
是因為這孩子嗎?
海寧和想柔年齡相仿，容貌又極為神似。那對眉眼都像極了大師兄。
「海潮一定恨極了大師兄，所以不願回來。」紀錦裕越說越順口。
「如果是這樣，她何以在十七年後，接受師兄的召喚回來?」溫靖宏反問。「我覺得事情不像你說的這麼簡單。海潮和師兄之間或許有糾葛，但絕對不是恨。這幾日來，我們都看到海潮是如何傷心了，不久前又拚死捍衛師兄的靈位，可見得她不恨他。」
「師兄拋棄她，她都不恨?海潮倒奇怪得很。」紀錦裕想不通。
「這全是臆測之詞。我們並非當事人，一切還是等到海潮和大師嫂痊癒後再說。」夏川明不願眾人再討論下去，做這樣的建議。
古振塘點頭附和。此時，他心頭也是千頭萬緒，無法分辨誰是誰非。他抱起想柔虛軟的嬌軀，溫言安慰：「想柔，你累了一天，好好休息吧。」
想柔無言地點頭，她實在太累了，累得無法再做任何的思考，也害怕做進一步的推測。因為答案……
她輕顫起來，緊緊偎依向師兄溫暖、寬廣的懷抱，期待這副自幼守護她的男性胸膛，能保護她遠離冰冷、殘酷的現實。
只是，他還能像小時候那般為她遮風避雨嗎?他的懷抱仍是屬於她專有的嗎?
她現在什麼都沒有了。爹爹死了，娘親瘋了，除了師兄外，再沒別的依靠。她緊抓住師兄將她輕放在床上後欲離去的身影，投身在他懷裏，哭著不願放開。
「柔兒……」振塘無奈，只好摟住她安慰。直到她疲累地睡著，才重新安置她，吩咐侍女好好照應。
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苔枝綴玉樓，是取自姜夔著名的泳梅詞之一「疏影」裏的首句：「苔枝綴玉，有翠禽小小，枝上同宿。」
樓前種有幾株梅樹。花開時，紅白相交，紅萼似美人唇上的胭脂艷麗，白花則似拂了滿身還亂的雪花皎潔。冷香襲人，每每吸引雪晴芳流連忘返。風揚為了討好嬌弱的愛妻，會在梅花盛開時節，命人在猶有寒意的花園裏設置火爐，邀集眾人舉行小型宴會。一則賞梅，一則聆賞晴芳的琴藝。
兩夫妻更不時在花下散步，直如同宿同棲的鴛鴦般恩愛，不愧對前任掌門雪乎南起造這座樓宇做為兩人成婚新房，並取名「苔枝綴玉樓」的用意。
長白山的春天來得稍晚，此時正是梅花盛開時節，只見紅萼白花與碧綠相映，淡雅的香氛隨風襲來，然而庭園裏空寂寥落，昔日的賞花之人如今安在?怎不令人見景情傷!
古振塘走進苔枝綴玉樓所在的院落，心裏有感而發。還記得往年這時候園子裏熱鬧的情景，相對映今日落英滿地，嬌美的花蕊無人憐惜地片片飄零，任何人看了都不免心中一慟。
在梅樹下佇立許久，任往昔的美好潺潺流過心閭，振塘轉向和松風軒相通的正八角洞門。哀淒的愁情暫且自眼瞳裏褪下，眸光轉為深炯沉思。
不知從何時開始，師父待在做為書房用處的松風軒裏，比在苔枝綴玉樓時更多。