「結果呢？」
「能有什麼結果？』宗佑誇張地又歎了口氣。「我老爸就像『趙氏孤兒』裡的忠臣，一心輔佐彥傑這個少君，現在君王有命，他自然把我這個兒子推進火坑了！我一張嘴難敵他們兩張嘴，兵敗如山倒。」
「所以你還要留在公司？」嘉靖不太相信宗佑會這麼容易屈服。
「若不是他們用利益輸送引誘我……」宗佑顯得有些懊惱。
「什麼利益輸送？」嘉綺好奇地問。
宗佑不太好意思地笑了起來，眼裡有種以特價買到心愛物品的興奮。「彥傑要把公司的外帳交給我的會計師事務所負責，還有這段期間，我可以一邊進行事務所的裝潢及招聘人員，一邊幫他分擔公司業務。」
「那你倒是賺翻了。」嘉綺調侃他。
「就是有一點不好。」宗佑煩惱地蹩起俊眉，「我怕以後會忙得天翻地覆，沒什麼時間跟你約會。」
嘉綺恍然大悟，心裡雖然有些惆悵，仍故做不在意地笑道：「沒關係，反正我也會很忙。」
「忙什麼？」宗佑緊張地問。
嘉綺聳聳肩。「我現在多了外公和媽媽，生、養兩邊的親人都要兼顧，還不忙嗎？媽媽要我把工作辭掉，幫她處理一些公事，可我捨不得年終獎金，堅持要做到過年後，看來我們以後只能用電話聯絡了。」
「胡說，還有我們的午餐約會呢！」宗佑堅持這點。「我會盡量挪出時間，除了在公司碰面外，每星期再至少空出三晚來約會。跟養你的爸爸、媽媽吃飯，再跟生你的媽媽和外公吃飯，然後到我家和爸爸、瑜姨吃飯…」
「老吃飯你不累嗎？」嘉綺聽他開口閉口都是吃飯，不由覺得好笑。他們的約會似乎可以定義為飯局了！
「民以食為天，不吃飯做什麼？」他揚了揚俊眉，笑容轉為暖昧，微嘎的嗓音低柔而撩人。「你要是不滿意，我們可以再空出一天，到我那裡不吃飯……」
不吃飯，那是要做……
從他帶著微量電能、朝她魅惑地扇了扇的濃睫間，嘉綺捕捉到兩簇慾望的火花，肌膚像被火灼到般燙了起來，又羞又氣地背過身不理他。
「誰跟你說那個？你老是想歪。」她咕噥著埋怨。
「是你想歪吧？」宗佑從她背後摟來，語氣天真而無辜。「我說的是蓋棉被納聊天，你想到哪去了？」
「誰要跟你蓋棉被了？」嘉綺用手肘拐了他一記。「不正經！為什麼男生就只想到性？！」
「你是一竿子打翻一船人。」宗佑為自己辯護，「雖然根據統計，有半數的男人在第一次約會便想跟女伴上床，可我算是那半數以外的男人。在我們認識了八個月後才約會你，又苦苦忍耐，直到現在還不敢輕越雷池一步，只耍耍嘴皮子。這樣刻苦耐勞，還被你這樣嫌。唉！男人真命苦。」
「你命苦什麼？」嘉綺失笑，無限嬌媚地斜睨向他，指控道：「我們才正式約會兩次，你就吻了我。還有前幾次，還不老實地動手動腳，若不是我阻止你，後果不堪設想。怪不得有人說，男人不是狗，就是狠。」
把男人比做狗和狼？宗佑嫌惡地皺起眉頭，是哪個混球說的？
「這種比喻末免奇怪了點。」
「一點都不奇怪。」嘉綺開始解釋。「男人不是像狼般到處狩獵女人，就是像狗般忠實。從狼變到狗困難，從狗變到狼簡單。」
「喂，可不可以不當狗也不當狼？」宗佑啼笑皆非地抗議，捧住嘉靖的臉，探幽的眼眸滿溢著柔情。「做植物行不行？你忘了你說過，我們是橡樹和木棉嗎？要一起承受風雨，一起沐浴在陽光裡成長。」
嘉綺想起說那些話的當天，兩人之間甜蜜的初吻，臉紅紅的，眼光如酒般深深看進宗佑眼中。「我們真的能相守一生嗎？」
「嘉綺，你越說越奇怪了。」宗佑不悅地道。
「不是啦，只是有些感慨。」嘉綺倚在他肩上說。「我想到我的親生父母，相愛卻不能相守。媽媽到現在仍愛著爸爸，每天生活的意義，便是從報紙和電視報導裡追蹤爸爸的消息，哪怕是一點小小的訊息，都能讓她快活好久。如果愛一個人是這種方式，縱使二十幾年不見面，都還要牽掛對方，我覺得好累、好悲哀。」
「他們是他們，我們又不一樣。」宗佑嘟嚷道。
「世間事難料。」嘉綺恍惚地說。「如果我們分手，我一定要忘記你，再也不要想起你了。」
「我們不會分手的！』宗佑溫怒道。「我絕不會跟你分手。就算有一千個理由，我也不放開你！」
「這麼堅決？」嘉綺嘲弄地輕哼，眼光在他俊美的臉龐上梭巡。「不後悔？」
「廢話！」宗佑沒好氣地道。「你可別想移情別戀！」
嘉綺嫣然一笑，朝他眨眨眼。「宗佑，你會為今天的話付出代價。我是個佔有慾極強的女人，到時候可別怪我不放手，不再當株木棉，而變成籐蔓，『籐生樹死纏到死，籐死樹生死來纏』地纏住你。」
「歡迎來纏我！」最後一個字消失在她溫軟、誘人的紅唇中，彷彿是為了證明自己的心意，宗佑這一吻特別的纏綿，嘉綺沉灑在他的熱情中，幾乎忘了兩人是在開刀房外的家屬等待區裡，直到廣播傳——
「病人方雅淳的家屬，請到恢復室……」
雅淳開刀過後的恢復狀況十分良好，嘉綺每天下班後，總會到醫院探視母親。只有聖誕節前一晚，她答應陪宗佑參加東南集團在總部大樓舉辦的平安夜慈善舞會。
舞會現場充滿聖誕氣息，五米高的聖誕樹矗立在挑高的大廳中間，裝飾著星星、綵球、鈴檔、吊鐘、綵帶、聖誕燈……等各式各樣吊飾品，火紅艷麗的聖誕紅到處可見，每道門戶都掛上裝飾著講寄生的花圈（西洋習俗，男士看到女士站在榭寄生下，可以上前親吻她），牆壁和天花板上，掛滿繽紛的聖誕飾品。