「老爺……」
這樣下去可不行！鐵夫人慌得一顆心六神無主，只能指望一家之主硬著頭皮上。
但要是硬著頭皮就可以，一向認為自己的頭皮很硬的鐵莊主還怕什麼！可惜他的頭皮雖硬當鐵錘用也沒問題，無奈臉皮薄似紙，被人看一眼便燒起來，偏偏那件羞於啟齒的事已迫在眉睫，到了非得向華家姐弟吐實、懇求諒解的地步，而道德良心卻不允許自己厚顏相求，頓時急得他五內俱焚。
到底是什麼事讓鐵家兩夫妻這麼難說出口？
將夫妻倆的煎熬都看在眼底的敏璁納悶極了。
「我……對不起令尊，對不住……」
鐵莊主那生來如洪鐘的嗓音，不知為何竟成了暗啞的哽咽，他朝前跨了幾步，雙膝軟倒跪向兩人。
這舉動別說是華家姐弟措手不及，連他的妻子都震驚地哽咽出聲。
「老爺……」
「您……這是做什麼！」敏璁連忙上前想要扶人，敏瑜則起身避開。
「爹！」
同時間，一專用夾雜著悲呼的撞門聲傳來，敏璁顧不了去扶人——反正他有自知之明，一身高強武藝的鐵莊主哪裡是他這種三腳貓功夫的少年扶得起的，還是別白費力氣——目光在好奇心作祟下轉向旋風似地衝進廳裡的男子。
原來，人不是全走光了，門口還守了個人，而這人還不是普通人物。
就算敏璁沒從來人對鐵莊主的稱呼聽出他的身份，三年前在他父親的喪禮上，兩人也碰過面，是以一照面便認出此人是鐵雄的長子鐵熾，也是他過世的父親為姐姐挑選的未婚夫婿。
那張國字臉就跟鐵雄從同個模子印出來，一式一樣的濃眉、大眼、寬鼻、厚唇，頎長的身材同樣高大威武，只是更年輕、俊俏，神采飛揚，英氣勃發。
只見他撲到鐵雄跟前跪倒，著急地喊道：「您別這樣！幹錯萬錯都由孩兒承擔……」
「你能承擔什麼！我一世英名都毀在你這不肖子的手上了，你還來做什麼！」
鐵莊主氣急敗壞地推開兒子，不讓他扶起。
「爹，孩兒自知不孝……」鐵熾哪裡能容忍父親跪在兩名晚輩面前，心痛地喊道。
「你不但不孝，還不義！教我老了沒臉見人！」他咬牙切齒地吼道。
「爹……」鐵熾無言以對。
從昨晚向父親坦承自己的過錯後，該受的家法，他一樣也沒少受，但還是消不了父親的怒氣，解決不了迫在眉睫的難題，他真的不曉得該怎麼做了。
一旁的鐵夫人見兒子被罵得可憐，不忍心地勸道：「老爺，事到如今，你再怪熾兒也沒用，還是先起……」
「就因為怪他沒用，我才更愧疚不安。養子不教父之過，是我沒教好兒子，才會愧對亡友！」鐵雄傷心地道。
「爹，是孩兒不好，損了爹的英名……」鐵熾羞愧難當。
「你你……」兒子的認錯，非但沒有讓鐵雄心情轉好，心頭反而越發地沉重。
這個他所看重、一心栽培成材的長子，今日卻傷他最重呀！
他舉起手，想一掌斃了他，奈何骨肉情深，昨夜乍然聽聞那消息時下不了手，此刻更不能了。
「咳咳……」
清嗓子的聲音出自敏璁，為的是提醒悲情的鐵家三口別忘記廳裡還有客人在。
這個鐵莊主也真是的，罵兒子要看場合嘛，讓初來乍到的客人看在眼裡很尷尬的，不曉得他們夫妻、爺子在為何事心煩、爭論，插不上話，很悶呀。
「賢侄……」
鐵雄眼神複雜地仰望高高在上的敏璁，後者眼中有著「又來了」的苦惱表情，他不習慣用睥睨的姿態跟長輩說話呀。
「世伯先起身，否則我們姐弟只有跪下來跟您說話了。」
那聲音清澈如野地的泉聲，說不出來的甜脆動人，但又有種堅實而溫潤的力量蘊含其中，讓人情不自禁地聽從。
鐵熾藉機攙扶父親起身，目光好奇地投向說話的人，卻撞進一雙清澄如鏡的眼眸，心頭一震。
三年前參加華父的喪禮時，他曾與未婚妻華敏瑜匆匆一見，當時她穿著喪服，只依稀留下好容貌清麗的印象。如今重逢，才發現華敏瑜不僅是清麗，她出落得似空谷幽蘭般靈秀娉婷，澄靜的眼瞳如明鏡般照出了他的羞愧、不安，但裡頭沒有一絲責備、懊惱，反而如一息滋潤的水氣拂去了他滿身滿心的疲憊焦躁，他遂在那一澄到底的清澈中，醇化了身心，醉了、茫了。
在他忙著發呆時，鐵雄夫妻已招呼客人重新入座，然而羞愧的心事仍是難以啟齒，一時間氣氛仍顯窘迫。
看來，被動地等待主人說明原因，只是重演先前的鬧劇。敏瑜明白這點後，以眼神示意敏璁，後者很快領會。
「世伯，以鐵、華兩家的交情，有什麼事不能商量？您直說無妨，讓晚輩替您分憂。」
「賢侄這麼說，只是讓老夫更慚愧罷了。」鐵雄低啞著嗓回道。「想當年是老夫厚著臉皮向令尊大人求取親事，現在卻……」
卻——怎樣呢？
等了好一會兒，沒等到下文，敏璁暗暗翻了個白眼，這個世伯很不乾脆。
「莫非困擾世伯的，是家姐與鐵大哥的婚事？」他索性將心中的大膽假設道出。
「賢侄……」鐵雄老臉困窘地撥紅，一雙曾如蒼鷹般銳利的眼眸此刻為酸楚的淚霧所籠罩。
正是男兒有淚不輕彈，只是未到傷心，無臉見人時呀！「世伯，您別顧著難過，先把事情說出來，我們好參詳。」敏璁很擔心這位叱吒風雲的長輩會哭給他看，急忙提醒。
「是……」
鐵雄振作起來，吸了吸鼻子。然而，即使有敏璁的鼓勵，對他而言仍是難以啟齒的，支支吾吾半天，依然說不出要領來，全靠一旁的妻兒適時補充，才讓華家姐弟明白是怎麼回事。
敏璁俊臉緊繃，之前的疑惑算是有了答案。怪不得鐵家莊總管會帶他們到莊子裡最僻靜的院落，大概是擔心他們姐弟在知道實情後大發雷霆，到時鬧得沸沸揚揚，豈不是給到鐵家莊賀壽的貴客看笑話。