夢依聽到這裡，臉色倏地變白。
所謂的牧場，自然是養這些動物的地方，可是她偏偏對動物沒有好感。
「飛白，別嚇你妹妹了。」知女莫若母，賀母連忙安慰女兒道：「夢依，你別怕。你是嫁到戰家當少夫人，又不是到那裡做苦工。放心好了，你戰伯父會把你當成女兒一樣疼，絕不會讓你受任何委屈。」
「娘……」夢依咬住下唇，心情慌亂。
「夢依，此事我已決定。戰家的人過年後便會出發往這裡來。」賀弘專斬地說。「戰雲會親自來下聘，在江南待一個月左右，便將你迎回關外。爹已經看好日子，你就乖乖等著出閣吧。」
夢依聞言，張著嘴說不出話來。父親一旦決定事情，不容輕易改變。也就是說，她嫁定戰雲了。
只是想到嫁往關外，一顆心便酸澀起來。
她怎麼捨得離開生長了十八年的家，到一個完全陌生的地方？沒有往昔熟悉的朋友和疼愛她的家人，再加上北地的荒寒，不若江南的溫暖秀麗，這種日子教她怎麼過？她越想心越亂，好在幾天後嫂嫂安慰她道：「夢依，人家說千里姻緣一線牽，而且飛白也說戰雲這人相貌堂堂，不至於辱沒了你。他為人雖然風流了點，對女人卻是溫文有禮，加上戰家跟咱們又是世交，你嫁到那裡不會受委屈的。」
「可是，連大哥都說戰雲風流，萬一他婚後仍然老毛病不改，我怎麼辦？」夢依惶恐地道。
「爹不是說戰家家風甚嚴，沒有納妾的先例嗎？」無情拍著夢依的柔肩，一雙晶燦的水眸愛憐地望進小姑不安的眼裡。「夢依，我知道你心裡害怕，但你不妨換個角度來想。放眼江南，想要再找個像你大哥或是行雲、玉笙之流的乘龍佳婿，只怕打著燈籠都難找到。既然你不願退而求其次，委屈自己嫁個稍微差一點的，何不考慮戰雲呢？」
「可是關外呢！要是我受了什麼委屈……」夢依說著便紅了眼睛。
「那就想辦法別讓自已受委屈。」無情堅定地對夢依道。「姻緣之事有一半是要靠運氣，另一半卻要靠自己。我當初嫁給飛白時，何嘗不是心裡忐忑不安，擔心賀家上下會瞧不起我？但後來不是證明了只要以誠心誠意上奉公婆，和氣大方下待僕傭，加上抓牢丈夫的心，就不會有任何人瞧不起我嗎？」
「原來嫂嫂就是用這法子，讓奶奶、爹、娘和下人都對你讚譽有加啊！」夢依揚起輕俏的紅唇嫣然嬌笑，但臉色隨即又暗沉下來。「你說的我都懂，唯有抓牢丈夫的心這點，我根本不知道該怎麼做。那個戰雲，我見都沒見過，又怎知如何抓牢他的心？」
這點的確傷腦筋，無情想了一下才回答。
「爹不是說戰雲要在江南待一個月嗎？到時候你們可以培養一下感情。基本上，男人對妻子的要求都是大同小異，不就是要貼心、溫柔嗎？只要戰雲不是木頭人……」
「但……萬一他是塊大木頭呢？」
「夢依，你為什麼這麼悲觀？」無情不解。「人家說有其父必有其子。戰伯父既然是個癡心人，他兒子又怎會是不懂情愛的莽漢？沒聽過「精誠所至，金石為開嗎？還怕戰雲不會成為你的繞指柔？」
「可是……可是我為什麼要討好他？」夢依懊惱地道。
無情張大眼，像是不明白她的話。
「我連他長什麼樣都不知道，卻要挖空心思想著如何討好他。為什麼我要這麼做？萬一我不喜歡他怎麼辦？這些事你們都沒替我想。」夢依嗽起粉唇，一對杏眼紅了起來，淚影裡閃著惶惑與不甘。
無情直到此刻才摸清夢依心裡真正的想法。要她嫁個連長相都不知道的男人，的確委屈了點。
無情輕歎口氣，沉吟半晌後道：「夢依，我瞭解你的想法。換成是我，也會不甘心。為什麼自己的終身幸福要被人擺佈，不能自個決定？可是你要知道，不僅是你，就連飛白當初要娶我，不也遭到百般的阻撓？父母之命，媒妁之言，是幾千年來的規矩，不是每個人都有幸自由地擇擇伴侶，對這一點你要看開才行。我知道你很委屈，只是你也不必一開始就排斥這樁婚事痳。這樣好了，等你跟戰雲見過面後，若是其覺得他不適合你，我跟飛白一定會想辦法解除這樁婚約。」
夢依聽到這裡，算是完全放下心來。嫂嫂既然許下這個承諾，定會想法子幫她的。
其實，她也不是很排斥這樁婚事，反正她目前並沒有心上人嘛。再說，她既已認定這世間的男子沒一個比得上楚行雲，嫁給誰不都一樣嗎？
可是心裡為什麼又有一絲不甘呢？
夢依想起自幼一起長大的閨中密友楚青黛，不也曾經過一次失戀後，才找到幸福的歸宿嗎？
她當初是怎麼調適心中的失落？
青黛說她的夫婿定遠公爵郭冀，是被她從運河中救起的，這不正應了嫂嫂所說的「千里姻緣一線牽」嗎？
戰雲會是那個跟她有緣的人嗎？
他會像郭冀疼愛青黛那般憐惜她嗎？
而自己又會像青黛對郭冀的深情般，愛上這個陌生男子嗎？
這一連串思緒，困擾她一整個冬季，到園子裡的迎春花接連開放，她的心情仍沒有轉好，反而更加紊亂。
迎春花若果真是應她的喜兆而開，為何她仍愁緒亂如綿綿春雨？
心中的惶恐不安，又是從何而來？
她應該對這個從未謀面的戰雲沒有任何偏見才對，為什麼總無法把他想成自己的夫婿？
她突然想起青黛成親前，她去玉劍山莊探望她時，兩人之間的調笑。
當時青黛告訴她，郭冀是因為同情她不想嫁給項玉堂，才答應娶她。她記得自己那時候還開玩笑地對青黛說：「……若是遇到什麼文武全才、相貌又不錯的傢伙，麻煩請他同情一下我好嗎？」