「好吧。」岳翕無可奈何地同意，「我們先試個幾天，到時候若有變化，再作別的處置。」
「太好了，這樣公主就不會歎氣了。」
歎不歎氣這種事，若能像阿橘說的那麼簡單就好。
善善望向岳翕的眼神彷彿這麼說，後者卻狼狽地避開。她懊惱地蹙起秀眉，好不容易生出的一縷希望幾乎被他的逃避所熄滅，方寸裡積累的憂鬱和哀愁憤怒地氾濫起來。
可是她不認輸。
你逃自你逃，祁善善絕不做個還沒開始打就怯戰的懦夫!
儘管明白兩人的未來依然縹緲難期，但她仍相信只要能找到機會與岳翕獨處，讓他明白她的心意，他就不會繼續逃避她了。
只要他不逃避……芳心一陣悸動，潔白瑩潤的曼頰染上煙霞，他會跟她一樣有勇氣追求他們的未來……霜天碧落，此情不渝。
第五章
二更的鼓聲剛過，善善洗去騎馬一整天沾染的塵沙，任侍女為她拭乾黑緞般光滑柔軟的秀髮，以木梳仔細、溫柔地梳理，兩汪目光視而不見地注視著銅鏡，魂靈飽嘗挫折情緒。
脫離牢籠般的喜車，並沒有讓她如願得到與岳翕獨處的機會。
白天趕路時，身為迎親使的他騎在最前頭，周圍是悍勇的天朝衛士，她身邊則簇擁著忠心耿耿的女衛士，兩人隔著百道人牆的距離難以逾越，偏偏桂香像是擔心她會跑掉似的緊盯住她，連她想騎愛駒的心願也落空。
「公主騎火焰本是無可厚非，但眾人皆知火焰為公主的愛駒，也
是公主被稱為八寶公主的其中一寶，桂香擔心這麼做，會暴露公主的身份，不妥呀。」
「知道了。」無法反駁桂香苦口婆心的勸諫，善善只能朝愛駒投去充滿歉意的一瞥。
以往，早晚都能與火焰貼心相處，但從王宮出嫁那天起，她與火焰連見一面都不容易。桂香總能找到理由阻止她見火焰。
「別忘了您是天朝皇帝迎娶的新娘，到馬廄看火焰，跟您的身份不合。而且那種地方人口混雜，要是出什麼事，連岳大人都擔不起。」
「桂香，你應該知道火焰跟本宮的感情……」
「奴婢明瞭公主與火焰情深，等您成了天朝皇后，火焰有了自己專屬的馬廄，公主便可以像在姽方時，隨時見到火焰。但在此之前，請公主多忍耐。奴婢向您保證，火焰會受到妥善照料，奴婢每天都會代替公主去探視一回，保證它沒事。」
外表上是沒事，心裡一定跟她一樣寂寞吧。
一方面是不忍拂逆桂香的好意，一方面是被岳翕佔去了她大半心思，善善沒心情與桂香爭辯。但她心裡知道，就算有妥善的照顧，就算表面上沒事，火焰定然心心懸念著她。就像她一樣，即使奴僕如雲，即使看起來無病無殃，那顆因渴望岳翕而得不到相同回報的心，早已淺淺傷痕無數。
「唉!」
「公主?是奴婢服侍不周，讓您不滿意嗎?」
阿堇沮喪的聲音讓善善回過神，視線捕捉到侍女反射在鏡面上的哀怨臉容，螓首輕搖地回道：「本宮沒有不滿意你。」
「可是公主歎了兩聲氣，人家還以為梳痛了公主呢！」
「我歎了兩聲氣?」她苦笑，從前的她根本不在人前顯露情緒呀。
「是呀。」阿堇很認真地點著頭，「如果不是嫌阿堇笨手笨腳，公主為何歎氣，眉頭還皺著?」她皺著眉?
怔然的目光抓住鏡面映出的影像，纖手撫向兩眉夾住的深深皺折，眼中亦有著淡淡霧靄，那是堪不斷的愁雲慘霧。
「公主……」
阿堇正待說什麼，零亂的腳步聲與談話聲自外傳來，善善避開侍女眼裡的疑惑，沉聲朝外詢問：「什麼事?」
「公主，是阿橘、阿柑有事稟告。」桂香恭謹地答道，掀開落地罩上的琉璃珠簾，領著橘、柑兩姐妹進來。
「蛇蛇……呀，公主。」阿橘小臉發白，連聲音都發顫。
「蛇?」
「是這樣子的，公主。」阿柑扶住渾身發抖的姐姐，極力鎮靜的臉容亦是慘白的，「我跟阿橘去廚房端燕窩的路上看到蛇。原本以為只是偶然，卻聽見牧場裡到處有人喊蛇蛇蛇的。攔住一名天朝的衛士，他說到處都是蛇，有不少兵士被不知從何處鑽來的蛇咬傷，岳大人正命令大家點起燈捉蛇呢。聽到這裡，我們連忙趕回來警告眾姐妹，但有姐妹已經看到蛇、蛇進來……」
「不過是蛇，沒必要驚慌。」善善外表鎮定，內心卻起了驚濤駭浪。
一行人今晚落腳在雲起山下的牧場。雖然牧場緊鄰山區，也不該闖進大量的蛇群，其中必有蹊蹺。
善善靈光一閃，想到一個人，俏臉繃緊。
幸好姽方境內多山，王宮裡自是不允許蛇類出沒，但行軍之時難免會在山郊野外遇到蛇，她習慣在出發時命人準備雄黃防蛇，沒料到能正好派上用場。
「桂香，把出發之前，本宮交代你準備的雄黃拿出來。如果本宮沒有料錯，蛇王已經到了。」
「蛇王?」桂香聞言心驚，這人可是北疆一帶有名的魔頭，據說有御蛇打仗的能力，但已有好幾年消聲匿跡，是誰有本事請他出山的?
「快去。」善善神情凝肅地催促。
「是。」知道事情的嚴重性，桂香立刻帶著阿橘、阿柑姐妹領命而去。
善善轉向侍女，再度下令：「快為本宮更衣，將本宮的寶劍準備好，本宮要親會蛇王。」
「是。」阿堇不敢怠慢，像以往行軍一樣迅速為芳蘭公主打點妥當。
不多時，善善穿好一身勁裝走出房外，發現阿橘踮著腳尖憑欄遠眺。
「你在看什麼?」
正看得出神的阿橘，被突然傳來的叫喚嚇了一跳，險些往前仆跌，差一點就演出跳樓戲碼。她小手拍著胸脯，驚魂甫定地回身，瞧見臉上蒙著絲帕的芳蘭公主走到她身後，往她先前瞧的方向看去。
「公主，桂香姐將雄黃交給眾人分頭從裡灑向外，我是在外面看到火光，才上樓瞧個清楚。您瞧，西邊馬廄的方向的火光，不像是有人拿火把、燈籠照明產生的，好像是起了火……」