「知道了。」葒凝淡淡應道。「艷嬤嬤，你出去吧！我準備一下，一會兒就下去。」
「好！好－我去下面看看場子，待會兒再上來！」艷娘喜孜孜地說道。心想葒凝看在那條珠煉的份上，今晚準會好好伺候客人了。
艷娘走後，葒凝讓杏兒幫著換裝打扮。
也不過是輕掃黛眉，點上絳唇，整個人出落得更加嬌艷動人，不可方物。
杏兒小心捧起那串珠煉，正打算為葒凝戴上，她卻搖手。
「杏兒，不要了，收起來就好了。」
「為什麼？這串煉子那麼美，你不喜歡嗎？」
葒凝只是漫不經心地瞄一眼，冷嘲地勾起唇角。
「它是很美。再美又如何呢？男人送禮物、給錢，想要的，還不是我的身體罷了。」
葒凝注視鏡中的女人。賽雪的臉蛋，精緻的五官，玲瓏的身段。她曉得自己是美麗的，卻也恨自己的美。要不是生得這樣的容貌，也許她能平平淡淡地過著清苦但安適的一生，而不是落入青樓，過這送往迎來的日子。
對那些迷戀她美貌的男人，她只是不層。在凝香閣多年，她早就看盡世間男子薄倖、好色、貪婪的嘴臉。就是因為男人的色慾，才造就這許多可憐又可悲的青樓女子。
「葒姊……」杏兒為莊凝話中的譏誚而無措地眨眨眼。
「算了。我只是發發牢騷。」她淡然一笑。「把珠煉收起來，咱們該下去了。」
艷娘跟著葒凝步下紅樓，一路上仍不忘提醒她。
「今晚的客人除了王爺還有曲、段二位大人，另外還有位爺姓陸。」艷娘想起那名男子的冷淡不禁皺起眉頭。「他傲慢得不得了，我看他很難搞……」
「是嗎？」葒凝不甚在意地應道。
會有多難搞！？她諷刺地想。男人不都是用下半身思考的動物嗎？
她還沒見過哪個男人在她面前能傲慢得起來的！
葒凝一進門就見到那名男子。
他坐在沐王爺身旁。面色黝黑、濃眉大眼，體型精壯粗獷，五官稱不上俊美，眼中所透露出的威嚴和冷峻，則讓他散發出一抹深沉且令人難以親近的氣息。
「葒凝！」
「葒凝姑娘！」
王爺和曲、段二位二人一見她進來，忙不迭地從椅子上站起來。他們急切的模樣，在葒凝眼中就像三隻搖尾乞憐的忠心狗兒。
只有那男子還是鎮定地坐在原位，一動也不動。
「王爺、曲大人、段大人。」紅凝朝三人福了福。
抬起頭，她看見那男子漠然地瞄她一眼，竟隨即栘開視線，彷彿視她為無物。
她挑起了秀眉。
居然有男人不看她！？
「這位是陸爺吧？」
她看著他，陸皓騰哼了聲，算是回答。
葒凝從未碰過這種漠視，她不得不承認，那男子勾起了她的好奇。
「葒凝，為爺兒們唱首曲兒吧！」艷娘提議著。
「好啊！」她溫馴地應道。心頭卻在轉著和馴服完全不相干的念頭。
她要試試那男子的定力到底有多強。
葒凝不只唱了曲兒，纖柔的身子還依著旋律曼妙地舞動起來。
滿室縈繞著她美妙的曲音，嬌美的紅影，把在座男人的心全勾動了。只見曲、段二人微張著嘴，粗喘地吸氣，在葒凝刻意施展的媚術之下，全無招架之力。
葒凝的眼裡只看一個人。
他居然不看她跳舞！？
好不容易一曲方歇，葒凝止住了身子，氣息微喘著。
「葒凝姑娘，瞧你累的，來休息一會兒吧！」
沐王爺心疼美人兒，出言邀請她坐在自個兒身旁。
葒凝淡漠地回視沐王一眼，隨即將視線調回那男子身上。
「謝謝王爺。只不過，葒凝似乎冷落了這位爺了。」
她輕栘蓮步，走向陸晧騰，眼底閃著決心。
除了陸晧騰，在場的人全傻了眼。花魁莊凝還是第一次主動坐在客人身旁。
「這位是陸爺吧？」
她香甜軟馥的氣息噴在他臉旁，讓他要忽視也難。
陸皓騰直視眼前的美人，卻毫不動心。
只是個娼妓，他心底輕鄙地想著。
「陸爺，您好，我是葒凝。」帶著刻意誘媚的嗓音，葒凝心底的倔氣一起，柔軟滑細的小手竟輕輕搭在他粗礪的大手上。
四周傳來細微的抽氣聲。
葒凝克制著將手抽回的衝動。怎麼回事，她不是一向討厭男人的碰觸嗎？
葒凝正呆愣時，耳邊傳來男性粗魯的低吼。
「放開！」
她抬頭。
他看她的眼中淨是輕蔑不層的注視，如尖針般刺中葒凝內心最深處的自卑。她咬著牙，指尖在桌下深掐入掌心。此刻她恨不得用指甲劃破他高傲的俊臉，但她反而對他綻開個嫵媚的笑靨。
「陸爺不喜歡葒凝嗎？」
「走開。」
陸皓騰不耐地甩開她的手。
季葒凝瞠大眼。他居然敢要她走開！？
她的小臉因羞憤而漲紅，霍地起身。
「葒凝－」艷娘連忙喚她。
然而已來不及了，季葒凝已經忿忿地轉身步出了廂房，留下一室愕然的賓客。
「真對不起啊……這丫頭，我去說說她！」
艷娘狼狽地解釋著，也匆匆追著葒凝而去。
葒凝坐在梨花木床上，清麗的臉上全是怒意。她揑緊著繡花枕巾，那表情好似將它當成了某人的脖子一樣。
「葒姊，你別氣了。從昨兒晚上到現在，你也該氣消了吧！？」婢女杏兒走進房來，搖頭歎息。
「氣消！？」葒凝咬牙道。「怎麼可能氣消，想到那男人那副嘴臉就恨不得殺了他。踐什麼嘛，臭男人，他以為他有什麼了不起！」
杏兒無奈地苦笑。
「你的氣沒消，艷嬤嬤的火氣更大呢。昨夜你把貴客丟著，甩頭就走，可把她氣炸了。」
「我才不管這些呢！」葒凝脾氣拗起來是不管任何後果的。「我要你去打聽的事，你辦得怎樣了？」
杏兒將葒凝手中捏皺的枕巾解救出來，攤平後，才緩緩地開口。
「那個陸爺叫陸皓騰。他可是堂堂的鎮遠大將軍，一個月前才從關外班師返朝。」
「陸皓騰……」葒凝喃喃念著他的名字。眼前彷彿還看得見他高傲鄙夷的模樣，不禁咬緊牙，「不過是名武夫罷了，長年在那蠻荒之地，難怪有眼無珠！」
杏兒聽葒姊孩子氣十足的評論不覺羌爾。
「你別小看人家。陸將軍可是沙場上的常勝將軍，皇上挺倚重他的，就連沐王爺也要敬他三分。」