「有公事得到晉南一趟，順道來堡裡瞧瞧小傑，這小子沒給你添麻煩吧。」石順德笑看她。侄兒生性好動他曉得，不曉得有無為難到她。
「沒有。」她眸子含笑瞧向專注吃飯的孩子們。「有娃兒的歡吵聲，堡裡也熱鬧些，照顧他們一點也不麻煩。」
因緣巧合之下她遇見冬晴與初月兩位貴人，又被納入擎天堡的羽翼裡保護，她的生命來了好多無血緣關係的友人，給她重新的開始，也給她一段新的生活。
只可惜，為了保命她無法出堡去看看各地人文風情，一輩子都得待在這裡頭。
她若有所思的臉龐教石順德一時看呆，聽到丫環們的悶笑聲，連快回神，不自在地乾咳幾聲，試掩飾自己的失態。
「石二哥，你不舒服?」
「沒……事。」石順德看到她關切的凝視他，俊雅的面龐泛起微紅，鼓起勇氣開口，「你芳齡過十八，想不想許戶好人家?」
「姻緣天注定，我想義兄會有安排的。」她簡短回話，單純的她未察覺他深情款款的眼眸。
「你是否有心儀的公子，若有，可告知少堡主，好成全一段姻緣。」
「心儀的公子啊……」茹芯低喃，認真思索好會兒，才展顏笑道：「我住在堡，認識的人有限，更別說認識心儀的公子。」
怎麼會沒有，我啊，至少我心儀的姑娘是你啊!
石順德在心頭大聲吶喊。
兩年前，他隨嫂子來擎天堡拜訪司徒少夫人，意外遇見眼前的姑娘，從此為她著迷。以前他從不相信一見鍾情這種荒謬之事，直到親身體會，終於明白爹娘當年那種心撼神馳的感覺。
可是……面對如此遲頓的佳人，他豈能不心急?!
「茹芯，我、我……」緊要關頭，一句話也說不完整，完全失去以往經商談判的冷靜，該死!
茹芯張大美眸，盈美微笑。「石二哥，你慢慢說，別急。」
「你可不可以、可不可以……」他額冒冷汗，神情緊張。
石二哥是在吊她胃口，故弄玄虛?
她美眸流簿光彩，甜甜笑問：「可不可以什麼啊?」
「嫁給我。」
頓時四周靜然，一驚一窘，他們對峙好會兒。
許久，她盯動美眸，低眼垂臉，囁嚅道：「石二哥，這事，我……」
她話未說全，如釋重負的石順德體貼地為她接話——
「沒關係，你慢慢考慮，慎重點也好。」因為這是一輩子的事，他不想逼她。
突然，一陣狂風揚起風沙，就在眾人下意識閉目或以袖掩面遮擋之際，一道身影掠過他們之間，茹芯纖腰被人箝制。來不及出聲，整個人就被帶走!
石順德與三名丫環同時睜開眼，發現茹芯竟然瞬間不見，頓時愕然無語．
「小姨人去哪了?」司徒盼慈晃動小小的腦袋瓜子，左右張望，以為小姨與她玩捉迷藏。
「不曉得耶。」石騁傑眼珠子轉了轉，跳下椅子。「咱們把小姨找出來，再向她討糖吃。」
兩位娃兒高興地東翻西找，沒有察覺身旁大人的臉色愈來愈沉。
機靈的銀花略微提高裙擺，慌亂跑到小院門口，扯開嗓子大喊，「韓小姐人不見了，快幫忙找!」
少主交代過韓小姐不能離開擎天堡，卻無由地刮起一陣風沙，這麼大一個人便平空消失，這其中必定有玄機。
眾人紛紛動員，總管連忙調度人手找人。
若找不著人，少主會如何責罰，無人敢想．
窗外的光華給黑暗的房裡帶來些微光亮，微涼的空氣中暗香浮動，是牡丹花香。
適應眼前的光亮，茹芯打量起房裡一切。發現擺設挺眼熟的，認真想會兒後，憶起這裡是人工湖上的竹閣——聽風水榭。
她想起來了，同石二哥談話時揚起一陣風沙，她教人點了昏穴，接著昏迷不省人事。
是誰將她帶來這兒?
花店傳來寒宰聲，她穿妥鞋，摸著傢俱緩慢朝那聲響接近，透過微弱的月光她瞧見一個束髮的男子背對她而坐。
「請問閣下是誰。為何將我帶來此?」
輕柔無懼的語調令他轉過身，仔細盯著面前嬌小的姑娘，月光灑落於她身上．倒映出織細柔美的身段。
「你醒了。」他聲音渾厚好聽。
她點頭，眸子含笑看著他。
「睡足了精神也好些，我未交代就躲在這兒休憩，想必奴僕丫環們此刻正忙著找我，是時候該離開了。」目光瞧見小舟未靠於水榭，她緩慢啟口。「我不會輕功，勞煩公子帶我回岸邊，可好?」
無懼輕柔的語氣無由地著惱了男子。
他站起身，高大的身影因月光而拉長，完全籠罩住她。
「韓茹芯，你不怕我?」
「有什麼好怕的。」美眸漾上笑意，曲膝福身。「阿郡，你好。」
段臨郡逸出笑聲。
她都猜出他是誰了，他又何必再故弄玄虛。取出火摺子，他將桌上的小燭點燃，照亮彼此的身影。
「你無端把我綁過來，我想找我的人可能快把擎天堡給翻了。你啊，太唐突了。」茹芯責難著。真擔心總管會用飛鴿傳書，通知出門辦事的義兄與初月姊。
段臨郡沒做回應，靜靜凝視著她，眼裡掠過多種情緒。
「你是否有事要同我?」她能察覺他的異樣。
「為何你總是這麼容易看出，別人心頭的煩與樂。」他淡淡一笑、手不安分地拍拍她臉、摸摸她的軟發。「司徒老笑我是個半仙，我看你的道行肯定比我高，才這麼容易瞧出對的想法與心意，可我總覺得你生活過得太嚴肅。你是姑娘家，該放開心胸感受人間事物，情緒別繃得那麼緊，知道嗎?」
他想看她女兒家嬌憨的一面，可惜她的心如老僧人定般波瀾不興，只是偶爾他能隱隱察覺她似乎藏著心事。若能，他想幫她解決心頭的煩事，讓她能如其他女兒家般打從心底開笑顏。
茹芯想起以前初月姊也曾對她說過同樣的話兒，在堡裡，她可以愜意地過日子。想頤氣指使，當個茶來伸手，飯來張口的大小姐也行，只要自己覺得快樂，肯放開過往不快，除了出堡她想做什麼都行。