「阿德，你家廚房可否借我？」
「做什麼？」石順德眼帶防備地問。
冬晴眸晶圓亮，道出心中的計畫，「他們回來的那一日，我要親手做幾道菜，讓伯母知道這些年來，我有心學女孩家該會的事。」
「不可以！」兄弟倆驚惶失措地異口同聲。紛紛憶起多年前，有位小姑娘不服氣想證明自己的廚藝，原本大展廚藝的雄心演變成火燒廚房的壯舉，讓爹娘賠給遭逢橫禍的左鄰右舍一筆重建費。
她想做什麼都可以，但絕不能讓她接近廚房一步，以保安全。
他們鄙夷的眼光讓冬晴覺得很不服氣，好像她動手做個飯是件多恐怖的事。
「放心，這些年來，我的廚藝已磨得能煮出一桌像樣飯菜，糖鹽醋油我拿捏得妥，菜絕對能放進嘴。」
她信心滿滿的模樣教人不忍回拒，但京城戶戶相連，往往一戶火災牽連多戶人家，數年前的災禍他們記憶猶新，這種險冒不得啊。
石順德想破頭也擠不出婉轉勸說之言，愁眉苦臉地看向含笑喝粥的兄長求救。說實在的，要他應付並周旋在難纏的客戶間游刃有餘，但面對龍冬晴，口頭上他只有敗北的份；天底下能治得了她的人一隻手就能算清，現在就得勞煩兄長動動尊口，要她打消此意。
收到弟弟求救的訊息，石禾謙放下碗筷。
「你來府裡多日，有沒有發現菜色有何不同。」
冬晴微側頭，認真想一會，「菜色多樣富有變化、口味清爽濃厚皆有，道道精心烹調、融合南北兩方獨有的味道。」她中肯的評語。
「行家。」石順德豎起大拇指，對她刮目相看，原來她對美食頗有心得。
她臉上儘是得意神色，為尋百器手傳承之物，她走遍淮水以南，踏過各州各郡嘗盡風味各異的佳餚，間接養刁她這張嘴。
石禾謙接續道：「因為府裡來了位精通南北美食的廚子，我們都喚他陳伯，他是爹兒時的玩伴；幾年前本來京城投親，豈知親友早搬離故里，於是爹請他來府裡打理大伙的三餐，其精湛的廚藝府裡眾人皆受惠。」
「爹娘喜愛他煮的菜餚，但又想到小廟難容大佛，爹有意出資與他合夥開家酒樓，陳伯卻推托他年事已高禁不起長時間的勞累，只想掌好廚房、安心養老。」
冰雪聰明的冬晴，明白這席話的含意。
「好吧，我不進廚房行了吧，你們可以省下口水勸我。」
兄弟倆如釋重負地呼一口氣，其中因石順德呼氣撫胸的動作誇張醒目，招來一道不悅白眼，緊快收斂表情，裝成一副無事的模樣。
吉叔在門外對石順德招手後，比比天上的日陽，提醒他該到鋪子上工。
「時候不早，我真的該出門，你們慢用。」話落，他急步出飯廳。
遠遠看去，阿德又讓幾名管事團團圍住。
這份工作他們兄弟本該平分的，如今全讓弟弟一肩扛起來……
石禾謙神情全落進冬晴的眼裡，明白那落寞的神情下是顆憂鬱難展的心。
她為他再舀一碗粥，笑容可掬端到他面前，「煙味未入粥，熬得美味，很好吃，你多喝點。」
透過吉叔嘀嘀咕咕碎念聲，他曉得向來身體強健的冬晴竟病倒在房中休養兩日，憋氣吞下好幾碗湯藥。她會生病他難辭其咎，畢竟是他著實嚇到姑娘的美心，引來這場病。
石禾謙端起碗，目光投到眼前的配菜。
「聽說你病了，好些了嗎？」他語氣盡量平淡，未露隱含的情緒。
「好很多，謝謝。」她甜笑回應。
食完粥，見她帶面微笑瞧著他，決定向她說明些事情。
「我不愛有人無故踏入採石樓，所以幾天前的事情，我感到很抱歉。」
「是我莽撞，況且是我不對在先，要道歉也該是我說才是。」她明白自己最大的缺點就是做事顧前不顧後、憑意而行，常招來他人的怒目相向，惹來自個不開心。
匆地，他緩慢轉過臉，冬晴心頭微撼，沒料到他向來隱藏的左邊臉，竟大方地呈現在她眼前，瞧見那雙好看的眼與眉；她並不覺得可怕，反倒好奇眨眨眼，以平常心看他。
「除了爹娘、阿德、吉叔，所有人見我就怕，唯獨有位傻呼呼的姑娘，無視我的醜貌。」語畢，他嘴角悄然彎高。
「只有你敢笑我傻。」她不依地跺腳，姑娘家愛嬌表現無遺。
石禾謙神情瞬間迷茫……
記憶中的小冬晴，如今是位讓人魂牽夢縈的美姑娘。
他回神，戴上面具站起身，揉揉她的發，「你留在京城的這段日子，若想到採石樓別貿然闖入，請敲個門、出個聲讓我曉得是誰。」語畢，他不疾不徐地離開飯廳。
冬晴愣了會，細品他話後恍然大悟地追到門口，目光閃閃地看著小橋上與吉叔交談的他。
臭石頭這麼說，是不是已原諒她？！
心花朵朵開的她忘了在石府作客的身份，踱回桌旁自動收拾碗筷；得到他的諒解比拾到金銀財寶更高興。
今日，一定是她的幸運日！
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這情況完全在她預料之外！
一大清早，冬晴換上桃紅衣裙，還麻煩丫鬟幫她梳了個漂亮的桃心髻，插上那只無法離她身的銅製髮飾，全身行頭皆是大家閨秀該有的打扮；她親自到品芳齋茶行拜訪一位京華傳奇人物——原振風。
茶行管事告知，他家少爺與少夫人往漠北訪友，來回約莫三個月；她不死心，馬不停蹄往郊外駙馬府前進，向總管略說來意後，得知要找凝雪公主得在回春時，因為公主與駙馬會回京小住一陣子。
她抱持最終希望來到展王府裡，王府總管面有歉意告知她展王爺與王妃人皆在南京忙事，近日無法抽身回來，要她過一陣子再來。
青匣封鳳是她與師父這兩任百器手的重責大任，畢竟他們師徒倆手握攸關社稷太平之鑰。
凝雪公主意外進入踏雪尋梅谷，讓她曉得有人急切找著她；取出師父交付給她的青匣封鳳離開山谷來到北京城，只求完成師父托付於她的重責，打開烏色鐵盒、解開先人的預言之事。