但，不是他們在找她嗎？她千里迢迢來此，竟然一個個都不在家？！
搞什麼嘛，害她費心打扮，所有的準備工作全都白費。
像顆陀螺轉了幾個時辰，趁難得出門，冬晴決心好好逛一逛大街胡同，順道瞧瞧集滿異國特色的京城。
吃飽喝足，直到黃昏她才想回府。
冬晴提著買來的糕餅及蜜棗，神情愉快地踏進石府，原本焦急來回踱步的吉叔一看到她，三步並成兩步朝她走來。
「我的好小姐，你總算回來了。」
「您有事找我？」
「不是我要找你，而是兩位少爺找你找得幾乎快翻過京城！」
冬晴眨眨眼，「他們找我？」有什麼要事找她找得這麼急！
吉叔不想浪費口舌，急切拉著她帶進迎曦廳，石禾謙將面具擱在旁，無語品茗。
清淡的茶香飄散空氣中，隨著她的到來凝固似地僵在他們四周。
他人不是都在採石樓的嘛，怎麼會來迎曦廳泡茶？！
冬晴見苗頭不對，正想悄悄退離，豈知早就離開的吉叔，順手將廳門關上，真的教她「無路可退」。
石禾謙為兩隻杯子斟滿茶，不抬眼對她招招手。
以前他只要生氣，便會動手泡茶平熄怒意；這也說明此時的他正在氣頭上。
她硬著頭皮心不安穩地坐落他身旁，好心好意拆開買回來的糕餅與蜜餞。
「這正明齋有名的玫瑰餅與黑糖糕，甜而不膩好吃極，吃一塊保證你回味無窮；蜜棗也挺好吃，含顆棗保你心口皆甜、事事如意。」
他睨了冬晴一眼，她立即像個小媳婦乖乖端正坐好。
「喝茶。」
她端起杯子，翠綠溫潤的液體滑進喉，鼻腔間儘是清香，只有富貴人家才能享受得起這人間極品。
喝茶、吃糕餅，但沉默不語的氣氛讓她挺不自在又不敢出聲，黛眉輕擰。
最後，她憋不住了！
正當她要啟口前，石禾謙隨著添水的動作緩慢開口——
「你出門未告知去向，吉叔怕你出事，連忙通知我與阿德，還勞師動眾吩咐下人府裡府外找你；可否解釋一下你整天人是去哪？」
冬晴頭皮發麻，無法猜測平淡的語氣下隱含多少怒氣，只好老實敘說她的行程及連撲三次空的糗事。
聞言，他取塊黑糖糕，藉由咀嚼動作掩飾嘴角的笑意。
要去城裡有名望的大戶人家拜訪前數天皆會請人送上拜帖，好讓對方有所準備，有禮又避免唐突，倘若她之前有做這樣的動作，她豈會白忙一場。
經一事長一智，希望她記取這教訓，往後做事想到就行，但以她這種衝動的性子對她能造成多少影響？
「你會回京，是凝雪公主在找你？」他問。
凝雪公主曾有近一年的時間未出宮為人義診，京城傳出許多的傳言，紛紛指向公主可能香消玉殞於深宮內苑裡，直到去年，浩浩蕩蕩的迎親隊伍送嫁到城郊的駙馬府，謠言便不攻自破。
「嗯，公主陰錯陽差來過我居住的山谷，透過山谷的主人，我才曉得京城有人暗中尋找我。」要不是有關預言錦布之事，她可能沒膽再踏進京城，面對石家眾人，畢竟她的心介意多年前所造成的錯誤，教她寢食難安好些年。
如今證實是她想太多，她與他們能像往昔一樣和樂相處。
「你讓龍師父帶離後，一直住在山谷嗎？那個地方我可曾聽過？」
據爹所道，龍師父是一代名匠，專精於各種機關的製作，像父母親房中的錢櫃就是他做來送給爹的，前年曾有宵小打過它的主意，失蹤兩天後，錢櫃完好如初被丟棄於大門口，錢財失而復得爹開心得飲酒慶祝。
冬晴師徒們久居山谷，那裡必是龍潭虎穴、尋常人難以進入！
「抱歉，我答應過山谷的主人不能說出它的所在地，但我能告訴你，這些年來我有泰半的日子居於深谷，隔絕俗世好些年，學習一位百器手該會的一切，其他的時間在外遊歷，探尋我未知的事，累積智慧。」
她坦誠告知音訊全無這些年所經歷的一切，聽進石禾謙的耳裡讓他感到自卑；冬晴小他近五歲，嬌小的身子像是蘊藏無限的勇氣，一位女兒家膽敢單獨踏上未知的旅途，只求將視野放得更廣，將傳承的稱號發揚光大。
上天很公平，給每人一樣的時間，她造就自己的人生，而他也靠著版畫博得京華傳奇一席美名，但——這卻不是他想要的。
總有一天，一定會有人勝過他的技法，吸引他人的青睞；他若有足夠的勇氣，他想踏出大門，增廣見聞讓自己更上層樓。
他赫然驚覺有出門的想法，駭然瞪大眼盯著冬晴。
「臭石頭？」她輕輕喚聲，被那雙圓餅般的大眼看得心頭毛毛的。
「我不是說過別為我取小名，更別喊我臭石頭。」他歎息般道著，語氣有著無能為力。
冬晴發覺失禮，臉兒微紅，「喚慣了，一時改不了口。」
他癡癡望著她微紅芙面好會，知道她的回來已不著痕跡地改變府裡也改變他。
氣氛在變，連他的心亦隨她毫無做作的神態泛起無法言語的感覺，驅散寒意的溫暖教人留戀。
「你不怕我的醜臉？」他狀似無意再問，卻怕她對他仍心懷恐懼。
「哪會怕，」她食一口玫瑰餅後，繼續道：「天下可憐的人比比皆是，有人瞎眼缺手缺腳生活更加艱苦，但為了填飽肚子還是咬緊牙根撐過去，我覺得他們了不起，唯有仗勢欺人、心術不正之人，即使再多的華服飾物仍遮掩不了面目猙獰的醜貌，防不勝防那才教人怕。」
石禾謙愣住，仔細品味她剛才所說的話。
沒錯，比他還醜、還慘的人很多；在接受不了俊臉變醜顏後，躲在家人的保護中、拘限自己視野，錯過一段金華歲月。
冬晴在他面前揮揮手，有意無意招回那抹愣然許久的神智。
她的小手突然被他握住，激動的眼神、異常的反應，她嚇得提心吊膽，怕方纔的用詞有錯勾起她往昔的罪過，那……她這幾日稍微得到他的諒解，會不會因說錯話而全盤皆輸？