馬走得遠了，荊英神思才拉了回來，俊容噙笑。「真是奇女子，來去都是一陣風。」
「什麼奇女子？！」老車伕怪叫。「那是浪女子！」
一旁的雲芙，黛眉輕挽。「誠叔，人家好歹是個姑娘家，怎麼這樣說她呢？」
誠叔對上兩人。「雲小姐，少爺，你們剛剛難道沒聽清楚，她說她是南京史絳霄啊！」
荊英和雲芙交遞眸光，兩人確實未聽過這人。他收起視線，溫和一笑。「那又如何？」
「哎呀！」誠叔嘖了一聲。「也難怪你們兩個不認得，少爺終年在武當山練武，雲小姐也不常出門，這江湖上的千奇百怪，武林裡的藏污納垢，你們是不會曉得的。雖然說我老頭子膽識、本事都不夠，不過見識可是不少……」
荊英從他話中，聽出他暗指方纔的女子聲名狼藉。向來不打斷人話語的荊英，竟然截了誠叔的話，脫口探問：「誠叔，你聽過她什麼事？」
誠叔掛上批判的口吻道：「這史絳霄啊，乃是出身於南京第一釀酒家族。不對，他們家族算得上是武林第一了。她的哥哥史容繼承家業，成為最有名的大商人。不過，史絳霄則是酷似她爺爺，同樣都是率性不羈的人。她爺爺極是疼她，臨終之前，不讓她與父母同住，而將她托給一生的知交好友『飛霞客』。『飛霞客』武功甚高，不過也是個無酒不歡的怪人。因此造成史絳霄回家之後，無法與家人共住的情形。於是這史絳霄便開始浪拓江湖，結交各式怪人，也生了不少的是非。」
說到這裡，誠叔忍不住加了句：「少爺，她剛剛這麼跟你稱兄道弟，可是讓我拴了把冷汗。你不知道她的朋友當中，最有名的就是『江湖九（酒）怪』，他們一共九個人，武功不算絕頂，背景各自相異，唯一的共同點，就是都愛喝酒。他們管自己叫『江湖九（酒）傑』。什麼九傑，說得好聽，根本一個個就是爛醉的酒鬼。你們沒看到她剛剛喝酒的樣子。唉，沒有一位好姑娘會這樣喝酒。況且，酒後亂性，他們一堆人又湊在一起，狂歡之後，哪裡會不縱慾……」說到這，他見荊英面色暗沉，趕緊縮舌咬牙，閉上嘴巴。
雲芙見狀，軟聲說道：「我看史姑娘別有一番豪氣，只是可惜了誤交損友，才會淪落至此。要是我們與她結交，說不定可以將她導入正途。」
「別！別！別！」老車伕急急地說。「惹到這種人，不只姑娘倒霉，說不定還要連累雲家。」
「好了。」荊英揚手，重新一展溫顏。「我看史姑娘不過只是好飲酒、好交友的人不見得如外界所傳這樣放浪不羈。誠叔，你也別誤會她，開口說要和她做朋友的人，是我不是她。不管她確實是怎樣的人，我有自信，不會被她帶壞的。朋友相交，義氣為先，往後只要不礙正道的事情，我都是要幫她的。」
「少爺！」老車伕的眉頭都打死了。「話不是這樣說的，那種姑娘，不值得這樣對待的。」
男子把手按在他的肩上，一笑。「誠叔，我知道你擔心我，不過她已經是我的朋友了，你莫要說她壞話。」
那女子，在他而言，就如春日裡碎落的一甕酒，就是不識得半口的滋味，也已然拂滿了人一身的氣息。那樣來去如風，笑傲酒國的女子，縱是讓人傳得不堪，他也是要結交一場的。
○○○
史家以賣酒起家，家大業大，富可敵國，因此全國各地都有其別館。當年史絳霄的爺爺便為她蓋了座「青春居」。此地，植了一片竹林，竹色碧綠，青翠如玉，環境殊是清幽雅靜。
不過，史絳霄平日不住此地，只請了人，定時為她清理而已。
因為她喜好交友，對朋友即是大方，因此此地也成了她朋友借住之處。只是，不管有沒有人來借住，每年到三月這時候，他們「江湖九傑」都要照例在此地聚會。若已有人住在此地，她便會去外地，住兩、三天之後，再行回來。心中也不會為這事，人何嫌隙。
這日，史絳霄便是為了趕去和眾人相會，才會在途中撞上另一輛車馬。等她趕到「青春居」時，竹林中已是一片喧鬧。這裡各色人物都有，有儒生打扮者，有江湖術士者，甚至還有道人僧侶夾於其間。這些人或彈琴、或吟嘯、或舞劍、或划拳、或行酒令……盡皆開懷暢飲。
「好啊。」史絳霄從馬車上跳下，舒展笑顏。「你們這群老酒鬼，也不等我這小酒鬼來，就自己喝起來了。」
「九妹。」大夥兒熱烈地喊她。「一年不見，你可想煞我們大家了。」
「是想我，還是想我的酒？」史絳霄盈滿笑意，從車上卸下一甕甕的酒，對著每人拋了過去。
接到酒甕的人，無不欣喜若狂，急急地開壇聞香。「好酒啊！我等走遍大江南北，還沒見過比九妹更會釀酒的人。」
「這酒珍藏了二十年。是爺爺在我出生的時候，釀好藏起的。」史絳霄再把酒甕拋出。「爺爺取了個名，叫『美人醉』。」
「好酒啊！」一名道人噴了一口酒入喉。「只是怎樣的好酒，比得過九妹醉人啊。」
史絳霄睨了他一眼。「六哥，你說這渾話，不怕七哥在菩薩面前告你一狀。」她說的七哥，是這座上唯一的僧人。
那道人聽史絳霄這話，呵呵笑出。「若他見得了菩薩，再來告我吧。」
僧人則是雙手合十說道：「前輩大師有言：『飲酒食肉不礙菩提，行盜行淫無妨般若』。」
史絳霄笑出。「七哥持這論調，難怪沒有寺廟敢收……」她話說到一半，才注意到她七哥臉上幾塊青紫，像是讓人打過。
史絳霄濃眉一揚。「七哥，這是怎麼回事，誰打了你？」
僧人笑笑地說：「你七哥我也不需要寺廟收，只要大限圓寂之日，菩薩能留就可了。何必管那世間人如何看待。」他的話裡並沒有回答傷痕是怎麼來的，只是回答史絳霄先前的話而已。