其上寫著：「袖兒，見此信時，爹或已辭世。莫難過，你娘往生後，爹爹了無生趣，若非掛汝，早該與她相聚。惡疾突發，諸事未及交代。心所牽記，唯兒而已！彤兒與你，世傳宿疾，恐我擔憂，才費心隱瞞。然共枕之人，骨肉至親，攸關生死之事，爹焉會不知？只不忍道破爾！十數載研讀，爹已有診治之法，雖難實行，或可一搏……其中種種複雜，片刻難以言盡。本當找寒天商議，奈何時不我予，終究無緣與他再見。多年所察，寒天確為佳婿，不枉爹救他初衷，將你終身托他，爹可放心……」
「咦！」沈寒天看著綠袖。「師父這麼說，難道早就有意將你許配給我？」
「這不重要嘛！」綠袖繼續往下看。
沈寒天大手一遮。「怎麼不重要，看你這樣子，明明早就知道了……喔！我曉得了，你那時說我有未婚妻，就是……」她瞞他，瞞得好慘。
「就是怎樣？」綠袖試著扳開他的手。
可沈寒天硬不離手。「你先告訴我，為啥瞞我？」
「你……」綠袖雙手插腰。「你要我說什麼？說我爹當初救你時，就打算讓你做我的小郎君，說你已經大了，該娶我了……」
「是啊！是啊！」沈寒天笑得開懷，攬手環抱住她。「本就該這麼說了。你早說我就答應娶你了嘛！」將她一軍，贏得是一世的幸福。「娘子！」笑容幾乎膩上秀顏。
綠袖臉頰通紅，掙出他。「看信啦！」拿起信朗讀著。「醫你之法，夾藏於『植草記』一書中……」
「植草記？！」沈寒天脫口，立刻轉身取書，綠袖也無心念下去，紙張飄落在桌上，她快步湊在他身邊，看他從書裡拿出的紙張，念著：「剖心術？！」上頭畫著，數顆心臟的圖形，詳細解說動刀手法。不過所需手法絕妙超世，怕即便「綠谷老人」再世，也未必有能力實行，怵目驚心的紅字更寫著：「心主血脈，動刀不慎，大量失血，回天乏術。」
俊眉頓難開朗。「這……」紙張頹然擱回冰冷的書本裡。
「這什麼？」綠袖輕笑。「總是一線生機呢！」
笑靨蕩漾，素手盈握住他一雙大手，揣在懷裡胸前暖覆。
她沒再多說，可沈寒天明白，她是全心信他，連生死都可以交到他手上。
俊眉逐漸舒朗，他轉身緊抱住她，無言宣誓，絕不放手。
尾聲十三年後，春和日暖，「寄雲居」前一片花海，紅花綠葉盛開。
「娘！爹！」一名十歲的小男孩，抱著個瘦小的人影，踩踏紅花入門。「瞧我撿回什麼？」
綠袖放下手邊的茶。「什麼哪？」圓潤豐腴的臉上，笑意不斷。
「娘，你看--這是我撿回的媳婦！」他獻寶似地高抱起昏睡的女娃。
沈寒天起身湊上。「什麼媳婦，這麼寶？唉！歡兒，你挺行的嘛！」他摸摸兒子的頭。「這麼美的女娃！」沈寒天鮮少開口贊人好看，可這十歲不到的娃兒，確實是粉雕玉琢的美人胚子，他忍不住用手輕擰一下。
「爹！」兒子立刻抗議，把女娃兒抱得緊。「這是我媳婦！」再不讓他靠近。
綠袖莞爾，男孩瞅著她。「娘！你笑什麼？我這是怕爹把她弄丑了！我挑個好看的媳婦也是為了你們的孫子著想，娘你長得不美，幸好你兒子我還算俊，將來還有可能生個漂亮的娃娃……」
天啊！綠袖頭皮開始發麻，兒子說話的樣子，讓她想起她爹當年……小沈歡一張俊臉，活脫映出「綠谷老人」的影。「我這和爺爺當年做法，是相同道理，一切都是為了傳下咱們家族的絕世容顏……」
綠袖不自覺地打了冷顫。陰魂不散！陰魂不散哪！
沈歡敏感地察覺出綠袖的不對。「娘，你臉色不大好看喔！」
沈寒天摟住綠袖。「師姊，孩子不孝，都怪我這個做爹的。」其實他在一旁偷笑很久。「啊！」遭到報應，他讓綠袖狠踩一腳。
「我哪有不孝？」沈歡正經八百。「娘，你先幫我把宋惜（送媳），安回你床上吧！」聽他這麼說，綠袖眼睛突地睜大。「宋惜？！」
「是啊！」沈歡轉手，要把懷中的女娃交給綠袖。
「師姊--」沈寒天接過她。「這粗重的活，讓我來。」與她交換眼神中的笑意。
「不行--」沈歡出言。「我不信任爹！」
「好吧！」綠袖無奈。「歡兒未來的媳婦就先交給我了。」
沈寒天見她接過女娃，跟上去。「還是我來吧！」
「不行！」沈歡又叫住他。「爹，你不能過去，我有話跟你說。」看沈寒天回頭，他慎重地加了一句。「這是男人和男人之間的談話！」
綠袖噗哧笑出，原來她兒子支開她是有用意的。
待綠袖走了後，沈歡才說話。「爹，我那媳婦很漂亮吧！」
「嗯。」沈寒天點頭。
「她長大了，一定比娘漂亮很多，是不是？」沈歡問得認真。
「應該吧！」沈寒天加上但書。「用旁人的眼光來看。」
「那用比較美的東西，換比較醜的東西，應該可以成交吧？！」沈歡這分明是在談判。
沈寒天嘴上浮出笑。「你是說……」
沈歡急著說：「爹！我不會叫你吃虧的，我拿宋惜換娘。宋惜給你，娘就給我……」
「不會吧……」沈寒天笑出口。
「那這樣，我再找三個漂亮的娃兒給你！」沈歡有些惱火。「你換不換？」
「哈！哈！哈！」無法忍住大笑啊！
「笑什麼？」沈歡大怒。
「笑什麼啊？」綠袖倒是好奇，她才跨門，便瞧這兩父子，一笑一怒的。
「啊！」還沒弄清狀況，便又叫沈寒天高高抱起。
「不換！不換！」沈寒天抱著她旋身。「十個、百個美女，都不換你娘哪！」
綠袖臉上泛開紅潮。「什麼哪？！」
騰飛的身子，一圈圈地旋出幸福的笑顏。
尾聲十三年後，春和日暖，「寄雲居」前一片花海，紅花綠葉盛開。