「你啊--」她爹搖搖頭。「真是讓人拿你沒辦法。」她的性子實在是太野了，不過卻率真豪邁得讓他喜歡。若她是他的兒子，一定可以讓他練成文武全才。
左懷萱燦笑，摸摸肚皮。「爹爹，這麼打一打，我肚子餓了，咱們去吃飯。」又有爹了，真好。啊，對了！左懷萱猛地回頭。「蓉妹，你要不要一起去吃？」
左濟群在旁也說：「蓉兒，一道走吧。」
左懷蓉倩笑。「我還沒跟娘請安過，還是爹爹和萱姊先去用飯吧。」她斂身施禮，看著兩人並肩離開。
他們兩個走遠後，婢女小碧看著左懷萱的背影，嘴上咕咕地嘟囔著。
「你在說什麼？」左懷蓉輕問。
小碧收回視線，吐了吐舌頭。「沒有。」
「你說吧。」左懷蓉鼓動地。
小碧坦言「沒見過這麼粗野，又……又不知羞的姑娘。」
左懷蓉一笑，淡淡地說：「日後爹娘自會教董姊，不用我們為她煩心。」她就不信，像左懷萱這種粗野又不知羞的性子，真能討她爹娘和左少棠的歡心。他們一定是因為和左懷萱多年不見，才會這麼容忍她，一定是的！
左懷蓉的牙根不自覺地咬緊。
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半個月過後，成時，左夫人的房間點起盞燈。
「叩！叩！」左懷蓉端好湯藥，婢女小碧輕扣門扉。
「進來吧。」左夫人放下手上的針線。
「娘。」左懷蓉蓮步款移。「不早了，喝好藥，您就安歇吧。」
左夫人拉著她的手，逸出歎息。「還是蓉兒貼心。」
左濟群從門外走進。「蓉兒，又端藥給你娘了。」
左懷蓉抿笑。「這是蓉兒分內之事。」
「好了。」左濟群揮手。「別只顧你娘的身體，你自己也該早點休息。」
「是。」左懷蓉頷首。「爹爹也請安歇。」她斂身施禮，款款離開，離去時還不忘輕輕地把門給掩上。
左夫人將視線從門邊收回。「蓉兒實在是個好女兒，晨昏定省，親侍湯藥，她每件都做的很好。」
「是啊。」左濟群應道，伸個懶腰，往床邊走去。「夫人，我明天要和萱兒去騎馬，現在得睡了，你自己別忙得太晚。」
左夫人移身到他旁邊。「萱兒回來之後，你的精神倒是比以前好了。」
左濟群一笑。「這孩子野得很，是把我累死了。」
左夫人悠悠地說：「累得到你，卻累不到我。」
左濟群環住她的肩。「夫人，怎麼了？」
左夫人歎氣。「我想教萱兒刺繡、書畫、彈琴，她卻一樣也不學。整天跟你一起練武、騎馬。」她幽怨地照望著左濟群。「竟然還跟你喝酒。」
左濟群朗笑。「每個孩子的性情不同，你又何必掛懷？」
「濟群。」左夫人眸裡溢含淚光。「沒能為左家生下兒子，是我的錯。我曉得你是拿萱兒當兒子看，可是她以後畢竟是要做人家的媳婦；如果我沒有教好她，讓她日後不能找到好的歸宿，那我怎麼對得起左家的列祖列宗。」
「好，好。」左濟群拍拍她。「你別想這麼多，兒孫自有兒孫福，也不是每樣我們都管得到。」
「可是我們總是要替她們先打算安排啊。」左夫人握住夫君的手。「濟群，我們在城郊不是有座別院嗎？我想利用這幾日，在那裡辦個春宴，邀請官宦高門子女聚聚。名義上是賞花、品茗、打鞦韆，實際上是替她們兩姊妹相看看有沒有好的夫家。」
左濟群皺眉。「這麼快就要她們嫁了？」
左夫人漾開抹笑。「我沒要她們現在嫁，只是利用這時候打聽著看，好為往後鋪路。如果她們倆現在就嫁了，我還捨不得呢！」
「好吧。」左濟群把她抱在裡。「由夫人發落就是了。」
這些年，他長年在外征戰，對家裡總有照顧不到的地方，因此家中大小的事情，他都交由左夫人處理。這些年，她做得很好，也很讓他放心。關於兩個女兒的終身大事，他相信左夫人必然會打點妥當的。
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別院，春日宴。
為了這場盛會，左夫人特別精心裝扮。「好看嗎？」她望著鏡子，開口問身邊的左濟群。
左濟群雙手搭在她的肩上，凝視鏡中麗容。「夫人，你還是一如當年。」
左夫人臉上泛起紅暈。「我都快四十的人了，你還這樣取笑我。」她基轉笑顏。「倒是我們蓉兒，她現在可是『京城第一美人』。」
她起身，款步到窗邊，向下照望。「濟群，你看這些人，都是為我們蓉兒來的。」有女如此，她深覺驕傲。
左濟群步過去。「這裡頭可有你中意的？」
「唉。」左夫人掩住窗戶。「其實，我之前最屬意唐家。他們家兩位公子，唐從之、唐謙之，一個武藝超群，一個文采斐然，僅是人品非凡。唐從之曾是御前護衛，唐謙之現任殿閣學士，論門第、才學都是不可多得，只可惜，唐從之自從去年被人傷了雙眼，兩目瞎盲，就不再意氣風發了。」
左濟群歎。「是可惜啊。」唐從之是為了保護參王，因而受到盜賊重創。這件事情轟動了京城，當時他也為這年輕人扼腕歎息。
「不過--」左夫人接口。「說不定這唐謙之，與蓉兒會很相配。」
左濟群揚唇。「夫人，依你看，有誰與萱兒相配？」
「唉，就看誰不嫌棄了。」左夫人一聲長歎，翻開手心。：「你瞧，我手心都出汗了。」
「怎麼了？」左濟群為她拭淨。
左夫人眉頭不開。『戲沒想到今天來的人會這樣多，你也知道萱兒見不慣大場面，我怕到時候她要鬧出笑話。」
想起頭一回見到左懷萱的樣子，左濟群一時無言。
左夫人又道：「萱兒是我們自己的女兒，我們做爹娘的，怎麼也覺得她天真討喜，可就怕旁人看她是粗魯失利；再說萱兒就喜歡騎射打鬥，要是旁人繞著她問些詩詞歌賦，琴棋書畫，那叫她情何以堪？」到時候，他們的顏面一樣掛不住。