左濟群沉默了半晌，才說：「萱兒都已經來了，我們總不能叫她回去。這一次，就讓她試看看。」
「我也是這麼想。」左夫人眉心糾結。「可我怕這次過後，她要是鬧了笑話，就沒下回。唉，都怪我，沒把情形估量好，現在才要在這煩惱。」
「別想這麼多了。」左濟群安慰她。「少棠會在她身邊看顧，要是萱兒有什麼不得宜的地方，少棠會替她圓場面的。」
「嗯。」左夫人點頭。
「叩！叩！」總管突然敲門進入，神色又喜又慌。「將軍、夫人。」
「怎麼了？」左濟群問了一聲。
「十六王爺來了。」總管擦著汗，他可是急著來報訊。
左濟群和左夫人奇道：「怎麼會來？！」
「我也不清楚，不過聽說是對蓉小姐有意思，特地來看的。」
「啊。」左夫人呼一聲，彎腰喊疼。
「夫人。」左濟群趕緊攙住她。
「濟群，我的胃又犯疼了。」左夫人額上滲汗。
十六王爺身份尊貴，人品出眾，她當然是希望他來了，可是萱兒要是在這時候出醜的話，那顏面就是丟到皇室天家去了。
想到這，她的胃，痛啊！
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「不要緊張，不要緊張，調氣息，調氣息。」左懷萱在房間走來走去，嘴上不斷喃念。
門外突然傳出雜沓的腳步聲和興奮的碎語，左懷萱側耳伏在門口聽著。
「聽說十六王爺來了耶！」
「是來看蓉小姐的呢！」
「那也是應該的啊，放眼京城，只有咱們蓉小姐琴棋書畫樣樣精通。蓉小姐這樣的美貌、這樣的巧手，才稱得上是『京城第一美人』。」
「真話說，蓉小姐不見得是最美的，可是那才情品德，有哪家閨女比得上？莫怪連十六王爺都動心了。」
「……」她們越走越遠，聲音越說越小。左懷萱為了聽清楚，只好更貼著門口。「啊？！」門霍地打開，她險些失去重心。
「小心。」開門的是左少棠，他一臉的笑。「怎麼躲躲藏藏地偷聽旁人說話？」
「俺也是想開門問話啊。」左懷萱站了起來。「可是俺又不知道俺這樣穿好不好看，不敢隨便出去嘛！」反正，每回穿裙子，她都覺得怪。
左少棠拍著她的頭。「你這樣穿很好看。」
他的聲音好柔，比起東風更加令人醺然欲醉。
左懷萱頰上釀了抹紅。「不是騙俺的？」
左少棠壞心地笑。「不是騙你，是騙我自己的。」
「可惡。」左懷萱繃緊拳頭，翻眼白他。
看她又有精神了，左少棠笑意加深。
左懷萱瞪著他，瞪著、瞪著，卻也莫名噗啼笑出。「左少棠。」她喚他一聲。「俺要是不小心，講出『操他奶奶的』還有『放屁』，怎麼辦？」她怕會丟了爹娘的臉。
「別怕，我替你想好了。」他把她帶到梳妝台前。「其實這種宴會呢，你只要點頭微笑，嗯嗯啊啊地應承，基本上就不會出大錯。」
他幫她把頭髮梳攏整齊，嘴上吩咐著：「說話之前，先呼吸一下，話就不會脫口冒出。你若想說『放屁』，就一律改成『好棒』，那就絕對錯不了。」
左懷萱追問：「那『操他奶奶』的呢？」
左少棠不疾不徐地道：『你就改成府上一切安好否？」
左懷萱驀地綻開笑靨，應了一句：「好棒。」
左少棠會意過來，不住放聲朗笑。
左懷萱得意地抬起下巴。「俺就說，俺越來越聰明了嘛！」
「好，你最聰明。」左少棠為她插上簪子。「今天，你既聰明又美麗可好？」
左懷萱轉頭，擔起左少棠臉頰。「胡說，俺每天都既聰明又美麗。」
「咳！咳！」總管突然出現，咳了兩聲，喚回兩人的注意力。
左懷萱收了手，斂起玩笑的心。「有事嗎？」
總管必恭必敬地說道：「夫人要我來告訴小姐，今天天冷，她怕小姐出去會招寒，就讓小姐在屋裡休息。」萱小姐人是不錯，可是動作太輕率了，他相信夫人這樣的安排是對的。
左懷萱還不明瞭發生什麼事情，起身答道：「我不怕冷啊！」
左少棠心思向來細密，轉過念頭，他便猜出夫人的心意。夫人必是因為十六王爺來訪，怕左懷萱丟臉出醜，才要她待在屋內。
他的心，驀地一寒，面上卻是鎮定。「小萱，既然這樣，我陪你待在屋裡。」
左懷萱並不說話，只是靜靜地抿著嘴。
「小萱。」左少棠怕她已經猜出，心頭難受，連忙再喚她一聲。
「萱小姐？」總管怯怯地叫她。
「哦。」左懷受回神，擠出抹笑。「你去告訴我娘，我不會出去的，請她放心。」
「是。」總管領命之後，便將門關上，退了出去。
「小萱。」左少棠心疼地抱住她。
左懷萱吸了口氣，再沉沉地吐出。「太好了，不用出去招呼人，俺心頭自在多了。」她突然推開左少棠，放開一臉笑。「少棠，蓉妹是今天的正角兒，一定很多人騷擾蓉妹，你可要幫我照顧好她。」
「我不去，我哪裡都不去，只在這裡陪你。」左少棠凝視著她，意態再堅定不過。
左懷萱一笑，她知道左少棠很重視左家的人，從來沒做過這樣任性的舉動。她果然「帶壞」他了。
左懷萱驀地踮腳，在他頰上輕點。
左少棠一愣，臉上溫溫熱熱的。
左懷萱燦笑。「呆瓜，你哪兒都沒去，一直在這兒陪俺。」她手伸出來，比著自己的心頭。「所以，俺才要你幫俺照顧俺的家人。」
左少棠心神一動，緊緊抱住她。「呆瓜，姓左的都是呆瓜。」左家夫妻是呆瓜，才會不明白左懷萱；左懷萱是呆瓜，才會這麼大方地要他走開；他左少棠更是呆瓜，才會打算不顧一切地愛她。
就算他只是個護衛的孩子，他也要不顧一切地愛她。
第九章
將軍府的別院，絲竹處處，花海錦簇，衣著光鮮的賓客穿梭其間，熱鬧非凡。