左懷萱啪地跳入水中，游向驚慌失措的男子。
「救命。」男子失聲大喊，遠處的人也跟著叫喊。「救人哦！」岸邊一下又湧了觀望的人。男子的隨從也在這時趕回來，聽到主人的叫聲，他們連忙跳下。「公子。」幾名鬧事的大漢，則是趁亂逃逸。
左懷萱及時架住他，從背後將他拖上岸。「沒事了。」
她救得很快，男子只是嗆了幾口水，並沒有大礙，可是他驚魂未甫，手腳發軟地癱在左懷萱身邊。
男子的隨從紛紛上岸，驅趕走圍觀的人群。「走開，走開。」他們緊張地跪守在男子身邊。「公子，屬下來遲，還請公子恕罪。」
「這又不是你們的錯。」左懷萱不解地看著他們失措的表情。
「不怪你們。」男子終於回神，幾分羞澀地鬆開左懷萱。「失禮了。」
「不會啦。」左懷萱一笑。「你手下人回來了，我要走了。」
「你要走了？」男子微愕。
「當然嘍。」左懷萱抱拳為禮。「往後山高水長，有緣再聚。」她起了身，跨步要走。
「等等。」男子叫住她。「姑娘，我還不知道你怎麼稱呼。」
左懷萱揮揮手。「不用知道了。」說真格的，她還真不想再見到他哩，要是讓他向她爹娘說出。她既上賭館，又和人打架，那就麻煩了。
「那……」男子跟上她，解下身邊濕漉漉的佩玉。「這塊玉送你，算是感謝姑娘救命之恩。」
「不用了。」左懷萱塞還給他。
「你留著。」男子堅持。「若有問題，你拿著這塊玉到十六王爺府，不管是什麼麻煩，都有人會替姑娘出面。」
「這麼好用？」左懷萱狐疑道。
「當然。」男子一笑，他身邊的隨從卻是變了臉色。
「那我收了。」左懷萱將玉珮揣入懷內。既然這麼好用，她才沒道理不收呢！她露出笑靨。「我走了，有機會再見了。」她提步便走，完全不留戀。
男子癡癡見她逐漸隱沒在昏暗的天色中。他好羨慕這名姑娘，她像是生了翅膀的人，無拘無束地讓人羨慕；讓人著迷。
第十章
函時末，將軍府。由於左懷萱遲遲未歸，所以左濟群和左少棠出門尋她；而左夫人和左懷蓉則在大廳等她回來用飯。
「蓉兒，你今天累了一天，還是先吃吧，不用等萱兒了。」左夫人為左懷蓉添菜，催著她用膳。
「我不餓。」左懷蓉溫順地說道。「我等萱姊回來再吃。」
「還是蓉兒懂事。」左夫人拉起她的手搭著。「這十幾年，娘天天盼著你萱姊回來，誰知道盼回來了，她卻怎麼也與娘不親。若她也像你一般貼心懂事，娘就不用煩惱了。你看看，這麼晚了，她還沒回來，也沒想過家裡會替她擔心。」
「娘。」左懷蓉安慰道。「萱姊早晚會改的，您不用擔心。」
「唉。」左夫人歎息。「就怕她改得太晚，耽誤青春，難以出嫁。對了--」她忽地一笑。「我看十六王爺和唐家二公子似乎都很喜歡你，你自己中意誰呢？」
「我……」左懷蓉欲言又止。
「回來了，回來了。」守門的僕人趕著來報信。「萱小姐回來了。」
左夫人連忙起身，看到左懷萱時，秀眉彎折。「喲，怎麼弄成這樣？」
左懷萱一身狼狽濕糊，像只落水狗似的冒出來。「娘。」她擠出笑容，喊了一聲。「我這就去洗澡。」轉身想閃人。
「等等。」左夫人叫住她。「跟娘說，你到底是去哪兒？」
左懷萱避重就輕地說道：「娘，我是為了救人，才跳到水裡的。」
「是什麼樣的人！等等--」左夫人眉頭突然深蹙。「河邊的人，都見著你這一身了？天啊，你是左家的大小姐啊，這……」她的胃又要痛了。
「左家大小姐就不能救人了嗎？」左懷萱眉頭一揚。
「唉。」左夫人逸出唱歎。「不是說要你不要救人，只是你是個姑娘家，又是將軍府的千金，做事要多些顧慮才行。」
「我……」左懷萱吞下喉頭的話。「我以後會注意的。娘，我身子又濕又冷，不大舒服，先去洗澡了。」左懷萱扯了抹笑，旋過身快步離開。
左夫人搖搖頭，無奈地坐了下來。
「小萱。」左少棠在此時奔衝進來。
「萱兒去淨身了。」左夫人盼著他。「少棠，你和萱兒向來處得不錯。有空的話，你替我提點她。我知道這些年，她的環境不好，沒能好好受教，我也沒有怪她的意思，只是她現在的身份不比以往，言行舉止，總要有個閨女的樣子。像她今天，悶聲不響地離府，人也不曉得去哪裡，回來之後又弄得一身狼狽，別說外人，就是下人也難免見笑。」
「這些我曉得。」左少棠點頭。「不過，有句話，我卻不能不幫小萱說。」
「怎麼？」左夫人不解，左少棠從未頂撞過她任何話。
「請義母恕少棠失禮直言。」左少棠先行施禮。「小萱雖是悶聲不響地離府，卻不是事出免由。至於原因……義母若肯替小萱多想想，自然會明白的。」
「少棠哥你說這話到底什麼意思？」說話的是靜默在旁的左懷蓉。
左少棠並不正面口答，只是溫和地端起笑顏。「義母，有句俗話說：『母不嫌子丑，兒不嫌家貧。」還請義母多思量。」
左夫人面容凝重。她算不上是嫌棄左懷萱，可是她確實怕她讓左家丟臉。
左少棠突然跪拜下來。「義母對少棠有養育之恩，少棠素來銘記於心。今日這番話，全是出於對左家愛護之心，若是言語中有失分寸之處，還請義母原諒。」
左夫人回神，轉出一抹笑。「你起來吧。」
左少棠忽然行三個叩拜大禮。「義母，小萱和你們是一家人，她以後只能望你們照顧了。」他凝著左夫人，起身後，跨步離開。
望著他逸去的身影，左懷蓉目光深幽。「娘，你不要怪少棠哥，他今天不知道怎麼了？」自從她跟他說過，唐從之要他去唐府要回蕭之後，他人就不對勁了。